Пока Кэлли вела Макса в его жилое помещение, они молчали.

Но даже без слов Макс мог почувствовать ее мысли.

Это были не просто разум или догадки — он буквально чувствовал их, как будто они проникли прямо в него.

Как он это сделал?

В чем секрет его родословной?

Что делает его таким особенным?

Каждый вопрос эхом отдавался ему в голове, и, несмотря на свой обычно сдержанный характер, Макс чувствовал себя немного смущенным.

«Могу ли я это исправить?»

Он не был уверен, как это происходит, но было ясно, что его кровная связь стала гораздо глубже, чем он первоначально предполагал.

И ему это не понравилось.

Постоянно слышите мысли людей? Это был бы кошмар.

Макс слегка прикрыл глаза, сосредоточившись на себе.

Он сосредоточился, прикрывая перегородку, наблюдая за тем, что касается его мыслей Кэлли.

Прошло мгновение.

Затем-

Тишина.

Когда он открыл глаза, все стало ясно.

Ментальная связь исчезла.

Мысли Кэлли больше не проникали в него.

Макс тихо вздохнул с облегчением.

'"Слава Богу."'

Если бы эта способность была постоянной, он даже представлял себе не мог, во что изменилась бы его жизнь.

Проживать каждую секунду, слышать мысли людей?

Нет. С этим никогда он не сможет жить.

Они оба продолжали молчать, и с каждой минутой атмосфера становилась все более неловкой.

Макс, отключив ментальную связь, больше не ощущал мыслей Кэлли, но напряжение между ними было ощутимым.

Долгая и неловкая прогулка.

Наконец, спустя время, как показалось, целую вечность купола, Кэлли остановилась перед большим сооружением.

«Это твое место», — сказала она, ее тон был всегда нейтральным.

Макс взглянул на здание, отметив его простой, но прочный свет. Оно не было вычурным, но выглядело надежным, надежным, вероятно, построенным с учетом безопасности.

«Если тебе что-нибудь понадобится, — продолжала Кэлли, — просто дай мне знать».

Она постучала по своим голографическим часам, и в воздухе раздался слабый цифровой звуковой сигнал.

Бип!

Голографические часы Макса завибрировала, сигнализируя о запросе на контакт.

Он легонько постучал по ней и без колебаний добавил контакт с Кэлли.

Последовала короткая минута молчания.

Макс выдохнул, посмотрел на потолочный светильник и направился внутрь.

Наконец-то есть место, где можно тренироваться в спокойной политике.

Когда Кэлли уже собиралась уходить, Макс окликнул ее.

«Кэлли, можешь спросить Клауса и Старую Святую, есть ли в гильдии какие-нибудь предметы, связанные с драконами, которые не использовались?» — Его голос был спокоен, но в его понимании чувствовалась определенная весомость. — «Они мне нужны прямо сейчас. И спроси, могут ли они сказать мне Камни Хаоса, но убедить их, что всё, что связано с драконами, имеет первостепенное значение».

Кэлли исчезла без колебаний и молча ушла.

Как только она скрылась из виду, Макс вошел в свои жилые помещения.

Купольное сооружение было простым, но просторным и оборудовано всем необходимым. Он осмотрел комнаты, ознакомился с планировкой, прежде чем направился в ванную.

Пока Макс вытирался, воздух наполнялся паром, чувствуя себя обновлённым.

Одевшись, он пошел на кухню и приготовил еду.

Еда не была изысканной — простая, сытная, — но он, тем не менее, наслаждался ею, не торопясь, смакуя каждый кусочек.

Закончив, он задумался о чем-то другом.

«Пора проверить трансформацию в чешую дракона».

Его глаза заблестели, когда он встал и отодвинул тарелку.

Он направился в тренировочную комнату — отдельную секцию в его покоях, оборудованную укрепленными стенами и специализированным оборудованием.

Внутри были аккуратно разложены различные учебные приборы и измерительные инструменты, но Макс не обратил на них внимания.

Ему это было не нужно. Не сейчас.

Вместо этого он вышел в центр помещения и остановился.

Он закрыл глаза.

Тьма поглотила его зрение.

Затем-

Сквозь пустоту прорвался знакомый свет.

Золотое ядро, сияющее и устойчивое, освещающее тьму.

И обвиваясь вокруг него —

Огромный черный дракон.

Макс сосредоточил на нем внимание, изучая сложные детали его тела.

Все его тело было покрыто сотнями тысяч чешуек, каждая из которых была олицетворением силы и стойкости.

Но затем он заметил кое-что.

Не все весы были одинаковыми.

Некоторые из них — лишь малая их часть — светились золотистым блеском, выделяясь на фоне глубокой черноты тела дракона.

Макс слегка нахмурился.

«В чем разница?»

Он знал, что эта чешуя будет иметь решающее значение в его Трансформации в Чешую Дракона, но ему еще предстояло понять, как это сделать.

«Могут ли они быть моими 300 чешуек дракона?»

Эта мысль отозвалась эхом в голове Макса, пока он смотрел на светящуюся золотистым светом чешую, обволакивающую черного дракона внутри него.

Осознав, что дракон внутри него реален, его грудь наполнила волна волнения.

Его внимание снова вернулось к настоящему.

«Пора проверить».

В тот момент, когда Макс активировал способность, он почувствовал это.

Внезапный сдвиг — пробуждение чего-то древнего глубоко внутри него.

На его руках появились черные чешуйки, распространяющиеся от кистей до локтей.

Но это были не обычные весы.

Они не были физическими — не росли из его кожи, а представляли собой проявленную энергию, сгущенную в форму, подобную броне.

Каждая черная чешуйка имела золотистый край, слабо пульсирующий, как будто они были живыми.

Макс поднял руки, сгибая и разгибая пальцы. Он почувствовал разницу: руки стали тяжелее, сильнее, словно сами стали оружием.

Но что-то было не так.

Чешуя покрывала его руку только до локтей, но далеко не всю.

Макс слегка нахмурился. «Это потому, что у меня всего около 300 чешуек дракона?»

От любопытства он стукнул кулаками обе руки друг о друга.

Танг!

В тренировочном зале раздался глухой металлический лязг.

Глаза Макса расширились от удивления.

Звук был похож на удар металла о металл, но это было его собственное тело.

«Значит, эта трансформация нужна не только для развития грубой силы, но и для защиты?»

Ему нужно было провести больше тестов.

Подключившись к своим Драконьим Эссенциям, он повелел активировать силу своих 15 Драконьих Эссенций.

В тот момент, когда он это сделал...

Пятнадцать его драконьих чешуек светились золотым светом.

А потом-

Грубая, необузданная сила нахлынула на все его тело.

Но на этот раз все было по-другому.

Макс уже много раз использовал Драконью Эссенцию, увеличивая своё мастерство владения ею. Обычно, применяя её, ему приходилось концентрировать всю её чистую силу в одной точке, чтобы максимально раскрыть её истинный потенциал.

Но теперь—

Каждая из его 300 чешуек Дракона содержала в себе пиковую силу.

Каждая чешуйка была подобна миниатюрному резервуару силы, и с каждой сияющей чешуйкой новая волна силы пульсировала по его мышцам.

Макс сжал кулаки, чувствуя, как непреодолимая сила проходит через него.

«Это невероятно!»

Он ожидал, что Трансформация «Чешуя Дракона» даст ему защиту, но теперь он понял...

Это было нечто гораздо большее.

Это была эволюция — идеальная синхронизация его силы и защиты, усиливающая и то, и другое без ограничений.

Одни только его руки обладали достаточной грубой силой, чтобы сокрушить все на своем пути.