Вокруг него остальные тихонько наблюдали с облегчением. Элиас тихо выдохнул. Брови Арии слегка расслабились. Результат в 8789 всё ещё поражал воображение, но это не было 9999 — невозможным числам, которые Макс дважды до этого поражал.

Если бы он получил высший балл по всем трем категориям, это было бы разрушимо и без того шаткого равновесия, за которое они держались. Тем не менее, по их лицам было ясно видно — все они были потрясены. Потому что даже если это был не идеальный результат, 8789 — это все равно невероятно высокий балл.

Это была та духовная сила, которую ты ожидаешь от первоклассного гения, образованного в высокопоставленной секте, а не от молодого человека экспертного ранга из Нижнего Домена.

Куб вибрировал, а затем внезапно выпустил светящийся лотос, подлетевший к Максу, его лепестки слегка мерцали мягким, неземным светом. Но прежде чем он успел протянуть руку или отреагировать, лотос исчез в воздухе.

Внутри него возникло странное ощущение, едва уловимое, но теплое — как будто легкий ветерок, касающийся самых глубин его существа. Макс тут же закрыл глаза, сосредоточив внимание на себе, глубоко погружаясь в святилище своего сознания.

Через мгновение он прибыл в свой дворец души — священное место, где обитала его душа, — и увиденное там заставило его затаить дыхание. Прямо над его золотой оболочкой душа, пульсирующая жизнь, парил тот самый лотос, что и раньше, теперь мягко вращающийся на месте.

Оно излучало сияющее, питающее свечение — словно солнечный свет, просвечивающий сквозь священный туман, — и этот свет окутал весь душ дворца. Везде, где он касался, дворец династии как бы мерцал и укреплялся, фундамент стал прочнее и изысканнее.

Даже сам дворец, от трещины в его переходе до самых темных уголков его ментального мира, начал незаметно меняться и расти, душа реагирует на присутствие лотоса. Это было не просто благословение — это было прямое произведение его души.

Брови Макса слегка нахмурились от смесителя, но внутри он был поражен. Этот лотос укреплял его фундамент и одновременно питал его душу. Это было легендарное сокровище для каждого, кто взрастил свою душу.

Медленно он открыл глаза, в которых мерцал спокойный свет. Он не произнес ни слова, но в глубине души знал, что его душа сделала медленный шаг вперед.

Один за другими с осторожной решимостью обратился к кубу. Напряжение в зале изменилось. После того, как Макс набрал 8789 очков, таинственный лотос вошёл в его душу, над оставшимися участниками нависло тихое напряжение.

Командир Шен первым двинулся с места. Он хрустнул пальцами, резко очистил от остаточного благоговения перед демонстрацией Макса и положил руку на куб. Выражение его лица было комплексным, главным. Он вложил в него всю свою душевную силу — грубую, необработанную, но сильную. Через несколько мгновений появилось число.

3460

Шен выдохнул, не удивительно, порадоваться ему или разочаровываться. Результат был неплохим для такого, как он, который в основном сосредоточился на улучшении физических форм и силы, но всё же далеко не дотягивал до чудовищного показателя Макса. Кубил его маленький серебряный шарик, который он осторожно взял и положил, чтобы его приправить.

Следующим шагнул командир Леоне. Его специализация была мастерством владения копьем и стратегией, силой не души, но сейчас он не мог отступать. Он коснулся куба, и из него хлынула сила души — контролируемая, точная, но едва ли не глубокая волна, которую демонстрировал Макс.

3729

Цифра спокойно зависла над кубом. Командир Леоне выдавил из себя кривую улыбку. Она была немного лучше, чем у Шены, но всё равно казалось немного по сравнению с ним. Он также получил небольшой серебряный шар, чуть ярче, чем у Шена.

Следующим подошел Элиас. Его руководитель был руководителем, гордостью задета. Он положил ладонь на кубок, что привело к его душевной силе изливаться в нем, — наследство от семьи Сьюань отдало ему немного преимущества. Он молча ждал, пока куб впитает его душевную сущность.

4048

Он прищурился. Это был самый высокий показатель после Макса, но по сравнению с сокрушительным взрывом 8789, сотрясавшим зал ранее, он казался пустяком. Куб ответил чуть большим серебряным шаром, излучая более глубокий блеск, чем два предыдущих. Элиас принял его, стараясь не выдать своего разочарования.

Наконец, Ария двинулась вперед. На ее лице не было ни страха, ни колебаний, только спокойная серьезность. Она положила руку на куб и мягко направила в него свою духовную силу. Ее путь, ориентированный на атаку мечом, не ставился в главу угла развития души, но ее самообладание и стабильность осуществлялись в плавном потоке энергии.

3986

Так близко к отметке в 4000, но еще не совсем. Ария уставилась на цифру, ее губы слегка изогнулись в хмуром взгляде. Она не была разочарована — просто ей было любопытно. Любопытно узнать о Максе. Она получила из куба осколок кристалла в форме лотоса и осторожно держала его, прежде чем вернуться на свое место, ее взгляд все еще был устремлен на молодого человека, каким-то образом затмил их всех.

В конце концов, в зале царило тихое напряжение. Выступление Макса создало разрыв — настолько широкий, что заставил замолчать даже самые гордые голоса. Разница заключалась не только в одной области — она была во всех трех. Сила. Физическая форма. Душа.

«Хорошо, вы успешно сдали все три теста», — проговорил наконец молодой человек в черной шляпе, его голос был бесстрастным, но в нем звучала окончательность. Он небрежно взмахнул рукой, и пространство вокруг них произошло, и в мгновение ока все пятеро участников исчезли из зала. Мир изменился. Свет исказился. А потом — тишина.

Макс обнаружил себя, стоя перед массивным каменным входом, тем самым, через которое он вошел, казалось, целую вечность назад. Воздух был свежее, звуки леса снова доносились до его ушей.

Оглядевшись, он увидел, как неподалеку материализуются остальные — Элиас, Ария, командующий Шен, командующий Леоне — каждый из которых все еще осмысливал вихрь испытаний и откровений, которые только что пережил.

«Итак, испытание окончено», — тихо подумал Макс, поднимая взгляд к небу. Он увидел время на потолке купола и заметил, что до конца осталось еще пять часов. «Надо направиться к двери на четвертый этаж, по пути поища оставшиеся сокровища», — решил он про себя и уже начал идти.

Но прежде чем он успел сделать хотя бы несколько шагов, по поляне раздался громкий, враждебный голос.

"Куда ты собрался?!"

Макс остановился и повернулся, слегка приподняв бровь, лицом к говорящему — Элиасу, чье лицо теперь исказилось от праведного гнева. Молодой человек из семьи Сюань вытащил меч, лезвие которого вибрировало от энергии и ярости.

«Я знаю, это ты!» — прорычал Элиас, в его голосе звучало обвинение. «Только у тебя есть сила и средства, чтобы убить Силуса! От имени семьи Сюань я казню тебя за то, что ты посмел убить одного из наших!»

Макс моргнул, забавляясь. На мгновение он вспомнил свои прежние мысли — как до испытаний он был осторожен с Элиасом и, возможно, даже пытался отступить или затянуть время. Но теперь? Теперь он ничего не боялся. Увеличение его силы было не просто цифрой — это был скачок, на фоне которого его прежнее «я» выглядело как насекомое.

«Только ты?» — фыркнул Макс, в его голосе сквозило презрение. Он не вытащил оружие. Он даже не принял боевую стойку. Он просто смотрел на Элиаса, как на надоедливый порыв ветра.