«Мне следует освоить этот навык на низком уровне, прежде чем изучать Point Break Sword», — размышлял Макс, внимательно изучая навык.

Он закрыл глаза, что привело к тому, что навыка глубоко укорениться в его понимании.

Вокруг него начала подниматься темная, туманообразная энергия, когда он начал многократно практиковать Плащ Пустоты.

Каждое повторение оттачивало его понимание, развитие навыков более плавным, сильным и физическим.

Время здесь текло по-другому, медленно и размеренно.

Минуты превратились в часы.

Часы превратились в дни.

Дни растянулись в годах.

Мастерство Макса в использовании Плаща Пустоты было неуклонно и неуклонно.

Он тренировался без остановки, продвигаясь дальше, углубляясь и демонстрируя совершенство, поднимая свой уровень все выше и выше.

Только через восемь лет Макс наконец остановился.

На этом этапе его навыки «Плащ Пустоты» достигли 90-го уровня.

Это было почти невозможно, но он сделал это с удивительной презентацией.

«Удивительно, как быстро я повышаю уровень Плаща Пустоты», — размышлял Макс, вспоминая слова лидера гильдии «Черный Лотос».

То, что его черное пламя позволило ему владеть ими на необычайном уровне.

И он не ошибся.

Даже не чуть-чуть.

Легкая улыбка тронула губы Макса. Егоила уверенность.

«Хе-хе, хорошо. Теперь пора тренировать Point Break Sword».

Он вы схватил меч, лезвие которого ярко блестело на белом пространстве вокруг него.

Не раздумывая, он приступил к тренировкам.

Время шло.

Медленно, постепенно —

В Измерении Времени прошло почти 23 года.

Наконец Макс открыл глаза.

Они несли к себе спокойную, глубокую вести.

Сила тонко исходила от каждого его мужа.

Он отключился от измерения, вернувшись в мир, который оставил позади.

Теперь он был готов.

«Стук! Стук!»

В этот момент в его дверь постучали.

Макс знал...

Настало время борьбы.

«Иду», — спокойно крикнул он.

Он подошел и открыл дверь, и на пороге появился Рэймонд.

«Вам звонит старейшина Лукас», — сказал Рэймонд.

Но его лицо быстро нахмурилось, так как он не чувствовал увеличения силы Макса.

Он ожидал, что Макс воспользуется какими-нибудь сокровищами, по крайней мере, подтолкнет себя к вершине Ученичества.

Но он все еще стоял здесь, имея всего лишь 7-й уровень Ученика.

Макс уловил Рэтку разочарования в глазах Реймонда.

Это справедливо для пожилого человека, но у него были свои чувства.

Не то чтобы он не думал, что повысил свой уровень до 10.

На самом деле он мог бы сделать это без труда, используя сокровища, украденные им из храма.

Но он решил этого не делать.

По правде говоря, Макс слишком быстро повысил свой уровень в ранге ученика, взлетев с 1-го уровня сразу на 7-й.

Быстрый прыжок с 4-го на 7-й уровень с помощью сокровищ оставил его в тревоге.

Он боялся зайти дальше.

Из-за необходимости использования внешних ресурсов.

Макс хотел, чтобы таким образом достичь 8-го и 9-го уровней.

И только тогда он воспользуется сокровищами, чтобы сразу подняться на 10-й уровень и прорваться в ранг Адепта.

Но-

На данный момент он не собирается торопиться.

Сначала он укрепит свой фундамент.

Никакой спешки.

Больше всего он доверял своему собственному темпу.

«Следуйте за мной. Я выведу вас наружу. Все ждут», — спокойно сказал Рэймонд, разворачиваясь и ведя Макса по извилистым коридорам виллы.

Макс кивнул и молча последовал за ним, его мысли были полны тяжких мыслей.

Вскоре они вышли на улицу.

Макс на мгновение замер, его глаза слегка расширились.

Сотни тысяч людей собрались на границе виллы.

Толпа была подобна густому океану, простиравшемуся до самого горизонта.

Радостные возгласы, шепот и бормотание смешались в оглушительный гул.

Вверху, словно насекомые, кружили бесчисленные беспилотные летательные аппараты, заполняя небо крошечными черными точками и запечатлевая каждый ракурс, каждый момент.

«Чёрт, — пробормотал Макс себе под нос. — Похоже, весь Восточный регион решил явиться».

Он почти забыл о своей вновь обретенной популярности, пока тихо тренировался в этом вечном белом мире.

И вот теперь реальность обрушилась на него со всей силой.

Все взгляды были устремлены на него.

Но вскоре Макс заметил нечто странное.

Несмотря на подавляющую толпу и бесчисленное количество дронов, ни один из них не смог подобраться близко.

Они парили прямо за невидимым барьером, удерживаемые какой-то невидимой силой.

«Макс, ты здесь».

Посланник Лукас подошел с теплой улыбкой на лице.

Макс кивнул, сохраняя самообладание. «Сколько у меня осталось времени?»

«Около шести часов», — спокойно ответил посланник Лукас.

Макс снова кивнул, его разум уже был готов.

«Ты уверена?» — резко спросила Аурелия, делая шаг вперед.

Ее золотые глаза пронзали его, ища чего-то более глубокого.

Макс слегка пожал плечами, честно говоря. «Не знаю».

Это была правда.

Он понятия не имел, насколько сильным станет Эван в своей Нулевой трансформации.

Воспоминания о подавляющей силе Вейлина все еще преследовали его.

Это жестокое избиение глубоко запечатлелось в его памяти.

Он не был уверен в том, как будет развиваться эта битва.

Нисколько.

Но одно он знал наверняка:

Он будет бороться всеми силами.

Никаких сдерживаний.

Никаких сожалений.

«Хе-хе, не думай слишком много».

Внезапно появился Ральф, его глубокий голос был теплым и успокаивающим.

«Просто сделай всё, что в твоих силах. Если проиграешь, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вытащить тебя отсюда — в безопасное место».

Макс благодарно кивнул. «Дядя Ральф, спасибо. Я очень ценю это».

У него не было никаких сомнений.

Семья Торн была настоящими союзниками, как и сказала его сестра.

Их дружба была настоящей связью — нерушимой и искренней.

«У меня есть новости», — раздался резкий голос.

Кейт спустилась с неба и грациозно приземлилась перед ними.

Лицо ее было серьезным, глаза серьезными.

«Я только что получила сообщение», — сказала она торжественным тоном. «Вознесённые однажды обратились к Монарху с просьбой провести Церемонию Вознесения — такую же, как у Макса — для Вейлин. Однако Молодой Монарх не позволил событиям обостриться и вместо этого заставил Вейлин стать частью Вознесённых».

Глаза Макса расширились от удивления. «Ты хочешь сказать, что превращение Вейлина в Нуля было дано ему Восходящими? Они действительно могут это делать? Дать людям силу Нулей — способность превращаться в Нулей?»

Его охватило недоверие.

И он был не один.

На лицах всех присутствовавших лидеров отразился шок.

Никто не верил, что это возможно.

Наделение людей силой Нулей было похоже на сделку с самим дьяволом.

Последствия были ужасающими.

«Это плохо, очень плохо», — пробормотал Посланник Лукас, и его лицо потемнело. «Возвышенцы» охотятся за лучшими гениями, заставляя их вступать в свои ряды. Они выбрали Макса не из-за славы, а просто потому, что он достаточно силён, чтобы попасть в их поле зрения».

Он помолчал и нахмурился еще сильнее.

«Но меня озадачивает, почему они сейчас действуют. Они молчали все эти годы. Почему они вдруг начали набирать гениев? Что изменилось?»

В его голосе слышалось беспокойство.

Словно в ответ на его вопрос небо начало медленно разрываться на части.

По небесам протянулась тонкая, неровная линия, светящаяся зловещим светом.

Казалось, мир затаил дыхание.

Затем с дрожью, от которой содрогнулся сам воздух, трещина расширилась.

Разрыв в реальности.

За проломом лежала тьма, не поддающаяся пониманию, — пустота, более глубокая, чем ночь, более удушающая, чем самый глубокий океан.

«Они здесь». Аурелия посмотрела на небо, ее лицо потемнело.

Вскоре из темной бездны начали появляться фигуры.

Один, два, три... их формы выскользнули из пустоты, словно ожившие тени.

Затем они все одновременно хлынули вперед.

Десятки. Сотни.

Они снова были здесь.

Пришли Асценденты.

Для Макса.