Командир Закс улыбнулся.

«Вы свободны идти».

Его голос был спокоен, почти небрежен.

Затем, повернувшись к своим солдатам, он отдал приказ:

«Вы все уволены».

Солдаты тут же кивнули, не сказав ни слова, и исчезли один за другим.

Оставив позади только Макса и Закса.

Макс был удивлен, увидев это.

Командир Закс заметил выражение лица Макса и повторил то же самое.

«Макс, ты свободен».

Но потом...

Он на мгновение замешкался, словно обдумывая что-то.

Затем тихим, но твердым голосом он добавил:

«Хотя вам следует быть осторожными, когда вы достигнете Внутреннего Круга».

Макс нахмурился еще сильнее.

"Почему это?"

Что-то было не так в этом предупреждении.

Командир Авангарда Союза предупреждает его?

Согласно соглашению, заключенному между ними и его сестрой, они не должны были вмешиваться в его бизнес.

Но внезапное предупреждение...

Это означало—

Это не имело смысла.

Командир Закс скрестил руки на груди, его тон стал торжественным.

«Два дня назад корабль с посланником с Затерянного континента вошел в Восточный регион».

Глаза Макса сузились.

«Посланник с Затерянного континента?»

Он услышал об этом впервые.

Командир Закс кивнул, выражение его лица было мрачным и серьезным.

Каждые три года Затерянный континент отправляет посланника на континент Валора. Поскольку Восточный регион находится ближе всего к Затерянному континенту, они всегда прибывают сюда первыми.

Макс внимательно слушал, ощущая вес слов Закса.

Глаза Закса сузились, и он продолжил:

«И репутация у них за эти годы была не очень хорошей… так что будьте с ними осторожны».

Слишком много вопросов крутилось в голове Макса.

Но он задал те, которые были наиболее важны.

«Почему они приезжают сюда каждые три года? И какое отношение их приезд в Восточный регион имеет ко мне?»

Командир Закс выдохнул, выражение его лица было непроницаемым.

«По первому вопросу я ничего не могу вам сказать».

Закс продолжил мрачным тоном.

«А какое отношение они имеют к тебе? Позволь мне спросить тебя вот о чём...»

«Кто будет первым человеком, которым они заинтересуются после прибытия в Восточный регион?»

Глаза Макса сузились.

Взгляд командира Закса стал острым, в его тоне слышалось восхищение и предостережение.

«Возможно, вы этого не осознаёте, но ваше имя, ваша слава и ваша популярность достигли небывалой высоты в Восточном регионе».

«Ваши бои с гениями других регионов стали вирусными по всему Экстранету».

Макс молчал, переваривая информацию.

Он ожидал, что его популярность вырастет после того, как бои стали транслироваться.

Но так быстро?

Так много?

Максу это было не под силу.

Закс продолжил:

«Восточный регион никогда прежде не рождал гения, который превзошел бы гениев других регионов».

«Но ты — всего лишь на уровне Ученика — добился того, чего многие не смогли сделать даже на пике уровня Адепта».

Выражение лица Закса стало серьезным, когда он задал вопрос:

«А теперь скажите мне, в этой ситуации — кто, по-вашему, привлечёт наибольшее внимание Посланника Затерянного Континента?»

Макс сразу понял, что имел в виду Закс.

Его сражения потрясли континент.

Его имя распространилось слишком далеко.

Его сила превзошла все ожидания.

В этой ситуации Посланник с Затерянного континента обязательно услышит его имя.

В этот момент они наверняка проявят любопытство к нему.

Макс вздохнул, покачав головой.

«Полагаю, стать знаменитым — это тоже грех».

Рост его славы принес ему признание, но теперь...

На его спине была нарисована мишень.

Избежать этого было невозможно.

Посланник Затерянного Континента неизбежно услышал бы о нем.

И в тот момент, когда они это сделали...

Им станет любопытно.

Несмотря на это, Макс не слишком волновался.

Его мысли были где-то в другом месте.

Причина прибытия Посланника на континент Валора.

Он вспомнил свой разговор с Элис:

Она рассказала ему, что на Затерянном континенте тоже существуют люди.

Но-

Она никогда не упоминала о посланниках.

Если бы ему пришлось угадывать, почему они здесь...

Тогда ответ был ясен.

Это должно было быть связано с гениями континента Валора.

В конце концов, менее чем за семь месяцев —

Они направлялись на Затерянный континент.

Если это так —

Тогда присутствие Посланника не было просто совпадением.

По крайней мере, так думал Макс.

—

Макс повернулся к командиру Заксу, выражение его лица было непроницаемым.

«Я думал, что у профсоюза есть соглашение, и он не может вмешиваться в мои дела».

Закс кивнул, его лицо оставалось спокойным.

«Это правда. Обычно мне нет дела до твоих интрижек».

«Но… поскольку я в долгу перед Софией, я подумал, что стоит воспользоваться этой возможностью, чтобы всё исправить».

В глазах Макса блеснуло понимание.

Вот так вот.

Речь шла не о Союзном Авангарде...

Речь шла о влиянии Софии.

«У нее действительно много связей…» — подумал Макс.

Несмотря на одолжение, Закс не выглядел враждебно настроенным.

Его предупреждение прозвучало искренне — не как долг, а как профессиональная забота.

Макс кивнул.

«Понятно. Я очень благодарен за предупреждение».

С этими словами Макс спустился, плавно приземлившись на землю.

Макс оглянулся на Командира Закса, выражение его лица было спокойным.

«Я запомню ваши слова. И сообщу о вас Мастеру Софии».

Небрежно помахав рукой, он снова взмыл в небо.

Когда он уже набирал высоту, раздался голос Закса:

«Будьте осторожны! Вы сейчас глубоко во Внешнем Круге!»

Макс замер в воздухе, на мгновение оглянувшись назад.

Затем-

С ухмылкой он поднял руку.

И показал Заксу большой палец вверх.

С этими словами он надел белую маску, в которой не было даже отверстий для глаз.

Маска представляла собой цельную маску белого цвета без каких-либо отверстий или чего-либо еще.

Надев маску, он продолжил полет.

После нескольких часов непрерывного полета Макс так и не увидел никаких следов Внутреннего Круга.

Это заставило его задуматься.

«Насколько обширен Внешний Круг Восточного региона?»

Это было намного больше, чем он ожидал.

Затем-

Его осенила мысль.

«Давайте это проверим».

С простой мыслью Макс полез в свое хранилище —

И вытащил маленький листок.

Но-

Это был не обычный лист.

Он горел черным пламенем, зловеще мерцавшим на ветру.

Макс осмотрел лист, наблюдая, как зловеще мерцают черные языки пламени.

Это был не просто листок.

Откройте для себя скрытый контент в My Virtual Library Empire

Это был тот, который ему дали Аша и ее товарищи по гильдии...

Ключ к секретной штаб-квартире гильдии «Черный Лотос».

По их словам, этот лист—

Горя чёрным пламенем —

Проведет своих кровников к их тайной базе.

А для других?

Это было бесполезно.

Из всех держав Восточного региона,

Штаб-квартира гильдии «Черный Лотос» оказалась единственной, которую никто так и не нашел.

Как будто его вообще не существовало.

Как будто—

Они просто не жили в Восточном регионе.

«Посмотрим, куда это приведет».

С этой мыслью Макс отпустил объятый черным пламенем лист.

В тот момент, когда он отпустил его...

Он отреагировал мгновенно —

Повернулся и полетел в том направлении, откуда только что прилетел.

Глаза Макса сузились, когда он протянул руку...

И, поймав лист в воздухе, отложил его в сторону.

«Итак, их база находится во Внешнем Круге... глубоко во Внешнем Круге».

Это было откровением.

Гильдия Черного Лотоса не была спрятана в каком-то таинственном измерении...

И он не находился в каком-то недоступном месте.

Это было прямо здесь —

Где-то в пределах Внешнего Круга Восточного региона.

Но сейчас —

Он не планировал туда ехать.

По крайней мере, пока.

«Давайте уйдем».

Макс думал, летя к Внутреннему Кругу Восточного Региона.