Один из наблюдателей недоверчиво покачал головой. «Натан — один из самых быстрых бойцов среди гениев. Как Максу удаётся за ним не отставать, не говоря уже о том, чтобы так легко блокировать каждую атаку?»

Легкая улыбка тронула уголки губ Макса, когда он отразил очередной удар. Голос его был спокойным и ровным. «Одной скорости недостаточно. Предсказуемость — вот твоя погибель».

«Ты!» — бушевал Натан, его разочарование было очевидным, и он продолжал свои беспощадные атаки, надеясь измотать Макса.

Лучшие гении снаружи были потрясены, увидев боевое мастерство Макса.

«Как он это делает? Что это за сила? Я отказываюсь верить, что это кто-то четвёртого уровня Ученика!» — голос Эвлин дрогнул от недоверия, её обычное спокойствие было разрушено совершенной нереальностью происходящего. Её глаза дрожали, когда она наблюдала, как Макс доминирует на поле боя, бросая вызов любой логике.

Том, стоявший рядом с ней, выглядел мрачно, крепко скрестив руки на груди. «Похоже, он именно такой, каким вы его все описывали, и даже больше», — мрачно пробормотал он, и в его голосе слышались одновременно благоговение и тревога. «Внушительный», — добавил он, взглянув на Сэма и Дина.

Услышав его комментарий, Сэм и Дин обменялись понимающими улыбками, их доверие к Максу было непоколебимо. Но ни один из них не произнес ни слова, позволив зрелищу говорить самому за себя.

Тишину нарушила принцесса Авелин, её голос пронзил напряжение, словно лезвие. «Вы все упускаете что-то важное». Её взгляд был прикован к Максу, а выражение лица пугающе серьёзным.

Том и Эвлин повернулись к ней, сбитые с толку её словами. «Что ты имеешь в виду?» — осторожно спросил Том, нахмурившись.

Глаза принцессы Авелин сузились, когда она указала на Макса. «Ты заметил? Несмотря на всё, что он делает, он ещё не использовал свою ауру».

Эти слова прозвучали как гром. Холодная дрожь пробежала по спине Тома, а лицо Эвлина побледнело. Осознание обрушилось на них, словно молот в грудь.

«Что?» — прошептала Эвлин, её широко раскрытые глаза метнулись к Максу. Она сосредоточенно воспроизводила каждое его движение, каждый удар. И действительно, его тело не окутывала никакая аура. Никакой стихийной силы. Никакого усиления атак. Ничего.

«Он... он сдерживается?» — пробормотал Том, не в силах постичь всю глубину возможностей Макса.

Авелин мрачно кивнула. «Он не просто силён — он ужасен. Если он может так сражаться, даже не используя свою ауру, что произойдёт, когда он это сделает?» В её тоне звучала неизбежность, словно она знала ответ, но страшилась его увидеть.

На мгновение все замолчали, осознавая значение слов Авелин. Если Макс был настолько скован, то мысль о том, что он высвободит всю свою силу, была почти непреодолимой.

---

«Я думаю, этого достаточно», — сказал Макс, высвобождая свою Пламенную Ауру.

Почти мгновенно от него вырвалась волна давления, отбросив Натана прямо к краю купола. Он ударился о него спиной.

«Невозможно!» — взревел Натан, чувствуя давление Макса. Его глаза расширились, он отказывался верить в происходящее.

«Это лишь проблеск моей истинной силы», — сказал Макс, подходя ближе к Натану, который с каждым шагом Макса оказывался в ловушке невидимой клетки. Как бы он ни старался, он не мог пошевелиться, не мог дышать, даже говорить.

Склонившись над Натаном, Макс спокойно произнёс: «Вы мне не противники, и я не собираюсь с вами драться. Так что перестаньте меня беспокоить, иначе в следующий раз я не проявлю столько снисходительности». С этими словами он щёлкнул Натана по лбу, отчего тот снова врезался в стену купола, на этот раз потеряв сознание.

С этими словами купол перестал действовать, и Макс подошёл к принцессе Авелин. «Могу ли я теперь воспользоваться этой техникой?» — спросил он.

Принцесса Авелина бросила ему письмо. «Помни, ты можешь только записать содержимое, но не забрать его себе», — сказала она своим обычным гордым тоном.

Макс взглянул на неё, улыбаясь. «Зачем мне это делать, если мне просто нужна техника?» — спросил он, покачав головой и постукивая по голочасам, которые выпустили в воздух голубой шар света.

Макс открыла каждую книгу, повернувшись к голочасам и убедившись, что они аккуратно отсканировали все страницы. «Хорошо. Можешь забрать». С этими словами Макс вернул ей технику.

«И ещё», — Макс обратился к каждому из присутствующих гениев. — «Мне от вас ничего не нужно, так что больше не беспокойте меня». С этими словами он медленно двинулся к куску камня, содержащему элемент молнии.

Макс хотел довести своё мастерство владения Аурой Молнии до пика 1-го уровня, как и его Ауры Меча и Пламени. Будьте в курсе событий с My Virtual Library Empire.

Он сделал замечательное открытие об аурах, глубже проникая в их тайны. Он понял, что даже ауры первого уровня содержат скрытые стадии, уровни сложности, которые не сразу бросаются в глаза при первоначальном понимании.

Вначале, когда он впервые освоил Ауру Пламени и Ауру Меча, он не мог полностью использовать их потенциал.

Он не мог ни подавлять других своей аурой, ни точно направлять исходящие от неё намерения. Его контроль был ограниченным, в лучшем случае неуклюжим.

Проще говоря, ауры, которые он познал тогда, были подобны семенам — едва проросшим, незрелым и далеким от своей истинной силы.

Но со временем его мастерство росло, рос и его контроль. Медленно и упорно он взращивал эти зарождающиеся ауры, оттачивая их силу, пока они не достигли пика первого уровня. На этом уровне его ауры Пламени и Меча превратились в грозную силу, способную сокрушать противников и оказывать господство одним лишь своим присутствием.

Теперь его внимание переключилось на Ауру Молнии.

Прогресс Макса в освоении Аур Пламени и Меча был невероятно медленным, требующим бесконечных усилий и упорства.

Однако на этот раз у него было преимущество — уникальный ресурс, который мог ускорить овладение Аурой Молнии. Он верил, что сможет поднять свою Ауру Молнии до уровня Ауры Пламени и Ауры Меча.

«Только тогда я поднимусь на второй этаж», — размышлял Макс, входя в область куска Ауры Молнии.

Войдя в область ауры молнии, он сразу же ощутил отдельное пространство вокруг определённой области молнии. Оглянувшись назад, он увидел, как другие разговаривают, но не услышал их. «Отдельное пространство для понимания? Круто!» — подумал Макс, достигнув центра области, где аура молнии ощущалась сильнее всего, и сел.

Аура молнии, исходящая от длинного куска камня, не была похожа ни на что, что он чувствовал раньше. Она была похожа на ауру, содержащуюся в монолите, но чище. Раньше ему не на чём было основывать свои ауры Пламени и Меча, но теперь с молниями всё было иначе.

«Я встану только после того, как постигу Ауру Молнии на пике Уровня 1», — решил Макс, входя в состояние медитации, сосредоточившись на постижении Ауры Молнии в куске камня.

---

С другой стороны, выдающиеся гении были в шоке от того, что показал им Макс.

«Это... это была пиковая стадия Ауры Пламени Уровня 1, всего в шаге от Уровня 2», — пробормотала Эвлин, ее дыхание было прерывистым.

«В самом деле, пиковая Аура Пламени первого уровня», — торжественно произнесла принцесса Авелин. «Кто бы мог подумать, что Восточный регион породит такого гения…» Её лицо было спокойно, но мысли оставались неясными.

В этот момент к ним подошел Натан с пустым лицом.

«Ты ведь не ранен, да?» — спросил Том, взглянув на Натана.

Натан слегка кивнул, крепко сжав кулаки. «Он сказал, что мы ему не противники». Его слова повисли в воздухе, привлекая всеобщее внимание.

Принцесса Авелина нахмурилась, её взгляд устремился вдаль. «Его цель — гении ранга адепта. Мы для него ничто, он устремил свой взор на нечто гораздо более далекое, гораздо более далекое, чем мы».

Эвлин, Натан и Том молчали, их лица были серьезными.