Макс улыбнулся милой девочке, а затем перевёл взгляд на Елену. Взмахом руки он развеял пламя, открыв своё лицо. 

Его голос прозвучал резко и яростно: 

"Слушай внимательно, сучка. Ты пришла за мной, атаковала меня без причины — просто потому что твоя драгоценная семья Блейд так сказала. Что ж, дай я тебе кое-что проясню: если ты думаешь, что можешь тронуть меня и уйти безнаказанной, подумай ещё раз." 

На его губах появилась зловещая ухмылка, голос стал ещё темнее: 

"Не вини меня, если я начну охоту на каждого члена вашей семьи Блейд, — будь то ты, твой брат, сестра или кто угодно ещё." 

Он продолжил уверенно и холодно: 

"Я очень разумный парень, но, когда речь идёт о мести, я возвращаю её сторицей*. А теперь — до встречи." 

"Думаешь, сможешь сбежать?" — презрительно бросила Елена. 

Макс расхохотался, его голос звенел от насмешки: 

"Ха-ха-ха! Смотри своими собачьими глазами, сука, как я исчезаю прямо перед тобой!" 

С этими словами он расправил руки, раздувая пламя, которое мгновенно охватило всё вокруг. Затем, с вызывающей улыбкой, он шагнул в портал рядом с собой, исчезнув в неизвестности. 

Как только он исчез, торнадо из фиолетового пламени тоже рассеялось, оставив после себя только обожжённую землю. 

"Он исчез!" — воскликнула Эрика в шоке. "Он и правда исчез..." 

Нэш легко улыбнулся: 

"Этот парень — настоящий безумец. Угрожать семье Блейд — это как лично просить у бога ранней смерти." 

Он нахмурился: 

"Но как у него оказался фиолетовый фонарь? И это фиолетовое пламя… Надо будет позже как-то с ним связаться." 

"Хахаха, вот это конец!" — дико рассмеялся Антон, повернувшись к Елене с насмешливым выражением. 

"Увидимся, Елена." 

Смеясь, он в приподнятом настроении направился к своей сестре. 

Тем временем Елена стояла с мрачным лицом. Она не смогла убить того, кто находился всего лишь на 5-м уровне Новичка — лёгкую цель, — и даже позволила ему уйти. Вздохнув, она растворилась в белом мече, парящем в воздухе. 

Мгновением позже огромный меч взмыл в небо и улетел прочь. 

"Пора домой," — сказал Антон, подходя к Алисе. 

Алиса слегка кивнула. Она вспомнила рекомендацию, которую пообещала Максу, и, учитывая обстоятельства, в которых он оказался, ему срочно нужно попасть в одну из пяти гильдий, чтобы выжить. 

«Я сдержу своё обещание, Макс… Просто будь там в тот день,» — подумала она, тихо следуя за старшим братом. 

Командир Росс стоял неподалёку с невозмутимым выражением, наблюдая за происходящим. 

«Волны начали подниматься с тех пор, как контракт завершён…» — размышлял он, незаметно растворяясь в толпе. 

Где-то на самой окраине зоны наблюдения стоял парень на вид около восемнадцати лет с ухмылкой на лице. Его тело было скрыто под чёрным капюшоном, а глаза зловеще поблёскивали. 

«Макс… Сколько же у тебя ещё секретов?» — с усмешкой подумал он и скрылся в лесу за спиной. 

*** 

После того как он прошёл через портал, Макс оказался на рынке — уличном базаре с прилавками и магазинами повсюду. Он убрал фиолетовый фонарь и заметил, что это место показалось ему знакомым. 

«Это же рынок возле моего дома — Джейн Маркет,» — подумал Макс, прежде чем почувствовал, как кто-то дёргает его за одежду. 

"Помоги Мими…" — маленькая девочка лет десяти смотрела на Макса большими умоляющими глазами. 

Макс внимательно осмотрел её: девочка была вся в пыли, одежда порвана в нескольких местах, а фиолетовые волосы, казалось, не расчёсывались уже много дней. 

"Кто ты?" — мягко спросил Макс, поглаживая её по голове. 

"Я Мими," — ответила она, указывая на себя. "Мими нужна помощь." 

"Мими… А какую помощь ты хочешь?" — спросил он с нежностью. 

Мими указала на магазин вдалеке: 

"Друзей Мими поймали. Мими хочет, чтобы Братик помог." 

"Поймали друзей?" — нахмурился Макс и взял её за руку. "Пойдём, покажешь, о ком речь." 

Мими кивнула и повела его к магазину. Они остановились на безопасном расстоянии, но при этом хорошо видели витрину. 

"Друзья Мими…" — показала она на магазин. 

Макс взглянул туда и застыл в шоке. В одной сфере находился огненный лис, в другой — ледяной павлин. Именно на них указывала Мими. 

"Ты про этих духов огня и льда?" — удивлённо спросил он. 

"Угу," — кивнула Мими. "Они друзья Мими…" 

Макс нахмурился, глядя на них. 

"Как их поймали?" 

Мими опустила взгляд. 

"Мими пришла к Братику, но Братика не было… Потом пришли плохие люди и забрали друзей. Ещё хотели и Мими взять, но Мими убежала…" — по её щекам потекли слёзы. 

"Не плачь, Мими," — погладил он её по голове. "Теперь, когда Братик здесь, он поможет тебе спасти друзей." 

Мими вытерла слёзы и кивнула. 

"Хорошая девочка," — мягко сказал Макс и снова взглянул на магазин. 

Это был один из крупнейших магазинов на рынке — продавались доспехи, навыки, оружие и ядра. Но это также означало, что Максу будет трудно просто так пробраться внутрь и забрать духов. 

«Если бы устроить отвлекающий манёвр, вызвать немного хаоса… у меня был бы шанс,» — подумал он, строя план. 

И тут он вспомнил: Мими умеет открывать порталы. 

"Мими, Братику нужна помощь, чтобы спасти друзей," — сказал он осторожно. 

"Мими поможет," — Мими сложила руки вместе. 

"Кроме порталов, может ли Мими сделать что-то, чтобы отвлечь плохих людей, пока Братик будет спасать друзей?" — спросил он. 

Мими кивнула: 

"Мими может привести плохих монстров." 

"Плохих монстров?" — Макс неловко рассмеялся. "Хорошо, Мими…" — он указал на магазин. "Приведи плохих монстров туда." 

Мими кивнула и сосредоточилась на здании. 

В тот же миг глаза Макса расширились от шока — прямо посреди магазина открылся портал, очень похожий на те, что ведут в подземелья. 

Но его цвет был пугающе-красным — резкий контраст с обычными синими. 

"Это… это нестабильное подземелье!" — в ужасе прошептал Макс. Он читал в академии, что красный портал означает почти гарантированный прорыв монстров. 

Следующий миг подтвердил его догадку. 

Из портала хлынули гоблины, орки, тролли и множество других чудовищ, издавая жуткие вопли. 

Рынок моментально охватила паника: существа громили лавки, рушили здания, нападали на всех подряд. 

"Как такое возможно? Прорыв прямо здесь?!" 

"Чёрт, помощь! Нам нужна помощь!" 

"Кто-нибудь, спасите! Мой магазин разрушают!" 

"Придётся самим справляться, пока не подоспеют гильдии или Ассоциация Охотников!" 

"Сначала убиваем слабых, потом займёмся сильными!" 

Паника распространилась молниеносно. Люди кричали, спасаясь бегством, но некоторые решили дать отпор. 

«Мими умеет создавать подземелья!» — поразился Макс. 

Посмотрев на невинное лицо Мими, он снова погладил её по голове. 

"Жди здесь. Я скоро вернусь с твоими друзьями." 

Мими кивнула. "Мими будет ждать." 

"Хорошая девочка." — Макс мягко улыбнулся и направился к магазину. 

*Сторицей - стократ, во много раз больше