Макс встал, отряхивая пыль с одежды. Его тело было нетронуто, кожа невредима, но выражение лица оставалось серьёзным.

Из-за того, что его снова ударили, а он даже не заметил нападения.

Все было как прежде.

Порыв ветра.

Никаких следов Эваны.

Нет формы. Нет фигуры.

Только ветер.

«Почему?.. Почему я вижу ветер только перед тем, как меня ударят?» — подумал Макс, прищурившись. Мысли его лихорадка работала, анализируя каждый момент страха.

Ветер.

Ни человек. Ни лезвия. Просто воздух.

Эван стоял, гордо выпрямившись, его взгляд был спокойным, но непоколебимым. «Тебе следует сдаться», — сказал он ровным, непоколебимым голосом. «Ты мне не ровня».

Макс, однако, лишь усмехнулся. «Я бы не был таким высокомерным», — ответил он с ухмылкой на губах. «Не тогда, когда ты не можешь даже поцарапать мой чехол».

ТРЕСКАТЬСЯ!

Вокруг Макса вспыхнула фиолетовая молния, дикая и необузданная. Но потом…

Он сгущался.

Хаотичные разряды молний устремились вниз, закручиваясь вокруг его ног, прежде чем затвердеть в определенной форме.

Пара молниеносных ботинок мерцала у его ног, гудя от чистой энергии. Проекция Молниеносных Шагов.

Макс сделал шаг вперед.

Воздух дрожал.

Лицо Эвана потемнело — не из-за застежки, а из-за слов Макса.

Он тоже это заметил.

Его поддержка не сработала.

Сколько бы раз он ни ударил, как бы яростно не дул ветер — Макс стабильно невредим.

Его пальцы сжались.

Затем Макс поднял один палец.

Непринужденный, насмешливый.

«Приди… и напади на меня снова».

Ярость Эвана вспыхнула.

Ветра вокруг него вспыхнули в ответ, закручиваясь в спираль ярости.

«Я отказываюсь верить, что твоя кожа достаточно толстая, чтобы выдержать мой ветер!»

Как только Эван сказал, он исчез.

Снова.

На этот раз Макс был готов.

Его трехмерное тело пришло в движение, его чувства обострились до абсолютного предела, сканируя каждый дюйм окружающего пространства.

А потом он почувствовал это.

Волна ветра.

Но на этот раз Макс был готов.

Никаких изменений. Никаких сомнений.

«Космос замёрз!»

БУМ!

Воздух вокруг него затвердел, и часть пространства оказалась под его контролем.

Затем-

Молниеносные шаги.

Его тело отреагировало мгновенно.

Его инстинкты кричали ему, что нужно двигаться, и он так и сделал.

Шаг назад — и из его сапога вырвалась вспышка фиолетовой застежки.

УУ ...

Как только он двинулся...

Резкий порыв ветра пронесся там, где он только что был, едва не задев его одежду.

Глаза Макса расширились.

И тут — он понял.

Все это время он думал, что Эван нападает на него напрямую.

Что Эван Каким-то образом двигался быстрее телепортации.

Что его тело не трогать и его невозможно отследить.

Но теперь он увидел правду.

Это был не Эван.

Это был ветер.

Эван на самом деле никогда не был нападающим.

На него нападал сам ветер.

Макс лихорадочно соображал, пытаясь собрать всех воедино.

Эван исчез не потому, что двигался с непостижимой скоростью, а потому, что создал видимость исчезновения.

Каждый раз, когда он исчезал, он вообще не нападал.

Вместо-

Он позволил ветру ударить за него.

Сам воздух был его клинком, его присутствие отвлекало.

Все это время это было иллюзией.

Эван не двигался быстрее телепортации.

Он просто манипулировал восприятием.

Макс выдохнул, его пальцы сжали меч.

На его губах появилась усмешка.

«Так вот как ты это делал…»

Он все понял.

«Ты... увернулся?»

Эван появился перед Максом, на его лице застыло выражение шока.

Он сражался со многими противниками. Бесчисленными воинами, гениями, вундеркиндами. Каждый из них боролся с этой атакой — его иллюзией скорости, неудержимым натиском ветра.

Некоторые пытались сопротивляться. Некоторые пытались блокировать.

Но никому еще не удалось избежать этого.

До сих пор нет.

Макс стоял твердо, его ухмылка не дрогнула.

«Ну», — небрежно сказал он, — «это был хороший приём… или, вернее, трюк?»

Глаза Эвана сузились.

«Но это бесполезно, как только трюк известен».

А потом — БАБАХ!

Воздух дрожал.

Пыль, кружащаяся вокруг Макса, была сдута невидимой силой.

Его Аура Состояния Слияния резко возросла, достигнув 25%.

Эффект был мгновенным.

Ужасающее намерение вырвалось из тела Макса — намерение настолько острое, настолько всепоглощающее, что даже Аура Ветра 3-го уровня Эвана дрогнула.

Впервые за время их битвы ветер замешкался.

Лицо Эвана потемнело.

Это давление… это намерение… не было похоже ни на что, с чем он когда-либо сталкивался.

Эван сжал кулаки, не желая сдаваться.

«Неважно», — сказал он спокойным, но с ноткой внутренней резкости голосом. «В своей форме Лорда я непобедим».

Щелчок пальцев.

Воздух изменился.

БУМ!

Под ногами Макса взорвался столб ветра, из-под земли вырвался торнадо.

Внезапная сила чуть не отправила его в полет, но Макс среагировал мгновенно.

Бросаться! Супер Дэш! Фантом Дэш!

Его тело исчезло.

В одну секунду он был здесь. В следующую — превратился в размытое пятно, движимый Молниеносными Шагами и Полётом Ветра.

Торнадо промахнулся, но Эван уже двигался.

"Падать."

Его голос был тихим, но ветер ревел в ответ.

Сверху обрушился дождь из воздушных клинков – острых, как мечи, и быстрых, как стрелы. Сотни клинков рассекали воздух, и каждый из них был способен разрубить камень.

Макс не сбавлял скорости.

Небесный поплавок. Ветровой поплавок. Молниеносные шаги.

Используя все свои двигательные навыки, он рванулся вперед.

Он двигался вместе с бурей, словно тень, лавируя среди смертоносного шквала. Ветер бил по коже, некоторые лезвия едва не врезались в плечо, но инстинкты помогали ему быть на шаг впереди.

Даже если бы они порезали ему плечи, это не смогло бы проколоть его кожу.

А потом — ловушка.

Внезапная перемена ветра.

Воздух вокруг Макса сжался, образовав вокруг него сокрушительную сферу давления.

Невидимая клетка.

В тот момент, когда он это осознал, было уже слишком поздно.

Воздух стал сжатым.

Легкие Макса горели, его движения были скованы.

Эван поднял руку.

Ветер вокруг Макса яростно закручивался, образуя вакуум.

Буря внутри бури.

Ветряная тюрьма.

Макс видел, как земля под ним трескается от давления. Если он сейчас же не вырвется, его разорвёт на части.

Но Макс только усмехнулся.

«Ты думаешь, меня может остановить только ветер?»

Его меч загудел, а 25% Аура Слияния вспыхнула вдоль клинка, словно потрескивающий шторм.

А потом-

Заморозка пространства.

На секунду воздух вокруг него остановился.

Ни ветра. Никакого движения. Только абсолютная тишина.

И в эту секунду—

Импульсный меч: Перетаскивающий меч!

Его клинок двигался медленнее, чем когда-либо видел Эван, — почти лениво, почти безвредно.

Но в тот момент, когда меч коснулся воздуха...

БАХ!

Тюрьма ветра разрушилась.

Сила движения меча разорвала пространство, на некоторое время ослабив контроль Эвана...

И Макс переехал.

Молнии взрывались под его ногами. Его скорость — за пределами зрения.

Глаза Эвана расширились.

Макс снова появился прямо перед ним.

Его меч уже размахивал.

Меч Импульса: Конец Горизонта.

Один косой удар.

Быстрее, чем думалось.

Ветер завыл, когда четкая линия расколола небо надвое.

Эван едва успел среагировать — в последнюю секунду он извернулся, и меч пролетел мимо него, оставив глубокую рану в самом воздухе.

У зрителей перехватило дыхание.

«Он перерезал ветер...?» — пробормотал кто-то в недоумении.

Эван отлетел назад, его тело перевернулось в воздухе.

По его руке стекала струйка крови.

Он приземлился мягко, выражение его лица по-прежнему оставалось спокойным, но в его взгляде мелькнуло что-то новое.

Ужас.

«Эта атака меня чуть не прикончила».

Он подумал, нахмурившись.

Ветра вокруг него разразились.

«Понятно», — сказал Эван. «Ты быстрый. Но я — ветер».

Губы Макса расплылись в улыбке. «Тогда посмотрим, сможет ли ветер остановить бурю».

Обстрел магическими мечами.

Воздух заколебался.

Вокруг Макса появились сотни светящихся синим цветом мечей, извергающих смертельную энергию.