БУМ!

Удар был катастрофическим. Волна необузданной энергии вырвалась из точек, сравнимых с землей вокруг. Завыл ветер, поднялась пыль, земля с грохотом треснула. Макса и Элиаса отбросило назад в воздух, их фигуры закрутились в полете, прежде чем они с силой рухнули на противоположную сторону поля боя.

Они лежали, тяжело переводили дыхание, оба тяжело дышали, оба были в синяках. Дым медленно рассеивался.

И всё же… оба снова встали.

Они всё ещё держали мечи в руках.

Когда вокруг них осела пыль взглядом, Макса острил, и, не задумываясь, он вызвал свой огненный состав. Воздух вокруг него задрожал от жара, и из него вырвались черные языки пламени, обвиваясь вокруг его меча, как будто живого ад.

Температура резко повысилась, и земля под его ногами начала трескаться от невероятной силы. Его меч зловеще заблестел — это был уже не просто металлический клинок, а, воплощенное в двух разрушительных концепциях: яростной оружие, всепоглощающей силы черного огня и острой, как бритва, кромке его концепции «Разрубающего меча».

И всё же они не задумывались — они плавно перетекали друг в друга, идеально сливаясь, как будто были созданы друг для друга. Предыдущий опыт Макса в слиянии аур сделал это сочетание процедур, даже легким, и результат был ужасающим.

Каждый взмах его меча теперь носил в себе одновременно и разрушительную жадность пламени, и чистый, беспощадный удар, способный разорвать нить.

Элиас тоже это видел. И он бросился в атаку.

Макс не стал ждать. Они оба с невероятной скоростью бросились друг на друга, столкнувшись в яростном столкновении с силой, сотрясло землю и породило мощные ударные волны, пронизывающие воздух.

Их мечи двигались, как слишком размытые пятна, быстро для невооруженных глаз, каждый был полон смертоносного удара. При каждом столкновении вспыхивали искры.

Макс пригнулся, провёл низко пылающим мечом по земле, а затем взмыл вверх огненной дугой, но его удар был заблокирован зелёным бронированным клинком Элиаса. Элиас резко повернулся и нанес вращающийся удар, свет его меча усилил его память.

"Толчок зелёной черепахи!"

Сжатый зеленый шип с силой толчка полетел в сторону Макса, но Макс, едва не задев его, увернулся и нанес ответный удар.

«Дивергент Слэш!»

Он нанёс горизонтальный удар, волна чёрного пламени вырвалась, как предполагалось, примерно в полгода, стремясь разрезать всё на своём пути. Элиас перепрыгнул через нее, но Макс уже был там — появившись прямо над ним с помощью своей концепции пространства — и опустил меч.

БУМ!

Элиас упал, как метеор, врезавшись в землю и образовав глубокий кратер. Но это еще не конец. Благодаря зеленой оболочке, прикрывшей его тело, он не получил никаких травм.

Глаза Макса заблестели, и он мгновенно телепортировался перед ним, атакуя своим приемом «Разрывающийся поток меча».

«Обратное доминирование в оболочке!»

Элиас взревел, и зелёная броня вокруг него утолщилась. Из энергии, напоминающей черепаху, появился щит, который вращался вокруг него, блокируя последующий удар Макса с огромной силой. Удар расколол щит, но не сломал его.

Элиас ответил жестоким взмахом меча, в результате которого в Макса вырвался спиральный луч зеленой энергии.

Макс взмыл в воздух, позволив своему трёхмерному телу проанализировать траекторию. Затем он исчез, используя свою концепцию пространства, чтобы вновь появиться позади Элиаса.

«Искусство меча, разрывающего поток!»

Его пылающий черный клинок, оставляя за собой след черного пламени, целился прямо в незащищенную спину Элиаса. Элиас едва успел увернуться и парировать удар, но даже это не помогло, и он отлетел назад, закашлявшись кровью.

«Ублюдок!» — закричал Элиас, в его глазах горел гнев. «Я покончу с этим!»

Он снова взревел, его энергия резко возросла, когда он готовил свой самый мощный приём. «Владения Чёрной Черепахи!»

Вокруг него, словно божественный страж, образовалась огромная черепахообразная фигура, давление от которой было почти удушающим. И изнутри этой черепахи сотни тысяч острых снарядов с головокружительной скоростью полетели к Максу.

Макс даже не вздрогнул.

Он глубоко вздохнул. Затем его аура вспыхнула.

Он наполнил свой меч не только пламенем и рассекающим эффектом, но и своей концепцией пространства. Все три составляющие слились в мече, и он дрожал в его руке, словно едва сдерживая заключенную в нем силу.

«Удар Пустоты!»

Голос Макса был тихим и тяжёлым, когда он взмахнул мечом обеими руками, обрушив на противника чудовищный удар, наполненный тремя смертоносными понятиями. В тот же миг, как меч покинул его тело, само пространство задрожало и раскололось, и, подобно приливной волне, вырвался шквал огня, ударных волн и режущей энергии.

БУУУМ!

Оно с непреодолимой силой врезалось в владения Чёрной Черепахи Элиаса. Черепаха закричала и треснула, а затем полностью разлетелась на части.

Элиас попал под взрыв. Меч вылетел у него из руки, когда его отбросило в воздух, и он с ужасным хрустом врезался в дальнюю стену. Он ахнул, изо рта потекла кровь, и он упал на одно колено, его тело дергалось.

Макс спокойно приземлился, меч покоился у его бока, а чёрное пламя медленно угасало.

Всё кончено.

Элиас упал без сознания.

Макс не произнес ни слова, стоя перед бессознательным телом Элиаса. Его взгляд с безразличием скользил по упавшему молодому человеку, но мысли были острыми. Элиас определенно был сильнее Силуса — и значительно.

Силус был безрассудным и высокомерным, но Элиас обладал силой, техникой и ужасающим наследием, превосходящим его. И всё же… он был недостаточно силён, чтобы заставить Макса использовать всю мощь своих трёх огненных наследий. Даже близко нет.

«Не убивай его», — нарушил тишину мягкий, но твердый голос. Ария подошла спокойными шагами, не отрывая от него взгляда.

Макс слегка повернул голову. «Почему бы и нет?» — его голос был тихим, взгляд — непроницаемым. — «Он пытался меня казнить. Я имею полное право отплатить ему тем же».

Ария медленно покачала головой. «Вы не можете его убить. Мы пришли сюда не одни. Старший из наших бойцов сопровождал нас в Нижний Домен. Он эксперт Чемпионского ранга. Сейчас он ждет нас в штабе Стражей. Если Элиас не вернется с нами… все осложнится».

Макс нахмурился, услышав её слова. Чемпионский ранг? Это совершенно другой уровень. Уровень, превосходящий Мастерский ранг, где каждый шаг был монументальным.

Даже со всей своей нынешней силой, даже если бы он выложился на полную, он смог бы сражаться только с теми, кто находится на 10-м уровне Мастерского ранга, используя все свои уловки, техники и родословные… сразиться с чемпионом в данный момент для него было невозможно.

«Я никому из вас не доверяю, — холодно сказал он. — Что помешает вам вернуться и сказать ему, что я убил Силуса? А что, если вы соврете и пошлете за мной этого старшего? Мне будет безопаснее убить вас всех троих прямо сейчас».

Выражение лица Арии изменилось. Она не двигалась, но прищурилась, медленно сжимая пальцы вдоль тела. «У тебя хватит сил убить нас всех?» — медленно спросила она, явно проверяя почву.

Губы Макса изогнулись в мрачную ухмылку. «Мне просто нужно выложиться на полную, не так ли? Вы же видели, правда? Я не использовал наследие, связанное ни с одной из моих четырех концепций. Ни пламя, ни молния, ни пространство, ни меч. Если бы я действительно использовал всё — каждую крупицу силы — я не думаю, что не смог бы убить вас троих здесь и сейчас».

В тот момент, когда он это сказал, по залу прокатилась волна. Его аура зашевелилась, вновь поднимаясь, словно дремлющий зверь, пробуждающийся от покоя. Она была спокойной и тяжелой, но опасной. Такой опасностью, от которой сам воздух начинал гудеть и дрожать.

Макс говорил серьезно. Он не боялся пролить кровь. Наоборот, мысль об устранении трех потенциальных угроз прямо сейчас пробуждала в нем дикую, дикую натуру.

Потому что он знал, как устроен этот мир. Милосердие сегодня завтра обернется ножом у его горла. И если он оставит их в живых, он должен быть готов к последствиям. Поэтому, если у него не было гарантии, что они его не предадут, самым логичным шагом… было убить. Всех до единого.