Речь шла не только о том, как махать мечом таким образом или усиливать эффектные движения — необходимо было глубокое понимание Закона Меча, точность в контроле энергии и, что наиболее важно, техника владения мечом должна была поддерживать таким образом соблюдение стиля боя бойца.

Он слегка нахмурился.

«Это сложнее, чем я ожидал».

Но он не отчаялся.

«Я просто что-нибудь придумываю во время обучения».

Он не был из тех, кто долго размышляет перед тем, как что-то сделать. Лучший способ учиться — это проверять всё на собственном опыте.

Как раз, когда он собирался продолжить чтение...

Бип!

На его голочасах раздался тихий сигнал.

Взглянув на экран, он увидел сообщение Кэлли.

[Кэлли: Мы снаружи.]

Бровь Макса слегка приподнялась.

«Они здесь».

Не теряя ни секунды, он встал и закрыл книгу.

Выйдя из тренировочной комнаты, он направился ко входу в свои комнаты.

Открыв дверь, он увидел три фигуры, ожидающие снаружи.

Старая Святая стояла посередине, ее обычное мудрое и непроницаемое выражение лица было на ее лице.

Справа от нее Клаус, скрестив руки на груди, с любопытством смотрел на Макса.

А Кэлли, стоявшая чуть позади них, была всегда спокойна и уравновешена.

Макс слегка изменил их.

"Войдите."

***

В гостиной Макса Старая Святая и Клаус сидели на длинном диване, а Кэлли и Макс сидели по одному напротив них.

Макс слегка наклонился вперед, его взгляд был полон предвкушения.

«Итак, есть ли у тебя что-нибудь, связанное с драконами? Что-нибудь вообще?» — спросил он, и в его голосе послышался редкий намёк на нетерпение.

Клаус усмехнулся, откинувшись назад с понимающей улыбкой. «В нашей гильдии есть несколько предметов, именуемых драконами».

Он обменялся взглядом со Старой Святой, которая просто превратилась в знак подтверждения.

«Большинство их непригодны к использованию и годами отпускают на складе нашей гильдии», — продолжает Клаус.

Глаза Макса слегка загорелись, услышав подтверждение, но прежде чем он успел что-либо сказать, Клаус наклонил голову, и в его присутствии явно читалось любопытство.

«Но я должен спросить — зачем вам нужны материалы, связанные с драконами?»

Его тон не был ни подозрительным, ни настороженным.

Макс чувствовал это — благодаря глубокой кровной связи он мог ощутить, что любопытство Клауса было искренним.

Не было никаких скрытых мотивов, никакой интриги — только чистый интерес.

Макс выдержал короткую паузу, прежде чем ответить.

«Это может увеличить мою силу», — просто сказал он.

Он не раскрывает подробностей, но и не легален.

поскольку он просил их о чем-то, ему нужно было быть хотя бы честным.

Клаус приподнял бровь, получив неопределенный ответ, но не стал настаивать.

Вместо этого он улыбнулся.

«Ха. Ну, не могу сказать, что понимаю, но если это делает тебя сильнее, то я не вижу причины не отдать их», — сказал Клаус с ухмылкой.

Макс чувствовал на себе взгляд Старой Святыни. До этого она молчала, просто наблюдая, но теперь заговорила.

«Сколько тебе нужно?» — спросила она.

Губы Макса изогнулись в легкой ухмылке.

«Столько, сколько ты готов мне дать».

Клаус кивнул, затем небрежно пожал руку и бросил на стол перед ними кучу предметов, связанных с драконами.

Кости. Чешуя. Рога. Другие загадочные останки дракона.

Среди них Макс также заметил несколько Камней Хаоса, замешанных в куче.

Глаза его заблестели, а на лице расплылась глупая ухмылка.

Не колеблясь, он сгреб их все и тут же спрятал.

В это же время Кэлли спокойно положила на стол сумку для хранения вещей.

«Там есть все материалы, которые вы запросили», — просто сказала она.

Макс взглянул на нее, затем на сумку, и его улыбка стала шире.

Быстрым движением он схватил и его.

«Так здорово, когда кто-то другой занимается мелочами, пока я просто концентрируюсь на тренировках».

Эта мысль заставила его улыбнуться про себя, и он почувствовал себя почти избалованным.

К этому можно привыкнуть.

Но-

Радость Макса по поводу его новых возможностей была недолгой, так как Старая Святая внезапно заговорила, и ее тон стал тяжелым.

«Макс, ты должен знать кое-что».

Ее слова звучали весомо, имели определенную серьезность, которая заставила выражение лица Макса стать серьезным.

«Что?» — небрежно спросил Макс, хотя уже понимал, что то, что она собиралась сказать, было не пустяком.

Старая Святая встретила его взгляд, ее взгляд был острым, почти предупреждающим.

«Восходящие».

Поведение Макса полностью изменилось.

Выражение его лица стало торжественным.

В тот момент, когда она произнесла это слово, он понял, что этот разговор выходит за рамки обыденных вещей.

Старая Святая продолжала, голос ее был твердым, но мрачным.

«Если в этом мире есть сила, которая по-настоящему понимает Асцендентов… то это мы».

Макс молчал, внимательно слушая.

«До войны десять тысяч лет назад не было никаких следов Восходящих. И никаких следов Нулевых тоже».

Макс слегка нахмурился.

«Нуль просто появился однажды. Внезапно. Без предупреждения. Везде.

Нижняя область. Средняя область. Даже Четыре Божественных Нации.

Ее голос стал холоднее и мрачнее.

«Никто не был пощажен. Никто не понимал, почему Нули внезапно вторглись. Почему они объявили войну народу Акариса. Никто даже не подозревал о существовании такой расы, как Нули».

Мысли Макса метались.

Скрытая раса, которая оставалась незамеченной на протяжении бесчисленных веков, а потом внезапно появилась и развязала войну, способную уничтожить весь мир?

Что-то здесь было не так.

Глаза Старой Святой потемнели, лицо ее помрачнело.

«Но война…» Она вздохнула, ее голос был тяжелым.

«Он бушевал, как лесной пожар, и не желал останавливаться».

«Всё человечество, каждая раса, оказалась на грани вымирания».

«Нас уничтожили».

«Полное поражение от «Нулей».

По спине Макса пробежал холодок.

То, как она говорила…

Вес в ее тоне...

Для нее это была не просто история.

Это было что-то глубоко личное.

Услышав это, Макс сильно сжал кулаки.

Старая Святая продолжается, и в ее голосе звучит тяжесть истории.

«Однако, когда всякая надежда была потеряна… когда все думали, что проиграли… когда они думали, что умрут… когда я думал, что умру…»

Она замолчала, ее глаза потемнели от воспоминаний.

«Они внезапно исчезли».

Глаза Макса слегка расширились.

«Что? Они просто ушли? Это так просто?»

Это не имело смысла.

Они развязали войну, уничтожили сотни миллиардов людей и поставили мир на грань вымирания...

А потом, без оглядки, они исчезли?