Макс скрестил руки и небрежно спросил:

«Кстати… вы когда-нибудь поднимались на пятый этаж этого храма?»

Найдите эксклюзивные истории на My Virtual Library Empire

Прежде чем ответить, комок слизи слегка покачнулся в задумчивости.

«Нет, не видел. А почему ты спрашиваешь?»

Макс вздохнул.

Он надеялся, что этот комок, который на протяжении тысяч лет был стражем храма, будет знать что-то о миниатюрном солнце, которое он видел на пятом этаже.

Но казалось—

Его ожидания были слишком завышены.

Капля наклонилась, заметив реакцию Макса.

"Почему ты спрашиваешь?"

Макс покачал головой и слегка пожал плечами.

«В одной из комнат было миниатюрное солнце. Огромный огненный шар, пылающий ярко, жарче всего, что я когда-либо чувствовал».

Он помолчал, живо вспоминая эту сцену.

«Кроме этого… комната была совершенно пуста. Я думал, ты что-то об этом знаешь, но, поскольку ты ни разу не был на пятом этаже, полагаю, это было слишком неожиданно».

Сначала капля молчала.

Но потом...

Вся его форма покрылась рябью.

Его глаза сузились.

«Миниатюрное солнце… огненный шар…»

Он медленно повторил слова, словно пытаясь что-то вспомнить.

Затем-

Он вдруг повернулся к Максу.

Редкая серьезность в выражении.

«Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь».

Глаза Макса слегка расширились.

Затем в одно мгновение его разочарование сменилось волнением.

"Ты знаешь?!"

Теперь его голос звучал настойчиво.

Он сделал шаг вперед.

«Тогда скажите мне, что это за миниатюрное солнце?»

Форма капли изменилась, как будто она обдумывала ответ.

А потом-

Он заговорил.

«Если я не ошибаюсь… то миниатюрное солнце, о котором вы говорите, — это «Золотое Солнце».

Взгляд Макса стал острее.

Одно только имя имело вес.

Капля продолжала, ее голос был полон воспоминаний.

«Мой хозяин нашел эту вещь в «Среднем Домене».

Он сделал паузу, прежде чем добавить:

«В то время он понятия не имел, что это такое, поэтому он сохранил это внутри храма, чтобы изучить».

Затем-

На лице комка мелькнуло изумление, когда он повернулся к Максу.

«После многих лет исследований мой учитель предположил, что это „сокровище“ — либо нечто, рождённое самой природой, либо нечто, „случайно утерянное“ могущественным существом».

Любопытство Макса вспыхнуло.

«Что за сокровище?»

Капля пожала плечами.

«Этого я не знаю. Сокровищем может быть что угодно — оружие, техника, навык, артефакт. Зависит от того, что от него «нужно».

Короткая пауза.

«Однако… мой хозяин предположил, что это миниатюрное солнце — „артефакт“. Но в конце концов, это были лишь догадки».

Макс медленно кивнул, переваривая информацию.

Но потом...

Что-то его беспокоило.

«Но почему он все еще горит спустя „десять тысяч лет“?»

Его глаза расширились.

«Эта штука горит «безостановочно» уже тысячелетия! Большинство языков пламени давно бы погасли, даже если бы они были мистическими по своей природе. Но это... это пламя никогда не угасало!»

Капля глубоко задумалась, бормоча что-то себе под нос.

«Это действительно… поразительно».

На мгновение он замер, а потом прошептал:

«Полагаю, что внутри этого сокровища находится нечто уровня полубога».

Макс резко повернул голову в сторону кляксы.

Его лицо застыло от шока.

«Уровень полубога?»

Новый термин.

Ничего подобного он раньше не слышал.

«Это выше «Легендарного ранга»?»

Выражение лица капли слегка потемнело, когда она уставилась на Макса.

«В конце концов ты это поймешь».

Затем его взгляд изменился, став странно жадным.

«Итак… что вы нашли на пятом этаже? Какие-нибудь сокровища?»

Лицо Макса потемнело.

Не в капле...

А на саму ситуацию.

«Какие сокровища?»

В его голосе слышались нотки раздражения.

«На пятом этаже не было ничего, что хотя бы намекало бы на сокровища, кроме сотен книг, которые хранил твой хозяин».

На его губах появилась холодная усмешка.

«Думаю, это была пустая трата времени — бороться за то, чтобы стать „избранным“, когда всё, что означало — это 99,99% вероятности „умереть“».

Его тон был полон негодования.

«Хе-хе», — усмехнулся комок, не обращая внимания на разочарование Макса.

«Конечно, ничего не будет. Мой хозяин изначально не планировал делиться своим наследством».

У Макса задергался глаз.

Он уже был взбешён, и смех над его страданиями не помогал.

Макс злобно взглянул на пятно, но в глубине души он знал, что оно ни в чем не виновато.

Капля заметила его взгляд и пожала плечами.

«Не смотри на меня так».

Голос его был безразличным.

«Даже я не знал о заговоре моего хозяина. Но…»

Внезапно он озорно ухмыльнулся.

«Это не значит, что я не знаю, где в этом храме спрятано всё самое лучшее».

Глаза Макса слегка расширились.

Затем-

Выражение его лица изменилось и стало возбужденным.

"Ты знаешь?!"

Капля гордо ухмыльнулась, сверкнув нахальной улыбкой.

«Хм, конечно, я знаю!»

Макс закатил глаза, но быстро взял себя в руки.

Если этот сгусток говорил о том, что где-то в храме спрятаны настоящие сокровища...

Тогда оставалось еще что-то, на что стоило претендовать.

Не теряя ни секунды —

Он скрестил руки на груди и бросил на кляксу острый взгляд.

«Тогда чего ты ждёшь? Отведи меня туда».

Его голос был твердым и решительным.

Если в этом храме еще осталось что-то ценное...

Он не собирался уходить без него.

Капля усмехнулась, ее тело запрыгало от удовольствия.

«Хе-хе, следуй за мной».

Макс, не колеблясь, последовал за кляксой, которая привела его в укромное место на четвертом этаже.

Пока они шли...

В поле зрения появилась массивная дверь.

Но это была не обычная дверь.

Он был полностью создан из маны и рун.

По его поверхности пульсировало голубое свечение, а по краям извивались бесчисленные замысловатые руны, каждая из которых была наполнена таинственной энергией.

Капля повернулась к Максу и указала на дверь.

«Это вход в «Сокровищницу», где мой хозяин хранил все свои самые ценные вещи».

Глаза Макса заблестели от любопытства.

Но прежде чем он успел заговорить, капля вздохнула.

«К сожалению… эту дверь может открыть «только» мой хозяин».

Макс нахмурился, услышав это, но не потерял надежды и первым делом осмотрел дверь.

Он внимательно посмотрел на дверь.

В его центре находился идеально круглый, пустой круг —

Может быть, сканирующий механизм?

Его мысли лихорадочно работали.

«Столько рун…!»

Он уже видел рунические замки раньше.

Но никогда в таких масштабах.

Тот, кто создал эту дверь, позаботился о том, чтобы никто, кроме главы храма, не мог войти внутрь.

Что означало...

Должно быть, вещи внутри были невероятно ценными.

Макс протянул руку, прижимая пальцы к светящемуся кругу в центре.

Просто чтобы осмотреть его.

Но потом...

Произошло нечто неожиданное.

Вся дверь содрогнулась.

По помещению разнесся глубокий гудящий звук.

И прежде чем капля успела отреагировать...

Дверь начала открываться.

Капля застыла.

Его глаза расширились от недоверия.

Макс тоже на мгновение остолбенел.

Потому что эта дверь—

Дверь, которая должна была открываться только для главы храма.

Он только что открыл ее.

Макс в недоумении смотрел на открытую дверь, в его глазах мелькало недоумение.

«Что? Дверь просто так открылась?»

В его голосе слышалось искреннее удивление.

Он повернулся к кляксе, ожидая ответа.

«Разве замок не был на месте?»

Капля отреагировала не сразу.

Он просто смотрел на дверь, его тело содрогалось от шока.

И вот, наконец —

"Невозможный!"

Голос его дрожал.

«Эта дверь всегда была заперта! Только мой хозяин мог открыть её!»

Наступила тишина.

Затем он повернулся к Максу, и выражение его лица требовало ответа.

"Как вы это сделали?"

Макс пожал плечами и поднял обе руки в защитном жесте.

«Откуда мне знать?»

Он указал на светящиеся руны, которые все еще мерцали по краям двери.

«Я просто прикоснулся к нему… и он открылся».

Его слова были небрежными:

Но внутри даже он сомневался в этом.