«Ты!» — Элиас вспыхнул от ярости, услышав насмешливый тон Макса, не выдержав презрения в его глазах. Без колебаний он рванулся вперед, его меч рассекал воздух, словно бушующий прилив, из лезвия вырывались волны энергии.

Сила его меча была настолько велика, что земля дрожала, его действия были резкими, агрессивными, движимыми яростью и гордостью гения с одной звездой.

Но Макс лишь улыбнулся, его концепция «Разрубающего меча» уже была полностью реализована — острая, эффективная и ужасающая в своей простоте. Когда их мечи встретились, это было не просто столкновение металла с металлом — это было столкновение воли. Искры вспыхивали с невероятной силой, сверкая, словно крошечные звёзды, на поляне, но если Элиас в кладовке всю свою энергию при каждом ударе, то движения Макса были лёгкими и непринуждёнными.

Его ноги двигались по земле как шепот, плавно и извиваясь в идеальном ритме. Его фехтование было чистым — никаких эффектных приемов, никаких лишних движений — только жестокие, точные удары, которые снова и снова нарушали ритм Элиаса.

Элиас развернулся и нанес удары сверху, но Макс слегка наклонился и отразил их легкие движения запястью. Затем последовал быстрый и резкий удар, но Макс развернулся с таким плавным поворотом, что казалось, будто он танцует на ветру.

Каждый раз, когда Элиас увеличивал скорость или силу, Макс спокойно и невозмутимо подстраивался под ситуацию. Оказывается, его меч рассекал саму инерцию, каждый взмах был подчинен тихому дыханию перед бурей.

Звонок их клинков раздавался снова и снова, но вскоре наблюдателям стало ясно — Макс даже не пробовал изо всех сил. Он разнес в пух и прах яростную атаку Элиаса, используя самый простой стиль фехтования, который они когда-либо видели.

Одним ударом Макса отбросил Элиаса назад, другой обезоружил его необдуманный взмах, а затем, взмахнув клинком, Макс нанес Элиасу неглубокий порез на плече, отчего тот пошатнулся и широко раскрыл глаза от недоумения.

Мальчик продержался несколько минут, но Элиас уже тяжело дышал, пот стекал по его лицу, в то время как Макс все еще выглядел спокойным, взгляд его был прозрачным, а клинок — твердым.

«Снова!» Однако Элиас отказался верить, что Макс сможет его победить, и снова атаковал.

Клинок Макса заблестел, когда он один раз повернул его в руке и взмахнул вверх, отразив еще один сильный удар Элиаса.

Элиас низко зарычал, его раздражение нарастало — он с самого начала был в наступлении, но так и не смог нанести физический удар. Ни разу. Решив сменить тактику, он внезапно отпрыгнул назад, и его аура резко усилилась.

«Один меч рассекает небо!» — взревел Элиас, высоко подняв меч. Вокруг него забурлила зеленая энергия, образовавшая клинок из чистого света и концептуальной энергии, который рассекал землю, как бы водопад. Воздух застонал при нажатии.

Но Макс не двинулся с места. Он не запаниковал. Вместо этого он сделал полшага влево и повернул меч, проведя плавной горизонтальной тканью по воздуху.

Слэш!

В тот момент, когда сияющая атака Элиаса обрушилась на противника, меч Макса расколол её пополам — словно разрубив шёлк. Осколки меча Элиаса разлетелись позади него, прорезая деревья вдали, когда Макс шагнул вперёд.

Элиас едва успел среагировать, как Макс снова оказался перед ним. Его меч появился под неудобным углом, быстро и почти незаметно. Элиас вовремя заблокировал удар, но ударная волна прокатилась по его руке.

Элиас отскочил назад, тяжело дыша, и его глаза сузились от глубокого разочарования.

"Обратный клинок — фазовый шаг!" — пробормотал он себе под нос.

Внезапно его тело замерцало. Вокруг Макса вспыхнули один, два, три остаточных изображения, рассекая всё вокруг.

Глаза Макса слабо засветились, когда он активировал своё Трёхмерное Тело. Все движения вокруг него замедлились, каждый шаг Элиаса стал очевиден. Он резко развернулся, меч изогнулся в плавную, ровную дугу — лязг! лязг! лязг! Он заблокировал три удара одним взмахом, затем увернулся от четвёртого и оттолкнулся от земли, появившись позади Элиаса почти бесшумно.

Его меч резко, точно вонзился вперед.

Элиас едва успел повернуться, подняв клинок для очередного парирования. Вновь вспыхнули искры.

"Ты быстрый", - выплюнул Элиас, тяжело дыша.

Губы Макса изогнулись в усмешке. «Ты слишком громко говоришь».

Затем он нанес еще один удар. Шквал быстрых, минималистичных ударов — не вычурных, не эффектных, — но каждый из них заставлял Элиаса отступать. Элиас ответил широкой дугой, выпустив порыв ветра, подпитываемый его концепцией меча, но Макс подпрыгнул в воздух и в мгновение ока приземлился позади него.

«Огненный тиран!»

Макс активировал частичку своего огненного наследия, и черный импульс пробежал по его мечу, когда он опустил его. Элиасу ничего не оставалось, как активировать свою бронированную способность из семьи Сюань — мерцающий зеленый барьер покрыл его тело в самый последний момент.

Удар пришелся — БУМ!

Элиаса отбросило назад на несколько метров, ботинки волочились по земле. Его плечо дрожало, доспехи слегка потрескались.

Он стиснул зубы. "Как ты можешь быть таким сильным?"

Макс пожал плечами, небрежно опустив клинок. "Разве ты этого ещё не знаешь?"

Элиас собрался с духом, кулаки слегка дрожали, поскольку шок от силы Макса все еще не давал ему покоя. Но он полностью успокоился. «Теперь я знаю наверняка. Это ты убил Силуса… и ты заплатишь за это жизнью».

Его аура яростно вспыхнула, когда он зарычал, и из его тела вырвалась мощная волна зеленой энергии, несясь наружу подобно буре. Затем, глубоко вдохнув, он втянул ее внутрь. Его окружило сияние, более яркое и глубокое, чем прежде, а его кожа начала блестеть изумрудным оттенком. А затем зеленое сияние превратилось в панцирь черепахи, покрывающий его тело.

«Наследственность черной черепахи — обратная техника!» — взревел Элиас.

Внезапно его преображение приняло форму. Его окружил призрачный панцирь черной черепахи, тяжелый и внушительный, который затем сгустился в плотную, компактную броню из светящихся зеленых пластин, слившуюся с его кожей, словно второй слой.

Даже его меч изменил свой внешний вид — стал толще, зазубреннее и покрыт зеленой металлической чешуей. Он перестал быть просто Элиасом. Он превратился в стихийную силу, бронированную и смертоносную, пульсирующую неудержимой энергией.

А потом он исчез.

Макс моргнул — Элиас полностью исчез из поля его зрения. Если бы не его трёхмерное тело, он бы не почувствовал этого вовремя. Внутри него вспыхнуло предупреждение, и он инстинктивно развернулся, отведя меч назад как раз вовремя, чтобы заблокировать сокрушительный удар Элиаса, который появился у него за спиной, словно призрак.

Хлопнуть!

От удара у него сотряслись кости, и Макса отбросило назад, как ракету; его ботинки проложили глубокую траншею в земле, пока он скользил десятки метров, прежде чем наконец удержался.

Не успел он даже перевести дыхание, как на него обрушилась вторая атака — яркий, зелёный, острый как бритва удар меча, рассекающий воздух, словно вспышка молнии.

Зрачки Макса сузились, но он не запаниковал. Его разум синхронизировался с его Трехмерным Телом, сосредоточившись на размытом силуэте приближающейся атаки. С невозмутимой точностью он развернулся и взмахнул мечом по чистой дуге — рубящий! — разрезав зеленый меч пополам.

Но на этом всё не закончилось.

«Один меч рассекает небо!» — снова взревел Элиас, появившись прямо перед Максом, и его меч обрушился на него, словно небесный приговор.

Глаза Макса заблестели. Он не вздрогнул. Сделал небольшой, уверенный шаг назад и замахнулся.

«Искусство меча, разрывающего поток!»

Их клинки столкнулись — один, питаемый яростью божественного зверя, унаследованной от предков, другой, движимый чистой режущей силой меча, предназначенного для рассечения всего сущего.