Капля улыбнулась, увидев нерешительность в их глазах. «А теперь делай, что собираешься. Я больше не буду вмешиваться».

Макс лучезарно улыбнулся и повернулся к Эвлину, Натану и Тому. «Я ослышался? Хотите бросить мне вызов?» — спросил он с усмешкой.

Натан взглянул на Макса, готовый бросить ему вызов, но в его взгляде мелькнула тень сомнения. Зная, что проигрыш повлечёт за собой множество нежелательных штрафов, он проявил осторожность.

Но жадность до 10% от 1000 минут Макса заставила его рискнуть и поставить свои шансы на победу.

«Что, струсил в последнюю минуту?» — усмехнулся Макс, увидев их серьёзные лица.

«Ты за себя не беспокоишься?» — спросила в этот момент принцесса Авелин. «Если проиграешь, потеряешь около 100 минут времени».

Макс взглянул на неё с любопытством. «А ты кто? Ты не похожа на этих хулиганов. Ты как будто другая», — осторожно произнёс он, окидывая взглядом её наряд и одежду.

Микале, стоявший рядом с ним, воспользовался моментом, чтобы подойти и представить принцессу. «Это принцесса Авелин из Западного региона».

Глаза Макса слегка расширились. Он не ожидал, что в храме появится настоящая принцесса.

«Принцесса Авелин, насчёт вашего вопроса…» — сказал Макс, ухмыльнувшись. «Я не проиграю, так что ваш вопрос здесь бесполезен».

Принцесса Авелин улыбнулась, видя уверенность Макса. «Вы кажетесь очень уверенным, но я не понимаю, откуда у вас такая уверенность».

Читайте новые главы в My Virtual Library Empire

Макс пожал плечами. «Полагаю, я сильный». С этими словами он снова обратил внимание на Эвлина, Натана и Тома. Судя по тому, что он видел, принцессу больше беспокоила его сила, чем он сам, и, более того, ему не нравился её тон.

«Ну что, вы уже решили или нет? У меня мало времени, чтобы играть с вами», — спросил Макс.

Натан взглянул на Тома, прежде чем повернуться к Максу. «Я бросаю тебе вызов, Макс».

Услышав Натана, Макс улыбнулся.

«Вызов, да?» — Макс тихо рассмеялся, взглянув на Натана. «Принять мне твой вызов или нет?» Он начал размышлять перед ними.

«О чём ты думаешь? Прими вызов», — нетерпеливо сказал Натан.

Макс взглянул на него, его лицо выражало недоумение. «Вот в чём дело… Я не получу ничего полезного, если приму твой вызов, поэтому я думаю, может, мне просто тихо пойти и познать ауры?»

Принцесса Авелина слегка улыбнулась, услышав его. «Просто скажи, что ты хочешь что-то в обмен на то, что примешь вызов», — спокойно сказала она.

Макс вздохнул, взглянув на неё. «Я не думал прибегать к таким низким средствам, но раз уж принцесса Авелина предложила это, как я смею отказываться?»

«Ты тоже бесстыдна», — игриво улыбнулась принцесса Авелин.

Макс улыбнулся и повернулся к Натану. «Покажи мне технику владения мечом, и я приму вызов. В противном случае забудь обо мне», — потребовал он.

Натан был ошеломлён, услышав Макса. Чтобы принять вызов, ему пришлось бы предоставить ему дополнительную технику, о которой он никогда не слышал.

«Что? Ты хочешь драться со мной или нет?» — спросил Макс, увидев серьёзное лицо Натана.

Натан стиснул зубы и повернулся к Тому, который покачал головой. «Техника очень важна для всех, поэтому я предлагаю вам попросить что-нибудь, что можно организовать», — сказал он, помрачнев.

«Мне всё равно», — пожал плечами Макс. «Либо покажи мне технику боя на мечах, либо забудь о вызове на бой», — прямо сказал он.

Натан взглянул на Тома, их лица потемнели. Они не могли рисковать техникой, какой бы она ни была.

Когда они уже собирались сдаться, принцесса Авелин вышла вперёд. «Послушайте меня хоть на мгновение», — сказала она, привлекая к себе внимание всех присутствующих, которые повернулись к ней.

Улыбнувшись, она предложила: «Раз техника очень важна, как насчёт того, чтобы не раскрывать её полностью? Можно отсканировать контент и сохранить его в своих голографических часах. Так все будут довольны. Что вы, ребята, об этом думаете?»

Макс поразмыслил и почувствовал, что это тоже возможно. Ему нужна была лишь техника; неважно, в какой форме она будет воплощена.

«Я тоже могу это принять», — сказал он, взглянув на Натана.

Натан взглянул на Тома и, увидев, что тот кивнул, достал небольшую старую книгу. «Это необычная техника ранга, которую я нашёл на берегах Падающего озера. Это техника меча, называемая «Импульсный меч».

Макс кивнул и сказал: «Передай технику на хранение принцессе Авелин, на случай, если ты решишь изменить свое решение после поражения».

Натан крепко сжал книгу, прежде чем бросить ее Эвелин, которая ее поймала.

«Хорошо, я принимаю твой вызов», — сказал Макс, улыбаясь.

Почти мгновенно все, кроме Макса и Натана, были отброшены в стороны невидимой силой, и их обоих окутал купол прозрачного щита.

«Здорово», — сказал Макс, улыбаясь и поворачиваясь к Натану.

«Я не убью тебя, но я тебя уничтожу», — сказал Натан, и его голос был полон ярости.

«Иди сюда», — Макс поманил его крошечным пальчиком, побуждая сделать движение.

Успокоившись, Натан сосредоточился.

Вжик!

На обеих его ногах появились кольца ветра, кружащиеся вокруг них. То же самое произошло и с его руками: по пять колец ветра на каждой руке начали яростно вращаться, создавая вокруг его фигуры порывы яростного ветра.

В этот самый момент десятки ветровых лезвий вылетели из фигуры Натана в сторону Макса.

Макс улыбнулся и с легкостью увернулся от них с помощью быстрых движений и применения навыка «Трехмерное тело».

За спиной Натана выросли крылья ветра, и его фигура внезапно исчезла.

Дзынь!

По первому этажу прокатился гулкий звук столкновения мечей Макса и Натана. Вместе с ним возникла ударная волна, но её удалось удержать в куполе.

«Это всё?» — спросил Макс, сжимая свой меч, когда он столкнулся с мечом Натана.

Услышав его, Натан усмехнулся.

В этот момент за спиной Макса из ветра материализовались десятки ножей и устремились в его сторону, но, словно у него за спиной появились глаза, за его спиной материализовался красный шестиугольный щит.

Дзынь! Дзынь! Дзынь! Дзынь!…

Все ветровые ножи были заблокированы красным щитом, оставив Натана на мгновение ошеломлённым, но он не придал этому особого значения, когда его фигура исчезла. Словно порыв ветра, Натан исчез из виду, его движения были плавными и непредсказуемыми, он обуздал саму скорость ветра. Его фигура мелькала вокруг Макса, появляясь и исчезая в быстрой последовательности, нанося беспощадные удары со всех сторон. Каждый удар был точным, направленным на подавление и использование любой возможности.

Но Макс сохранял спокойствие, сохраняя непреклонную осанку. Благодаря невероятной реакции и острой, как клинок, концентрации он с лёгкостью отражал каждую атаку. Каждый взмах оружия Натана встречал сопротивление либо от меча Макса, либо от идеально рассчитанной смены стойки.

Его трехмерного навыка в сочетании с его превосходным владением мечом было достаточно, чтобы парировать любое движение Натана, независимо от его скорости.

Гении, наблюдавшие за боем со стороны, едва могли поверить своим глазам. «Невозможно! Он читает каждый шаг Натана!» — воскликнул один из них дрожащим от недоверия голосом.

«Это тот же Макс 4-го уровня ранга Ученика?» — прошептал другой, и на его лице отразилась смесь благоговения и замешательства.

Натан стиснул зубы от нарастающего разочарования, его атаки становились всё более яростными с каждой неудачной попыткой. «Как?!» — прорычал он, его движения были размытыми, когда он пытался прорваться сквозь непробиваемую защиту Макса.

Но как бы быстро он ни двигался, Макс всегда был на шаг впереди, контратакуя точными блоками и парированиями, которые, казалось, не требовали почти никаких усилий.

Макс сохранял спокойствие, его движения были плавными и сдержанными. Казалось, он не просто реагировал на удары Натана, а предвидел их.