Над ним образовалась колоссальная ладонь божественной пурпурной молнии, простирающаяся подобно небесной руке.

Само его присутствие искажало поле боя.

Небо грохотало. Мир затаил дыхание.

«Пальма грома небес».

Первый ход Десяти Рук Бога Молний.

Техника легендарного ранга.

Все, будь то лидеры пяти главных гильдий или четырех суперсемей, включая молодых гениев, были потрясены, увидев огромную фиолетовую молнию, парящую над головой Макса.

Энергии, которая его переполняла, было достаточно, чтобы пробрать юных гениев до дрожи.

Когда они в шоке уставились на фиолетовую молниеносную пальму...

Он поразил.

БУУУУУУМ!

Гигантская молниеносная ладонь рванулась вперед, встречая лицом к лицу глубинного ветряного змея.

Молния столкнулась с коррупцией.

Небеса встретились с пустотой.

Две чудовищные силы столкнулись, и на мгновение — тишина.

Затем-

Детонация.

Сверхновая звезда разрушения.

БУУУУУУУУУМ!

Все поле боя сотрясалось, обломки взлетали в небо, а волны энергии проносились по земле.

Черный змей закричал, его тело рассыпалось под яростью грома.

Шторм… был подавлен.

Молния пронеслась в воздухе, сметая глубинный шторм, словно его никогда и не существовало.

И возвышаясь посреди исчезающего хаоса —

Был Макс.

Эван, отброшенный назад в воздух, его почерневшее тело мерцало, и он смотрел на него.

"Ты!"

Голос Эвана разнесся по полю боя.

"Я убью тебя!"

Глаза Макса сузились.

Что-то снова изменилось.

Голос Эвана теперь был совершенно другим.

Менее контролируемый. Менее изысканный.

Более дикий.

Больше похоже на Вейлина.

Как и Нули.

А потом это случилось.

Черная липкая масса, растекавшаяся по его лицу и правой руке, внезапно хлынула наружу.

Подобно живому существу, оно распространялось.

Поперек левой руки.

Ниже талии.

По ногам.

До-

Эван был полностью поглощен.

Полная трансформация тела.

Чудовищное существо чистейшей глубинной порчи.

Глаза Макса расширились от удивления, когда он это увидел.

Он ожидал, что Эван овладеет Нулевой трансформацией.

Но сцена перед ним говорила об обратном.

Это был Нуль внутри него, который медленно брал над ним контроль.

***

Тишина.

Абсолютная тишина.

Даже сильнейшие лидеры Пяти Великих Гильдий и Четырех Суперсемей застыли на месте.

Лицо Кейт потемнело, голос стал мрачным.

«Он полностью перешёл в Нулевую Трансформацию».

Ее рука инстинктивно сжала рукоять меча.

Она видела трансформацию Вейлин, но это...

Это было что-то другое.

Более опасно.

Более полный.

Аурелия нахмурилась, переведя взгляд на Каина, который все еще спокойно парил в воздухе.

«Это плохо… но не похоже, что он собирается прекращать бой».

Каин, как всегда сдержанный, просто наблюдал, как будто трансформация Эвана была ожидаема с самого начала.

Посланник Лукас вздохнул, его обычная ухмылка исчезла.

«Битва Церемонии Вознесения не заканчивается, пока одна из сторон не признает поражение».

Выражение его лица стало серьезным.

«Даже если Эван взбесится… Каин не станет вмешиваться».

Волна ужаса охватила поле боя.

***

«Вот это… вот что я называю силой».

Безликое, почерневшее лицо Эвана было поднято вверх, его тон был полон неприкрытого волнения.

Вся его фигура пульсировала, его новое Нулевое тело извивалось, словно масса живой тени.

Существо чистейшей глубинной порчи.

Его светящиеся белые круглые глаза мерцали, когда он смотрел на Макса.

«Ты слишком долго беспокоил меня».

Его голос звучал неестественно, с примесью чего-то более глубокого.

Что-то, что не было полностью его собственным.

Затем, с абсолютным высокомерием —

«Пришло время положить этому конец».

БУМ!

Черная аура вокруг его тела взорвалась, создав всплеск энергии настолько удушающей, что все поле боя задрожало.

Столб темного света взмыл в небо и врезался в купол, который Каин образовал над полем битвы.

В тот момент, когда черный свет ударил в купол...

Все замерли.

Энергия, исходящая от него, была...

Темно. Холодно. Лишено жизни.

Это была не просто Нулевая энергия.

Это было нечто худшее.

Воздух стал тяжёлым. Сама суть бытия задрожала.

И в этот момент лицо Макса потемнело.

Потому что он знал эту силу.

Он чувствовал это и раньше.

Та же удушающая аура. То же чудовищное присутствие.

Это… именно то, что произошло с Вейлином.

Но более того —

Макс почувствовал нечто гораздо более тревожное.

Эван… исчез.

Не физически.

Но мысленно.

Кто бы сейчас ни говорил, кто бы ни был у руля,

Это был уже не Эван.

Это было то же жуткое ощущение, которое он испытал, когда Вейлин преобразился.

Что-то овладело его телом.

Что-то, что больше не было человеком.

Черный столб света померк.

И из его исчезающего сияния появился Эван.

Его почерневшее, искажённое тело пульсировало, бездна энергии в его теле жила, извивалась, жаждала.

«Я начну с...»

Он так и не закончил.

Потому что в следующее мгновение его рука уже сжимала лицо Макса.

Макс весь окаменел.

Его разум кричал.

Его трехмерное тело ничего не видело.

Ни размытия, ни движения.

Только что Эван стоял неподвижно... а в следующее мгновение его когтистая рука уже схватила лицо Макса.

По спине Макса пробежал холодок.

«Эта скорость… была намного выше, чем у Вейлина…»

Затем-

Но его осенило еще худшее.

[Энергия уменьшилась на 0,1]

[Энергия уменьшилась на 0,1]

[Энергия уменьшилась на 0,1]

[Энергия уменьшилась на 0,1]

[Энергия уменьшилась на 0,1]

Глаза Макса расширились.

Его истощали.

Его энергия была поглощена.

Точно так же, как Вейлин пытался поглотить его душу.

Но на этот раз—

Он пришел подготовленным.

«Плащ Пустоты!»

ФУ ...

Вспыхнула пелена черного пламени, поглотившая его тело.

В тот момент, когда темное пламя окутало его фигуру...

Эван отпрянул, его коготь резко дернулся.

"Хм?!"

Его голос стал странным, искаженным, недоверчивым.

Он попробовал еще раз.

Попытался еще раз поглотить энергию Макса.

Ничего.

Пытался поглотить душу Макса.

Ничего.

Пытался поглотить его физическое тело.

Ничего.

Голова Эвана неестественно дернулась, его светящиеся глаза с белыми кругами сузились.

"НЕТ!"

Его голос взорвался от ярости.

«КАК ТВОЯ ДУША, ТЕЛО И ЭНЕРГИЯ МОГУТ БЫТЬ СИЛЬНЕЕ МЕНЯ?! ТЫ ЖЕ, ЯВНО, МУРАВЕЙ!»

Его ярость была ощутима, его аура сотрясала все поле боя.

Затем он двинулся.

БУМ!

Эван взмыл в небо, все еще держа Макса в своей железной хватке.

А затем — он бросил его вниз.

"УМРИ, МУРАВЕЙ!"

Тело Макса рухнуло вниз, пронзив небо словно ракета, и от удара сотрясся сам воздух.

Земля устремилась ему навстречу.

Но в последнюю секунду инстинкты Макса сработали.

Ему удалось задержаться в воздухе, буквально в шаге от удара о землю.

Выдох. Облегчение.

Затем — БОЛЬ.

ХЛОПНУТЬ!

Чудовищный удар обрушился ему на спину.

Эван уже принял меры.

Прежде чем Макс успел что-либо понять, его швырнуло на землю.

Удар разрушил землю, послав ударную волну по полю боя.

Под ним образовался кратер.

В воздух взлетели пыль и мусор.

«Кашель… кашель».

Макс выбрался из кратера, его тело было покрыто пылью, дыхание было слегка прерывистым.

Он вытер капельку крови с губы, его взгляд остановился на чудовищной фигуре Эвана.

Его лицо потемнело.

«Он слишком сильный».

Грубая сила полной Нулевой формы Эвана была ошеломляющей.

Слишком быстрый. Слишком сильный. Слишком беспощадный.

Несмотря на все свои навыки, Макс знал...

Он не мог победить таким образом.

Нет, если только...

"Как?!"

Голос Эвана прогремел, его черная аура кипела от ярости.

«Как можно не пострадать?!»

Его руки сжались в дрожащие когти, его тело дергалось от ярости.

«Как твои кости не сломаются от моего кулака?!»

Макс наклонил голову.

Затем он ухмыльнулся.

«Тот самый удар?» Он вытянул шею, разминая плечи. «Для меня это было как укус пчелы. Ничего больше».

Эван замер.

Затем его аура взорвалась.

Чистая ярость в его нулевой форме искажала воздух, черные щупальца глубинного ветра яростно хлестали вокруг него.

Но Макс проигнорировал это.

Потому что что-то изменилось.

Позади него вдруг вспыхнуло потускневшее фиолетовое кольцо молний, мерцавшее во время битвы.

ВОСПЛАМЕНИЛСЯ.

Молнии бесконечно вырывались из его тела, словно неиссякаемый источник молний, исходящий из тела Макса.

Затем-

БУМ!

За его спиной появилось второе кольцо молний, бешено вращающееся, посылающее волны необузданной электрической энергии по полю боя.

В тот момент, когда это полностью материализовалось —

Земля под ногами Макса разлетелась на куски.

Его белые волосы выпрямились, приподнявшись под действием огромного напряжения, пронизывающего его тело.

Каждая мышца его тела пульсировала.

Буря потрескивающих дуг молний обвилась вокруг его рук и ног, словно живые змеи.

И затем — он выдохнул.

Глоток белого дыма.

Его глаза сверкали силой.

«Вторая передача…»