Что, если бы он мог поглотить останки воинов — тех, кто когда-то обладал могущественными аурами, — и полностью поглотить их стихийное господство?

Сможет ли он унаследовать их родство, их понимание, саму их сущность?

Одной этой мысли было достаточно, чтобы заставить его содрогнуться.

Но сможет ли он заставить себя сделать это?

Пожирать человеческие трупы только ради власти?

Его черное пламя не делало различий.

Они поглотят все — тело, энергию, душу.

Позволит ли он себе пересечь эту черту?

Пока это была лишь возможность. Мысль, затаившаяся в глубинах его сознания.

Только время покажет.

Битва титанов начинается

Вейлин нахмурился ещё сильнее, его взгляд наполнился подозрением. «Твоя Аура Молнии усилилась… вот так просто?!»

Ему было трудно в это поверить — ведь «Ауру Молнии» было невероятно сложно улучшить, требовались годы совершенствования, сражений и глубокого понимания. Он прекрасно это знал.

И все же Макс улучшил свои показатели за считанные мгновения?

Что-то было не так.

Но Макс просто пожал плечами, выражение его лица было непроницаемым.

«Давайте не будем тратить время на поверхностные разговоры», — сказал он, сверкнув улыбкой, полной волнения.

Его глаза засияли, когда он сделал шаг вперед, а тяжесть его ауры навалилась на поле боя.

«Все пришли сюда, чтобы увидеть битву высшего уровня. Давайте дадим им то, чего они хотят».

Вейлин прищурился и издал тихий, холодный смешок.

"Как хочешь."

По щелчку его пальцев молния, пронесшаяся по сцене, хлынула назад, возвращаясь к его телу яростной, потрескивающей волной.

ЗЗЗЗЗРРТТ!

Вокруг него извивалось чистое электричество, его синие и белые дуги концентрировались в разных точках, пульсируя с интенсивностью.

Затем-

БУМ!

Молния затвердела, образовав сияющую броню из чистой электрической энергии.

Броня облегала его тело, покрывая грудь, плечи, руки и ноги, светясь, словно расплавленный гром, и каждая вспышка света излучала огромную разрушительную силу.

Его глаза сверкали чистым электричеством, его копье гудело от неукротимой силы, когда он направил его прямо на Макса.

«Посмотрим, справишься ли ты с этим».

В мгновение ока —

БУМ!

Фигура Вейлина сверкнула синей молнией и в одно мгновение исчезла.

Прежде чем кто-либо успел осознать его движение, он уже появился позади Макса, стоя в нескольких метрах от него.

Но что-то было не так.

Выражение его лица, когда-то наполненное уверенностью и высокомерием, теперь исказилось от шока и недоверия.

Его руки слегка дрожали, копье все еще гудело от остаточной энергии молнии, но хватка заметно усилилась.

Впервые за время битвы с Максом ему в голову пришла одна-единственная ужасающая мысль:

«Я... я могу проиграть».

Его дыхание перехватило, пальцы сжали оружие так крепко, что на кончиках пальцев промелькнула молния.

«Как?..» — его голос был едва громче шёпота. «Как это вообще возможно?»

—

Минуту назад—

Когда Вейлин промелькнул мимо Макса, его намерение было ясным:

Он не хотел его пропустить.

Его истинная цель?

Чтобы вонзить копье прямо в сердце Макса.

Учитывая его скорость, точность и огромную силу удара, это должно было быть прямое убийство.

Но-

Когда его копье вонзилось в грудь Макса, произошло нечто невозможное.

Его оружие отскочило.

Как будто он натолкнулся на непреодолимую стену.

Сначала он подумал, что Макс использовал какой-то неизвестный защитный прием, какую-то внешнюю броню.

Но потом он понял...

Это была не броня.

Это была кожа Макса.

Прочность его тела отразила сильнейшую атаку, словно это было ничто.

А из-за огромной инерции своего движения он не мог контролировать траекторию своего движения — он пролетел мимо Макса, не в силах остановиться, и против своей воли оказался на несколько метров впереди.

Это должна была быть одна из его самых сильных атак.

Даже если бы Макс заблокировал удар, он бы просто посмеялся, но тот факт, что его копье попало Максу в то место, где должно быть сердце, но не пробило кожу, а вместо этого отскочило назад, потряс его до глубины души.

—

Вернемся в настоящее —

Пальцы Вейлина дрогнули, его разум все еще пытался осознать, что только что произошло.

«Это не… это ненормально», — пробормотал он хриплым голосом. «Что… ты такое?»

Сердце его колотилось в груди, впервые за много лет он почувствовал что-то чуждое.

Настоящий страх.

Вейлин боялся не смерти.

В Царстве Битвы умереть было невозможно.

Нет, на самом деле его пугала возможность проигрыша.

В этот момент высокомерие гения, гордость от принадлежности к сильнейшим, разбилось вдребезги, как хрупкое стекло.

Спокойствие, которое всегда было у него, когда он был вундеркиндом, исчезло.

Его сменило чувство, которого он никогда раньше не испытывал.

Чувство, которое глубоко проникло в его кости.

Отчаяние.

Впервые в жизни его уверенность рушилась прямо на глазах.

—

С самого детства он был вундеркиндом.

Гений среди гениев.

Даже его отец, Молодой Монарх, признавал его талант, чем могли похвастаться лишь немногие. Его восхождение к власти всегда было неоспоримым и неудержимым.

Он никогда не сомневался в себе.

Никогда.

Но теперь он колебался.

Его собственное копье подвело его.

Его самый смертельный удар не принес никаких результатов.

Одна лишь мысль о том, что он, Вейлин, один из самых грозных гениев своего поколения, может проиграть, вызывала в его сердце бурю.

—

'Терять?'

Вдруг в его голове раздался шепот.

Голос, жуткий и в то же время странно знакомый.

Он слышал эти слова много раз, но по каким-то причинам не мог понять, почему они казались ему такими знакомыми.

«Ты собираешься проиграть? Сорванцу, который намного младше тебя? Сорванцу, чей ранг всего лишь на 7-м уровне Ученика?»

Слова были полны яда, но они нашли глубокий отклик в его душе.

«Ты, Вейлин, собираешься проиграть кому-то вроде него?»

Его пальцы так крепко сжали копье, что костяшки побелели.

Сердце его колотилось, дыхание было поверхностным.

И впервые в жизни…

В его душу закралось сомнение.

«Вы жалки».

Жуткий голос, полный яда, раздался в его голове. Он не сочувствовал ему и не подбадривал, а, напротив, откровенно насмехался над его трусостью.