После ещё одной недели интенсивных тренировок в Измерении Времени Макс был готов отправиться в штаб-квартиру генерала в городе Крестфорд. 

«Круто видеть все новые названия навыков», — подумал Макс, просматривая свой статус. 

— 

[Макс]

– Ранг: [Новичок]

– Уровень: 6

– Класс: [Хранитель Измерений]

– Титулы: [Разрушитель Границ, Аура Первозданных]

– Физическая форма: 7

– Душа: 7.2

– Энергия: 11

– Навыки:

—» Классовые: [Трёхмерное Тело, Измерение Времени, Измерение Духов]

— Приобретённые: [Магические Пули-мечи (ур. 1), Искусство Меча: Средний Уровень (Ур-1), Супер-Рывок (Ур-1), Шквал Ударов (Ур.1), Создание Пламени (Ур.100), Огненное Покрытие (Ур.1), Всенаправленный Щит (Ур.1), Парение на ветру (Ур.1)]

— Постижения: [Аура Меча (Ур-1)]

– Родословная: [Родословная Чёрного Дракона]

— Сущность Дракона: [10]

— Чешуя Дракона: [2] 

— 

«Жаль, что я не смог улучшить навык “Создание Пламени”», — вздохнул Макс, заметив, что только этот навык не изменил название. 

Что касается причины, по которой он не мог прокачать этот навык выше 100 уровня, Макс полагал, что это связано с пометкой “незавершённый”, отображаемой в статусе. 

«Мне нужно изучить дневник и книги, которые я получил вместе с этим навыком, чтобы понять его лучше», — размышлял он, вспоминая, что получил много материалов при его обретении. 

После проверки статуса Макс лёг на кровать, дожидаясь наступления утра. Завтра он должен был отправиться в Генеральную Штаб-квартиру, чтобы встретиться с генералом Зейном Фостером из города Крестфорд. 

В одном районе находилось множество городов, и невозможно было следить за каждым из них. Поэтому в каждом городе был назначен генерал — для улучшения управления как в самих городах, так и в районе в целом. 

«Сегодня нужно лечь пораньше», — подумал Макс, закрывая глаза и засыпая. 

— 

На следующий день Макс поехал на поезде в штаб и прибыл точно в назначенное время. 

«Здесь собралось много людей», — заметил он, выходя из поезда. 

Расстояние от станции до Генеральной Штаб-квартиры было небольшим. Вдалеке уже виднелись огромные здания, принадлежащие штабу. 

Сотни людей собрались перед главным входом. Большинство из них — молодые мужчины, но встречались и люди других возрастов. 

«Зикси сказала, что придёт за мной», — пробормотал Макс, размышляя, стоит ли идти самому или подождать её. Однако он сомневался, что она найдёт его в такой толпе. 

«Пожалуй, подожду у входа», — решил он и начал пробираться сквозь густую толпу. 

Вскоре он добрался до входа в штаб. Несмотря на большое количество людей, сам вход был достаточно широк, чтобы толпа казалась не такой плотной. 

Макс вошёл в портал и собирался ждать Зикси, но вдруг заметил знакомую фигуру. 

«Что он тут делает?» — удивился он и крикнул: «Эй, Уильям!» 

Уильям сразу же обернулся на голос и помахал рукой: «Макс, ты пришёл». Он рассмеялся и подошёл к нему. 

«Что ты здесь делаешь?» — спросил Макс, когда тот оказался рядом. 

Уильям слегка улыбнулся: «Зикси сказала, что будет занята, поэтому попросила меня сопроводить тебя к генералу Зейну Фостеру». 

«Понятно», — кивнул Макс, а потом усмехнулся: «Значит, ты мой эскорт, да?» 

Уильям понял намёк и стиснул зубы: «Только временно». Он посмотрел вперёд. «Пошли», — и начал вести дорогу. 

Макс шёл молча. Он рассчитывал только на рекомендованное место и думал, что ему предстоит пройти испытание. Однако отец Зикси сказал, что раз Макс её друг, ему позволят напрямую принять участие в состязании с пятью выбранными бойцами. 

Макс согласился, и это его обрадовало. 

Вскоре они подошли к прямоугольному зданию. На вершине крупными красными буквами было написано: «Зал Боев». 

Как только Макс вошёл, он сразу ощутил внимание многих людей, но вскоре на него перестали смотреть. Все взгляды были прикованы к трем юношам и двум девушкам в центре арены. 

Макс взглянул на них и подумал: ‘Значит, это мои соперники. Все они десятого уровня’. 

«Смотрите, пятёрка лучших выбрана. Теперь решается, кто попадёт в тройку. Только трое смогут пройти к отборочному тесту Ордена Феникса». 

«Как ты думаешь, кто сильнейший? Тим Дрейк? Эрен Вольфайр?» 

«Трудно сказать — они ещё не сражались друг с другом. Но говорят, что Эрен — самый сильный гений Крестфорда». 

«Я тоже это слышал. У него и атака, и защита — лучшие. Но Тим тоже силён. У него класс убийцы, так что у него может быть преимущество». 

«Вы недооцениваете Анну Хейлс. Она призыватель, и пока не показывала свою настоящую силу». 

«А ещё есть Томас Уэллс — стрелок, и Лира Даскшейд. Если не учитывать Томаса, так как он дальнобойный охотник, то Лира вполне может навязать бой Эрэну. Её силы связаны с Луной, а это очень необычно». 

Толпа загудела от предвкушения. Все ждали, кто попадёт в тройку, и кто окажется сильнейшим. 

Макс, стоя в стороне, всё это слышал и подумал: ‘Они сильны, но одному точно не повезёт’. Он наблюдал за ними, медленно приближаясь к Зикси. 

«Насколько ты уверен в себе?» — спросила Зикси, когда он подошёл. 

Макс взглянул на неё и пожал плечами: «Не знаю. Скоро сама увидишь». 

«Не знаешь?» — тихо произнесла Зикси, её лицо слегка сморщилось от злости. 

«То есть... я могу победить всех», — откашлялся Макс, быстро изменив ответ, увидев, как меняется её выражение лица. ‘Не хочу опять слушать её лекции’, — подумал он. 

«Не волнуйся, Зикси. Ты же знаешь Макса — он никогда не сделает то, в чём не уверен», — сказал Уильям за него. 

«Видишь? Он даже увереннее в моих силах, чем ты», — удивлённо произнёс Макс, будто не ожидал от Уильяма такой поддержки. 

Зикси проигнорировала Уильяма и уставилась на Макса: «Лучше покажи, на что способен». 

Макс уверенно кивнул: «Будет проще простого». 

Зикси подошла к средних лет мужчине, стоявшему неподалёку. Он был крепкого телосложения, с короткими каштановыми волосами и бородой. На нём был строгий чёрный костюм с галстуком. Он выглядел суровым, внимательно следя за происходящим в зале. 

Макс встал рядом с Зикси. 

Генерал Зейн Фостер взглянул на дочь, затем на Макса. В его глазах мелькнула тень разочарования, увидев, что уровень Макса всего 6. 

«Ты Макс Морган?» — спросил он, голос его был полон власти. 

Макс кивнул. 

«Я дам тебе шанс, потому что пообещал это Зикси. Но не жди ничего большего», — сказал генерал Фостер с ноткой разочарования в голосе.