Ревенна глубоко вздохнула, взглянув на застывшую во льду фигуру Макса перед собой. Она и представить себе не могла, что ей придётся использовать все свои козыри против кого-то седьмого уровня Ученика.

Более того, ей даже пришлось прибегнуть к одному из своих последних средств – приёму, который она никак не ожидала использовать в храме. Её учительница, Ведьма Севера, научила её этому приёму только для критических ситуаций, но теперь ей пришлось применить его против гения седьмого уровня, ученика.

«Хозяин, прости меня», — подумала Ревенна, вставая и направляясь к Максу, намереваясь прикончить его.

Но не успела она отойти далеко, как ее шаги дрогнули, а глаза расширились от недоверия.

Ледяная статуя Макса — результат её Абсолютного Ноля — таяла. Сначала медленно, потом быстро, вода стекала вниз ручейками.

Через несколько мгновений лед растаял, и Макс остался стоять там, живой и невредимый, его тело блестело, словно он только что вышел из-под проливного ливня.

Сердце Ревенны ёкнуло, и её охватило потрясение. Никогда прежде она не видела ничего подобного.

«Невозможно!» — подумала она, и мысли лихорадочно закружились. Замороженные Абсолютным Нулем не просто оправлялись. Они умирали — быстро и безвозвратно — закованные в мороз, уничтожающий всё живое. Даже те немногие, кому удавалось сопротивляться, не избежали своей участи; их сердца в конце концов не выдержали, замерзнув, пока смерть не забрала их.

Но человек перед ней бросил вызов всему, что она знала, всему, что должна была представлять эта техника.

«Как?..» — прошептала Ревенна, и её голос слегка дрожал, несмотря на её усилия сохранить спокойствие.

Губы Макса криво тронула улыбка, глаза заблестели. «Что случилось? Ты выглядишь так, будто увидел привидение».

«Как ты это сделал?» — спросила Ревенна дрожащим голосом.

«Как я это сделал?» — вздохнул Макс, услышав её. Почувствовав, что его пламя, под действием 10% Скорости Слияния, бесполезно против её льда, он понял, что и Скорость Слияния в целом будет бесполезна против любого колдовства, которое она на него наложила.

Поэтому в последний момент Макс использовал свое черное пламя, чтобы защитить свое сердце, зная, что если с его сердцем все в порядке, то и с ним все будет в порядке.

С его стороны это было рискованно — использовать черное пламя, но у него было предчувствие, что оно одолеет ее лед, — и именно это и произошло.

Несмотря на то, что она полностью заморозила его, его сердце не переставало биться из-за черного пламени, которое в конце концов растопило лед вокруг его тела, освободив его от ее хватки.

«Это был риск с моей стороны, — сказал Макс, глядя на Ревенну. — И риск оказался удачным, как вы теперь можете понять».

Ревенна пристально посмотрела на Макса, выражение её лица несколько раз менялось, прежде чем она вздохнула. «Я сама хотела получить наследство владыки храма, но с тобой, похоже, никто даже не должен об этом думать».

В её тоне слышалось восхищение. «Ты действительно силён, и я считаю, что то, что ты показал, — это даже не половина твоей силы. Ты слишком глубоко её прячешь, и так и должно быть с тем, кто победил меня».

С этими словами она повернулась к экрану, на котором был виден комок слизи, и сказала: «Я признаю своё поражение». Произнеся эти слова, она тут же снова оказалась на своей колонне.

«Победителем первого боя стал Макс Морган. Он выйдет во второй раунд», — громко объявил комок слизи.

После объявления Макса победителем битвы повисла странная тишина. Независимо от того, кто из оставшихся десяти гениев был победителем, на их лицах читалось серьёзное выражение, с лёгкой настороженностью.

Никто в начале битвы не ожидал, что Макс победит Ревенну. Это звучало настолько абсурдно — гений 7-го уровня, ученик, победил эксперта 10-го уровня, адепта. Это было просто нелогично, как ни посмотри.

Однако это уже произошло. Десять гениев уже стали свидетелями битвы, увидели силу Макса и увидели его победу. Это привело их к мысли, что Макс обладает силой, способной победить их.

«Это… Это невероятно!» — воскликнул Джек, Безумный Меч, и его лицо исказила безумная улыбка. «Победить величайшего гения Севера, даже не применив всю свою силу, — это безумие».

Наследный принц Элрик кивнул. «Мы не знаем, насколько силён он был на самом деле, но мы знаем, что он заставил противника признать поражение. В бою это самый приятный момент — заставить противника добровольно признать своё поражение».

Некоторые кивали, признавая силу Макса, другие, например, Артур Гейл, лишь фыркали. Он не хотел верить, что кто-то с Востока, которого он считал отбросом, может быть на его уровне, даже если это было правдой.

За пределами Храма Божественного, Восточный регион.

Лица пяти глав гильдий выражали шок, поскольку они наблюдали за битвой до последней минуты, пока Ревенна не признала свое поражение.

Читайте эксклюзивный контент в My Virtual Library Empire

Осознание того, что Макс, достигший 7-го уровня ранга Ученика, победил Ревенну, достигшую 10-го уровня ранга Адепта, сильнейшего гения Севера, вызвало бурю в их головах. Это был, без сомнения, невозможный подвиг, и всё же они были свидетелями этого.

«Аурелия, ты нашла для своей гильдии настоящий бриллиант гения», — сказал Джеймс, взглянув на неё, и голос его был полон зависти. Он хотел завербовать Макса в свою гильдию, но было уже поздно.

Кейт тоже кивнула, и в её голосе слышалось восхищение Максом. «Я считаю, что он гений, которого трудно найти, — он на самом высоком уровне Нижнего Стейна».

Взглянув на Аурелию, она продолжила: «Он может оказаться нашим самым ценным активом на Затерянном континенте, если все пойдет по плану».

Аурелия посмотрела на Кейт, понимая, что она имеет в виду, но мысли её были совсем другие. Её взгляд был так сосредоточен на Максе, что она не слышала ничего другого, её мысли были неведомы.

Тем временем глава гильдии «Изумрудный Легион» стиснул зубы, наблюдая за неземным представлением Макса. Он почувствовал зависть — жгучую зависть.

Изумрудный Легион всегда был на шаг впереди гильдии Ордена Феникса, но с тех пор, как Аурелия стала главой гильдии, дела у них пошли не так уж хорошо. И вот теперь в гильдии Ордена Феникса появился гений-аномалия, способный победить лучших гениев из других регионов.

«Черт побери этого ребенка», — кипел от гнева Паркер, лидер Изумрудного Легиона, в то время как в его голове проносились заговоры с целью избавиться от Макса.

С другой стороны, человек в маске, лидер гильдии «Черный Лотос», лишь улыбался, наблюдая за выступлением Макса, как будто он уже предвидел, что Макс победит в битве.

У входа в Храм Божественного из Северного региона стояла женщина с чёрными волосами и в чёрной одежде. От неё исходила зелёная аура, распространявшаяся вокруг неё.

Её чёрные губы приоткрылись, когда она наблюдала за окончанием битвы своей ученицы. «Кто-то столь низкого ранга и уровня сумел выжить против Абсолютного Ноля… Интересно». Её глаза засияли зелёным, когда она продолжила. «Даже Домен и Десять Тысяч Ледяных Погребений оказались бессильны против него… Гений такого уровня появился на континенте Валора, а я и не подозревала…» Её голос затих, когда она взглянула на фигуру Макса на экране.