Глаза Макса горели.

Не только силой, но и яростью.

Паря в небе над Божественным Дворцом, он обводил взглядом раскинувшиеся внизу земли, пылающие, словно два раскалённых очага, готовых поглотить мир. Кроваво-красные татуировки на его руках и лице пульсировали с каждым ударом сердца, излучая удушающий жар, а крылья адской энергии за его спиной зловеще трещали.

Его разум больше не был затуманен.

Это было нечто особенное.

Сосредоточенный.

Убийство.

Убить Марка.

Убить Лукаса.

Убейте любого, кто причинил боль Элису, кто предал его, использовал его, поймал его в ловушку.

Он крепче сжал рукоять Меча Дракона Бездны, которая теперь лежала у него на плече, словно хищник, готовый к нападению.

«М-Макс...? Это... ты?»

Над Божественным Дворцом раздался голос.

Появилась фигура, парящая с осторожным выражением лица — Старик Грей.

Горящие глаза Макса метнулись в его сторону.

Старик Грей застыл в воздухе.

В тот момент, когда их взгляды встретились, он почувствовал это — чистую злобу.

Неразбавленный. Неоспоримый.

Словно смотришь в глаза дикого зверя, который попробовал крови и захотел еще.

Макс не ответил.

Он просто зарычал, низко и глухо.

«Я убью его, — прорычал он. — Я убью Марка».

У старика Грея перехватило горло. «М-Марк? Он исчез. Мы… мы не знаем, где он…»

Лицо Макса исказилось.

Смятение. Гнев. Боль. Ненависть.

Все промелькнуло на его лице в тумане.

А затем — не сказав больше ни слова — он взмыл в небо, словно комета кроваво-красного пламени, оставив после себя ударную волну, которая разорвала облака и расколола сам воздух.

Он пронесся по небу континента Валора, словно темный метеор, оставляющий за собой адский дымный след.

Люди смотрели вверх с благоговением и страхом.

Где бы он ни проходил, исходившее от него давление давило на их души. Это была не просто сила — это была ярость, божественная ярость, которая искривляла само небо.

Даже старейшины великих сект и крепких семей почувствовали это и с тревогой подняли головы.

Но Макс не остановился.

Он не смотрел вниз.

У него была цель.

А потом-

Перед ним в полете появилась фигура.

Преграждая ему путь.

Клаус.

Он держался спокойно, хотя выражение его лица потемнело, когда он увидел Макса.

Татуировки. Крылья. Меч. Безумие в его глазах.

«Макс...» — позвал Клаус ровным, но мрачным голосом. «Куда ты идёшь?»

Макс уставился на него, свет в его зрачках мерцал, словно лесной пожар.

«Я убью Лукаса». Его голос был хриплым, гортанным — наполовину человеческим, наполовину каким-то другим.

Клаус нахмурился: «Нет. Нельзя».

Макс оскалил зубы.

«Я убью его».

«Послушай меня!» — голос Клауса стал резче. «Ты недостаточно силён. Пока нет. Лукас намного сильнее тебя. Если ты сейчас с ним столкнёшься, то умрёшь. Ты же это знаешь».

Макс не ответил.

Клаус продолжил: «Хорошо, что ты выбрался из этой ямы. И мало кто знает. Я разберусь с Божественным Дворцом — я замету твой след. Но тебе нужно вернуться. Возвращайся в Скрытый Город. Мы перегруппируемся. Планируй. Подожди».

Глаза Макса сузились. Он крепче сжал меч.

«Я убью Лукаса».

Клаус сжал кулаки. «Тогда позволь мне помочь тебе сделать это правильно. Убийство. Чистый удар. Мы уничтожим его умом, а не так — не набросимся, как бешеный зверь».

Но Макс уже не мог говорить.

Его голос понизился до тихого рычания.

«Я. Убью. Лукаса».

И с этим —

Он ринулся вперед, меч Дракона Бездны взмахнул яростной дугой, красная энергия пронеслась по небу, а клинок устремился к Клаусу, словно разгневанное божество.

"Блин-!"

Клаус едва успел отреагировать.

В тот момент, когда Макс взмахнул Мечом Дракона Бездны, волна кроваво-красной энергии пронеслась по небу, устремляясь к нему с ужасающей скоростью и яростью.

Он инстинктивно отпрянул, отступив в воздухе, едва избежав прямого попадания. Красная дуга света прошла всего в нескольких дюймах от его лица, но не без последствий.

Жгучая боль пронзила его челюсть.

Он поднял руку и коснулся её. Пальцы его почернели от пепла.

На подбородке у него был ожог — свежий, жгучий и очень реальный.

Его глаза сузились, и взгляд остановился на фигуре перед ним.

Плавает. Тяжело дышит. Глаза горят, как угли.

Макс.

Но не тот Макс, которого он знал.

Не саркастичный, умный мальчик с безрассудной уверенностью.

Это было что-то другое.

Что-то неладное.

Что-то опасное.

«Что с тобой случилось?..» — пробормотал Клаус тихим, полным недоверия голосом. Макс был талантлив — все это знали, — но даже в лучшем виде он не должен был заставлять кого-то вроде Клауса, обладателя высшего ранга Эксперта, так далеко ходить.

Эта сила… это намерение убить…

Он не принадлежал смертному.

«Я убью Лукаса!» — взревел Макс гортанным голосом, словно он вырывался из самых глубин его души.

Это все, что он мог сказать.

Это все, что от него осталось.

Клаус не отрывал глаз от Макса, его тело было напряжено, все инстинкты настороже. В мальчике не было ни малейшего колебания. Ни проблеска узнавания. Только убийственная одержимость.

«Это меч», — подумал Клаус, метнув взгляд на багровый клинок в руке Макса. «Это тот самый, о котором говорил Марк… проклятый».

Он пульсировал адским светом, словно питаясь яростью Макса. Нет, усиливая её.

И тут Макс снова поднял меч.

С яростным криком он взмахнул им вперед, выпустив еще одну огромную дугу красного света — шире, горячее, быстрее.

Но Клаус был готов.

Его глаза сузились.

Он двигался, скользя по воздуху, как тень.

Красная дуга извивалась, следуя за ним с неестественной точностью. Это был уже не просто удар – словно сам меч обладал разумом, преследуя свою жертву.

Клаус нахмурился.

"Достаточно."

Его правая рука вспыхнула черным пламенем, темным, как пустота, лизая ветер, словно мстительный зверь.

Резким движением он полоснул рукой по воздуху.

Из его ладони вырвалась черная дуга огня — плотная, бесшумная и быстрая, разрывающая пространство под защитой тени.

БУМ!

Два объекта удара столкнулись с ударом.

Красный и черный столкнулись, как титаны — багровая ярость против затененного пламени.

Последовавший за этим взрывом озарил небо вспышкой света и силы, сотряс облака и разбросал ударные волны во всех направлениях.

Когда дым рассеялся...

Обе дуги исчезли.

Отменено. Равно.