БУМ!

Вторая черная сфера взорвалась позади него, остановив его движение и с оглушительным грохотом ударив его о землю.

Джек закашлялся, из его губ брызнула кровь, а тело задергалось.

Но прежде чем он успел даже перевести дух...

Аша уже была выше него.

Ее черная пылающая нога опустилась, как метеор.

БУМ!

Тело Джека рухнуло на сцену, плитки под ним разлетелись на куски, словно стекло.

"ГАААААХ!!"

Он издал хриплый крик, но энергия его крови не ослабла.

Вместо этого он вспыхнул еще сильнее.

Джек неестественно изогнул свое тело, сгибаясь так, как не должен был сгибаться ни один человек, уклоняясь от последующего удара Аши, когда он взмахнул своим окровавленным мечом вверх.

ЛЯЗГ!

Черная сфера поймала его меч прежде, чем он успел коснуться ее.

И тут, прежде чем Джек успел отстраниться,

ХЛОПОК.

Рука Аши пронзила его плечо.

Джек весь застыл.

Впервые в битве —

Он почувствовал страх.

Аша наклонилась, ее лицо в маске оказалось всего в нескольких дюймах от его уха.

«Ты всего лишь зверь, полагающийся на инстинкты», — прошептала она.

Голос ее был холодным. Пустым.

«Позволь мне показать тебе разницу между монстром...»

Ее черное пламя расширилось, поглотив всю руку Джека.

«…и хищник».

Джек закричал, когда его рука начала распадаться, черное пламя пожирало его плоть, кровь, даже саму его сущность.

Его сопротивление становилось все слабее.

Впервые —

Джек понял, что проигрывает.

Тело Джека содрогалось, невыносимая боль от горящей руки повергала разум в хаотическое безумие. Кровяная энергия бешено хлынула, пытаясь сопротивляться всепоглощающему чёрному пламени, но тщетно.

Сила Асхи была подобна бездне, поглощающей все, к чему она прикасалась.

Но-

Джек не из тех, кто смиряется с поражением.

"АААААГХХХ!"

Из его горла вырвался чудовищный вой, а его пропитанная кровью аура внезапно вскипела с еще большей интенсивностью.

Его багровая энергия изогнулась, вырвавшись наружу, образовав щупальца жидкой крови, которые устремились к Аше, словно стая разъяренных зверей.

Но Аша осталась невозмутимой. Читайте последние новости на My Virtual Library Empire.

Ее черное пламя вспыхнуло, пожирая щупальца прежде, чем они успели коснуться ее.

Тссссс!

Кровь испарилась в воздухе, оставив после себя лишь слабый багровый туман.

Однако Джек не остановился.

Его глаза стали совершенно черными.

Затем-

БУМ!

Его тело расплылось, двигаясь с еще большей скоростью, чем прежде, а меч мелькал вперед в серии беспощадных ударов.

Черные сферы Асхи двигались словно приливная волна, отражая каждую атаку с жуткой точностью.

«БОЛЬШЕ! БОЛЬШЕ! БОЛЬШЕ!» — проревел Джек, и его голос стал почти нечеловеческим.

Вжух! Вжух! Вжух!

Его клинок танцевал в воздухе, высвобождая алые дуги кровавой энергии, которые хлынули, словно реки разрушения.

Но-

Аша всем возражала.

Ни одна атака не достигла цели.

Ее десять черных сфер двигались безупречно, отражая каждый удар, поглощая каждую энергетическую атаку, оставляя Джека ни с чем.

Скорость его была чудовищной.

Его сила была подавляющей.

Но против Аши...

Это ничего не значило.

Атаки Джека становились все более и более яростными.

Его разум кричал на него:

Она играет со мной.

"БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!"

Его кровь вспыхнула в последний раз.

Из его лба начала конденсироваться огромная красная сфера кровавой энергии.

На этот раз все было иначе.

Воздух задрожал, когда кровавая сфера сжалась: ее размер уменьшился, но сила резко возросла.

Огонь горел с такой силой, что от его давления плавилась даже земля под ними.

Аша…

Окончательно…

Перестал двигаться.

Впервые с начала битвы—

Она стояла неподвижно.

Губы Джека изогнулись в безумной ухмылке.

"УМРИ, УМРИ, УМРИ!!"

Он высвободил всю мощь своего лазера-кровяной сферы.

БАХ!!

Из его лба вырвался багровый столб, прорвался сквозь сцену, уничтожая все на своем пути и устремляясь прямо к Аше.

Нападение было неизбежным.

Выхода не было.

Гении, наблюдавшие за происходящим, затаили дыхание.

Даже воздух казался замороженным.

Затем-

ТИШИНА.

Столп разрушения исчез.

Глаза Джека расширились от недоверия.

Его самая сильная атака —

Его лучший лазер для крови —

Пропал.

Никакого взрыва. Никакого сопротивления.

Только…

Стерто.

Затем по сцене раздался одинокий голос.

«Ты мне надоел».

Тело Джека застыло.

Аша не сдвинулась ни на дюйм.

Ее черное пламя все еще горело, непоколебимое, нетронутое, неодолимое.

Джек пошатнулся.

Его разум отказывался в это верить.

Но его тело поняло.

Он проиграл.

Полностью.

Джек пошатнулся, его разум пытался осознать, что только что произошло.

Его последняя атака — стерта.

Его самая разрушительная сила — бесполезна.

Что-то внутри него сломалось.

Его вены вздулись. Чёрные глаза искривились, потрескавшись от хлынувшей из них крови. Мышцы неестественно раздулись, кости в теле застонали под давлением.

Затем-

БУМ!

Багровая ударная волна вырвалась наружу.

Все его тело преобразилось.

Кожа Джека слезла, обнажив под ней изменчивую, пульсирующую багровую поверхность. Его волосы превратились в нити крови, струящиеся, словно усики.

Его рот раскрылся, зубы удлинились, голос превратился в звериное рычание.

Джек исчез.

Осталась только ярость.

Неистовый Джек пробудился.

Взгляд Аши слегка опустился, отмечая перемены.

«Интересно», — пробормотала она.

БУМ!

Джек исчез.

Глаза Аши блеснули.

Свуш!

Он появился позади нее, его клинок опускался, словно гнев бога.

Ее черное пламя взметнулось, образовав барьер.

ТРЕСКАТЬСЯ!

Ее первая сфера мгновенно разрушилась.

Выражение лица Аши оставалось спокойным, но ее пальцы дрогнули.

Скорость Джека увеличилась вдвое.

«БОЛЬШЕ! БОЛЬШЕ! БОЛЬШЕ!»

БУМ! БУМ! БУМ!

Он атаковал с безумной яростью, его клинок мелькал, его кровавые щупальца хлестали, словно кнуты, его тело двигалось, словно кошмар.

Сферы Асхи блокировали, отклоняли, контратаковали...

Но один за другим они разрушились.

Вторая сфера — Уничтожена.

Третья сфера — Уничтожена.

Четвертая сфера — Уничтожена.

Дыхание Аши стало слегка прерывистым.

Джек ее изнурял.

Его сила не была безгранична, но в этом состоянии берсерка его тело было горнилом разрушения, сжигающим всю его жизнь в борьбе.

И-

Это работало.

Пятая сфера.

Шестая сфера.

Седьмая сфера.

Сцена дрожала, по полу расходились трещины, и каждый обмен ударами посылал в воздух разрушительные ударные волны.

У Джека не было ни стратегии, ни техники, ни элегантности в его атаках.

Только чистая, нефильтрованная резня.

Его движения были дикими, необузданными, движимыми лишь неутолимой жаждой разрушения. Он не думал. Он не колебался. Он сражался, словно зверь, вырвавшийся на свободу, буря крови и ярости сметала всё на своём пути.

И все же—

Даже когда он подавлял ее...

Даже когда он подтолкнул ее к краю...

Аша никогда не отставала.

Она приспособилась. Она дала отпор.

Сколько бы раз Джек ни нападал на нее, сколько бы силы он ни вкладывал в каждый удар, она стояла непоколебимо — крепость, которая не рухнет.