«Ты лучше, чем я думала для кого-то на 7 уровне ранга ученика», — сказала Ревенна с ноткой удивления в голосе, признавая силу Макса.

Макс пожал плечами. «Знаю». Он направил на неё меч. «Тебе лучше начать действовать серьёзно, иначе я возьму дело в свои руки». Он уверенно улыбнулся. «Покажи мне всё, на что ты способен. Покажи мне свою истинную силу на пике ранга адепта».

Пронзительный взгляд Ревенны задержался на Максе, её губы тронула ледяная ухмылка. «Хорошо», — тихо сказала она, и в её голосе слышалось опасное спокойствие.

Меч в её руке замерцал и растворился в мерцающем инее. Почти мгновенно ледяной блеск распространился по её коже, кристаллизовавшись в глубокий синий оттенок. Иней быстро сгустился, образовав замысловатые сверкающие доспехи. Через несколько секунд она оказалась заключённой в величественную ледяную оболочку, излучающую гнетущий холод.

«Ледяная аура третьего уровня», — пробормотал Макс, прищурившись, наблюдая за её преображением. Окружавшая её аура была потусторонней, почти живой, а исходивший от неё пронизывающий холод заставлял воздух вокруг словно замораживаться.

Застывший взгляд Ревенны впился в него, её ледяное намерение пронзило атмосферу, словно лезвие. Макс едва успел отреагировать, как почувствовал странное, онемение, разливающееся по коже.

Трескаться!

Из его правой руки, словно из ниоткуда, вырвались острые ледяные шипы, мгновенно заморозив руку. Лед обрушился на его тело, словно неумолимый поток, и левая рука поддалась ледяной хватке. Прежде чем он успел направить энергию на сопротивление, вокруг его ног, груди и плеч образовались толстые глыбы льда, разрывая его защиту, словно бумагу.

Ледяная аура поглотила его в мгновение ока, заточив на месте. Всё его тело было заключено в тюрьму из сверкающего, непоколебимого льда.

Зрители были ошеломлены этим зрелищем. Некоторые были поражены смертоносной силой ледяной ауры третьего уровня.

«Аура льда третьего уровня действительно настолько сильна, как я слышал», — пробормотал Брюс серьёзным тоном. «Достаточно было одного взгляда, и он полностью застыл».

«Лед, способный заморозить даже кровь, — чрезвычайно смертельная способность», — заметил Вейлин, не отрывая взгляда от Ревенны.

Наследный принц Элрик кивнул, стоя на своей колонне. «Особенно с её ледяной аурой, закалённой колдовскими техниками Ведьмы Севера. Насколько нам известно, её лёд, возможно, самый смертоносный на континенте Валора», — торжественно произнёс он.

«В любом случае, похоже, она выполнила свою работу», — усмехнулся Артур Гейл с Юга. «Он совершенно застыл, даже не поняв, что произошло». Он добавил с насмешкой: «А он возомнил себя лучше всех нас. Вот это уверенность».

В отличие от Артура, Макс всё ещё мог всё слышать и видеть. Хотя его тело было заморожено, это не влияло на него полностью.

«Вот такова сила Ауры третьего уровня», — подумал Макс под покрывающим его льдом. Его тело застыло, но благодаря защите из 11 Драконьих Чешуек лёд не оказывал на него никакого воздействия — ни внутреннего, ни внешнего.

«Всё кончено», — объявила Ревенна, внезапно появившись перед Максом. Её ледяная рука протянулась вперёд, готовая разбить лёд, сковавший его.

Но прежде чем её пальцы успели коснуться его, лёд, окутывающий Макса, взорвался яростной вспышкой красного света. Пламя вырвалось наружу, поглотив ледяную тюрьму в пылающем аду.

«Меня не так-то просто победить», — сказал Макс холодным голосом, несмотря на исходящий от него жар. Его меч яростно засиял, заряженный Пламенной Аурой 2-го уровня, и он взмахнул им в стремительной контратаке.

«Дивергентный слэш!»

Огненная дуга, ревущая разрушительной силой, метнулась прямо в Ревенну, пламя с треском проносилось по воздуху. На таком близком расстоянии уклониться от атаки, казалось, было невозможно.

Однако случилось непредвиденное.

Прежде чем огненная дуга успела поразить её, пламя застыло в воздухе, сильный жар внезапно погас. Пылающая дуга затвердела, превратившись в лёд, а затем раскололась, рассыпавшись на мельчайшие снежинки, которые, не причинив вреда, опустились на землю.

Глаза Макса расширились. «Моя Пламенная Аура 2-го уровня бесполезна против её Ледяной Ауры 3-го уровня», — понял он.

«Удивительно, что тебе удалось этого избежать, но…» — голос Ревенны затих. «И это всё? Это та самая уверенность, которая заставляет тебя считать себя лучше всех здесь?» — её тон стал ледяным, с нотками презрения.

Макс посмотрел на неё и улыбнулся. «Нет, это была просто разминка», — сказал он, одновременно активируя навыки «Волшебные пули», «Волшебные пули меча» и «Залп волшебных мечей».

Почти сразу же небо над ареной заполнилось мечами и синими точками, которые быстро объединились, образовав десять светящихся синих мечей.

«Я иду», — произнёс Макс ровным и уверенным голосом. В одно мгновение он задействовал все свои навыки ловкости на полную мощность, его движения стали размытыми. Одновременно он использовал свои лётные навыки, взмывая в воздух со скоростью, превосходящей лучшие возможности Ревенны.

Его фигура словно замерцала и исчезла, появившись перед ней, как полоска света.

Его меч зловеще светился, попеременно переливаясь красным и синим, когда он направил его ей в сердце.

Реакция Ревенны была мгновенной. Не уступая Максу в скорости, а может, и превосходя его, она создала в руке меч из чистого льда, встретив его атаку лицом к лицу.

Дзынь!

Звон их оружия прокатился по арене, вызвав мощную ударную волну. Сила удара заставила фигуру поскользнуться на ледяной земле.

Это была Ревенна.

Её ноги едва коснулись земли, когда она почувствовала новую атаку. Развернувшись, она призвала ледяную лавину, чтобы защитить себя. На мгновение показалось, что её защита выдержит, но затем светящийся меч прорезал лёд, словно тот был пустым местом.

Её лицо потемнело, когда осколки разлетелись вокруг. Она не ожидала, что десять мечей, призванных Максом, будут обладать такой невероятной силой.

«Это оказалось сложнее, чем я думала», — размышляла она, призывая ледяного дракона из своего тела, чтобы перехватить летящий меч. Дракон рванулся вперёд, его ледяные челюсти сомкнулись вокруг оружия. Но прежде чем она успела перевести дух, перед ней появился ещё один меч, а за ним и оставшиеся восемь.

«Что? Удивлён?» — издевательски спросил Макс, и в его голосе слышалось веселье. Приближаясь к ней, его светящийся меч снова засиял то красным, то синим. Он пока не полагался на «Состояние слияния» — лишь на экспериментальное слияние аур, которое впервые опробовал в бою с Пятым.

Ревенна нахмурилась, осознавая всю серьёзность ситуации. Окружённая и побеждённая, она пробормотала себе под нос: «Ледяные драконы, слушайте мой приказ».

Из её ледяных доспехов материализовались десять величественных драконов, каждый из которых с рёвом ожил. Девять драконов перехватили светящиеся мечи Макса, сомкнули челюсти и утащили их прочь. Последний дракон ринулся на Макса с неумолимой яростью.

«Покрытие Бездны!» — крикнул Макс, и его левая рука засияла тёмной пульсирующей энергией, когда навык активировался. Сжимая меч правой рукой, он нанёс удар кулаком, покрытым покрытием, сверху вниз, встречая ледяного дракона лицом к лицу.

Хлопнуть!

Дракон взорвался, разлетевшись на осколки, ледяные обломки разлетелись во все стороны. Сила столкновения дала Ревенне решающий момент, чтобы прийти в себя и взмыть в воздух, увеличив расстояние между ними.

«Ну как?» — крикнул ей Макс, и на его губах играла уверенная улыбка, пока он стоял среди тающего инея.