Глаза Макса резко заблестели, когда он мгновенно узнал их: короля Магнара в его королевских золотых доспехах, сверкающих под солнцем; Аурелию, чьи белые одежды развевались, а мощная жизненная сила освещала небо; Кейт, уже обнажившую меч и облаченную в рыцарские доспехи, с резкой и безжалостной аурой; Клауса, источающего холодную, гнетущую силу, которая, казалось, пронизывала воздух вокруг него; и двух лидеров супергеройских семей Торн и Эшфорд, чье присутствие было величественным и непоколебимым, как древние горы.

«Объединённые силы Востока и Запада здесь…» — подумал Макс, чувствуя, как в его груди вспыхивает огонь. Подкрепление — не просто кто-то, а настоящие державы Востока и Запада континента Валора — прибыло. И они приехали не для дипломатии. Они приехали сражаться.

«После того, как я уничтожу Затерянный континент, — спокойно произнес Древон, и его голос, окутанный тревожной тишиной, разнесся по полю боя, — я собирался сделать то же самое и с континентом Валора… но, похоже, вы все слишком нетерпеливы».

Его багровый взгляд скользнул по новоприбывшим лидерам континента Валора — королю Магнару, Аурелии, Клаусу, Кейт, главам семей Торн и Эшфорд — с выражением легкого веселья, словно их неповиновение было всего лишь досадной задержкой. «Но это ничего не изменит», — добавил он, его улыбка была холодной и острой, как лезвие. Затем, с невероятной легкостью подняв руку, он отдал единственный приказ, который эхом разнесся по небесам, словно похоронный звон. «Атаковать».

В тот же миг, как это слово сорвалось с его губ, вся армия за спиной Древона двинулась вперед, словно живая волна разрушения.

"Убийство!"

"Убейте их всех!"

"Уничтожить их всех!"

Из огромной силы раздались боевые раскаты, сотрясая сам воздух. Вспыхнули навыки, тысячи магических стрел ожили, словно пылающие звезды.

С неба обрушивались стрелы черной энергии, смертоносные лучи сгущенной маны пронзали небо, а огромные боевые звери с воем неслись по воде и взмывали в воздух.

Техники, навыки, секретные способности — всё, чему армия монарха была доведена до совершенства, — были обрушены в оглушительном потоке разрушения, направленном прямо на защитников Затерянного континента.

Небо озарилось хаосом вспышек света, ревущих ветров, раскатов грома и огненных рек, рассекающих небеса.

Увидев надвигающуюся на них волну разрушения, Эларион, король эльфов, шагнул вперёд, его золотой посох сверкнул, когда он высоко поднял его над головой. Его голос, наполненный древней магией и властью, прогремел по полю боя. «Эльфы!» — крикнул он, его голос прорезал завывающий ветер, а оружие ревело, словно копьё. «Услышьте зов вашего предводителя — атакуйте!»

По его приказу эльфы, окруженные и обездвиженные демоническими силами, внезапно вырвались на свободу, скоординированно обрушив на них мощный поток энергии.

"Убейте их всех!"

Их луки, сияющие ярким зеленым и серебристым светом, выпустили залп зачарованных стрел, которые пронеслись по небу, словно метеоритный дождь.

Маги призывали стены из древних деревьев и бури из колючих кустарников, чтобы перехватить приближающиеся атаки.

Воины в серебряных доспехах ринулись вперед, оседлав конструкции из ветра и света, и вступили в лобовое столкновение с приближающейся человеческой ордой.

Поле битвы превратилось в вихрь магии и стали. Эльфы обрушили на противника всю свою мощь, используя навыки и техники, сотканные из тысячелетий традиций, их атаки были изящными, но разрушительными, и они с яростным сопротивлением встретили жестокий натиск армии Древона.

Тем временем демоны просто стояли в стороне и с безразличными лицами наблюдали за разворачивающейся бойней. Они не собирались помогать ни одной из сторон. Им было наплевать на Макса. Им было наплевать на эльфов, на людей и даже на стабильность самого континента.

Их единственная цель была проста — наблюдать, как враги истощают друг друга, захватить Башню Истины, когда всякое сопротивление будет сокрушено, и присвоить себе Затерянный континент.

С их точки зрения, чем более хаотичным и кровавым становилось поле боя, тем легче им было бы его завоевать.

И вот, когда небо потемнело от огня мастерства и грохота сталкивающихся армий, началась величайшая битва, которую Затерянный континент видел за столетия, и Макс стоял в самом центре бури.

Макс наблюдал за разворачивающимся хаосом, с серьезным выражением лица, холодным и острым взглядом, стоя чуть выше поля боя и наблюдая за столкновением двух миров.

Впервые в жизни он стал свидетелем сражения такого масштаба, настоящей войны — не мелкой стычки, не битвы между сектами, а полномасштабного конфликта между континентами. Тысячи воинов с дикой яростью бросались друг на друга, их мастерство и техника ослепительно сверкали в небе, мечи скрежетали, стрелы проносились по воздуху, словно фурии.

Запах крови и пылающей магии уже начал распространяться по ветру. И всё же, даже посреди бушующей бури, острый ум Макса почти сразу заметил нечто важное. Ни один воин экспертного ранга с обеих сторон ещё не участвовал в битве.

Он внимательно осмотрел поле боя, и стало ясно, что, несмотря на ужасающую мощь армий, ни одна из по-настоящему могущественных держав не сдвинулась с места.

Не было вспышек всепоглощающей ауры, не было признаков сокрушительной силы, которую мог бы высвободить настоящий воин экспертного ранга.

Макс быстро понял почему. На обоих континентах, несмотря на огромное население и устрашающую репутацию, не было большого количества воинов экспертного ранга. Они были сильны — да, — но и встречались редко.

Воины экспертного ранга были краеугольным камнем любой крупной армии, и их гибель считалась бы катастрофической потерей.

Истинная сила империи, королевства или гильдии измерялась не количеством обычных солдат, а числом воинов экспертного ранга, которыми они могли командовать. И для большинства организаций, даже самых сильных, число настоящих воинов экспертного ранга часто не достигало и десяти. Для некоторых наличие даже одного-двух было поводом для гордости.

Таким образом, всякий раз, когда вспыхивала масштабная война — будь то между гильдиями, империями или целыми континентами — первыми вступали в бой эксперты, не достигшие ранга «Эксперт». Они были солдатами, движущей силой сражения, расходным звеном на передовой, призванным ослабить и истощить противника.

Тем временем воины ранга «Эксперт» удерживали свои позиции, словно горы, выдвигаясь вперед только в случае крайней необходимости, действуя как генералы, способные одним движением изменить ход битвы.

Это была холодная, жестокая правда этого безжалостного мира, и, видя, как она разворачивается перед ним, сердце Макса сжималось от боли.

В этот момент атмосфера снова изменилась, став ещё более тяжёлой, когда с неба спустились три ужасающие ауры, давившие на поле боя, словно гора, готовая сокрушить всё под собой.

Макс тут же поднял голову, обострив чувства и почувствовав сокрушительное давление, предвещавшее опасность. Появились три фигуры, каждая из которых была окутана темной, подавляющей мощью, легко сравнимой с мощью короля Магнара и других вождей, прибывших с континента Валора.

Они парили в воздухе, излучая мощь на самом высоком уровне экспертного ранга, их глаза сверкали смертоносным светом.

«Я всегда хотел завоевать и Затерянный континент, и континент Валора», — спокойно произнес Древон, его голос лениво разносился по полю боя, словно сказанное им было уже неизбежной истиной. Его багровый взгляд был прикован к Максу, в нем горела странная смесь ненависти и холодной амбиции. «А положение Макса лишь ускорило мои планы», — продолжил он, слова сыпались как тяжелые камни. «Поэтому, отдадите вы мне Макса или нет, это ничего не изменит. Сначала я уничтожу вас всех... а потом сам разберусь с Максом».

Как только прозвучали эти леденящие душу слова, трое новоприбывших воинов экспертного ранга — личная элита Древона — двинулись вперед, их убийственное намерение, словно стая волков, учуявших кровь, было направлено на лидеров континента Валора. Их приближение было медленным, обдуманным и полным предчувствия смерти.