Войдя через дверь, Макс оказался в квадратной комнате средних размеров. Она была практически пуста, если не считать огромного экрана на стене.

[Вы хотите вступить в бой?]

В этот момент перед его глазами появилось уведомление. Оно пришло из Мира Битвы.

«Да», — ответил Макс и через мгновение исчез из комнаты.

Он материализовался на травянистой равнине, окруженной редкими деревьями.

«Это место чем-то похоже на поле боя в Боевом Кубе из покоев генерала», — размышлял Макс, осматривая окрестности.

Он также заметил своего противника, стоящего неподалёку. Это был молодой человек примерно его возраста, с торчащими чёрными волосами и в белой футболке.

«Отец сказал мне, что мне придется драться с новичком, и, похоже, он был прав», — усмехнулся молодой человек, увидев, что Макс оглядывается по сторонам, словно деревенщина.

«Твой отец действительно прав», — сказал Макс с лёгкой улыбкой, спокойным, но резким тоном. Он уже заметил силу мальчика, которая на шестом уровне не уступала его собственной. «Хотя жаль, что он тебе не сказал… ты скоро проиграешь свою первую битву».

«Хм, посмотрим», — фыркнул молодой человек, обнажая меч.

Макс наблюдал за его позицией и спросил: «Какой класс ты пробудил?»

«Тебе не нужно знать», — холодно сказал юноша, бросаясь к Максу с мечом. На полпути клинок начал испускать ледяной белый дым, а за ним потянулся иней, замораживая землю под ногами с каждым шагом.

Мгновение спустя он добрался до Макса и взмахнул мечом.

Кача!

Однако, к его удивлению, когда клинок уже почти коснулся тела Макса, Макс поймал его рукой. Мороз мгновенно заморозил половину его руки, но юноша не мог пошевелить мечом, как ни старался.

«Отпусти! Отпусти мой меч!» — крикнул он, рявкая на Макса.

«Как пожелаешь», — сказал Макс, выпуская меч. Но прежде чем юноша успел отступить, Макс нанёс удар кулаком, в котором таилась сила двух драконьих чешуек.

Хлопнуть!

Кулак ударил его в живот, раздавив его талию в красные куски светящихся огней.

Через мгновение его тело распалось, и он окончательно умер.

«Мне нужно найти достойных противников, которые смогут проявить всю мою силу; иначе я никогда не смогу по-настоящему вырасти как охотник», — размышлял Макс, видя, как легко он побеждает кого-то своего уровня.

Поняв, что, только доведя себя до предела, он сможет раскрыть весь потенциал своего класса SSS-ранга и грубой силы, Макс не довольствовался легкими противниками.

Только осознав свои пределы, он мог их превзойти. Для этого ему нужны были противники, способные заставить его использовать всю свою силу.

«После этого испытания я брошу вызов тем, кто находится на уровне ученика», — решил Макс, хотя и понимал, что здесь нужно проявлять осторожность.

Он понимал, что победа новичка над учеником обязательно привлечёт нежелательное внимание. С семьёй Клинков на хвосте Макс не мог позволить себе пускать пыль в глаза.

Макс на мгновение задумался, прежде чем решить подумать об этом вопросе после завершения своего текущего теста.

Оглянувшись на синюю дверь, Макс вошел и снова оказался в своем кубе.

Узнайте больше об империи

«Мне нужно выиграть еще два матча», — подумал он, открывая дверь своего отсека и выходя наружу.

«Ну как? Ты выиграл?» — спросил желтоволосый мужчина, помахав ему рукой.

Макс улыбнулся, увидев его, и кивнул. «Да, я победил, но это был тяжёлый бой».

Мужчина с жёлтыми волосами тепло улыбнулся и успокоил его: «Не волнуйся. Все ошибаются в своих первых боях. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на следующих боях». Он подбодрил Макса.

Макс кивнул. «Брат, я запомню твой совет навсегда», — сказал он с благодарностью.

«Проверь свой статус в Мире Битвы. Должно быть, произошли какие-то изменения», — сказал желтоволосый, улыбаясь.

Макс открыл свой статус и заметил некоторые изменения.

—

[Макс]

– Количество сражений: [1]

– Победы: [1]

– Боевые монеты: [100]

—

«100 боевых монет», — пробормотал Макс, увидев новый ряд. Он повернулся к жёлтоволосому. «Братец, зачем эти боевые монеты?» — с любопытством спросил он.

Мужчина с жёлтыми волосами помолчал, собираясь с мыслями, а затем терпеливо объяснил Максу: «Боевые монеты — главная причина, по которой все сходят с ума по Миру Битв. Думайте о них как о валюте этого мира. Чем больше у вас боевых монет, тем больше привилегий вы получаете».

Он добавил, загадочно глядя на Макса: «Так люди видят Боевые монеты. Однако для пяти лучших гильдий и пяти суперсемей это способ определить, какая держава обладает наибольшим количеством Боевых монет в конце каждого третьего года».

Макс обдумал его слова. «Что произойдёт через три года?» — с любопытством спросил он. «Если они будут бороться за то, у какой державы к тому времени будет больше Боевых Монет, значит, должно произойти что-то очень важное, верно?»

Жёлтоволосый был удивлён выводами Макса и кивнул. «Ты прав, брат. Они борются за количество квот на Затерянный континент».

«Затерянный континент?» — пробормотал Макс, впервые услышав это название. «Что это за место, что оно может привлечь внимание всех крупнейших держав Восточного региона?»

Мужчина с жёлтыми волосами неловко рассмеялся. «Это то, что знают только высшие силы. Всё, что мы слышим, — это слухи, шёпоты о грандиозной возможности, о награде настолько значительной, что даже пять высших семей и ведущие гильдии отчаянно хотят её получить».

Он добавил, вздохнув: «Брат, как охотник шестого уровня, я знаю только это. На самом деле, если исключить тех, кто находится на уровне ученика и выше, вряд ли кто-то из охотников на уровне новичка знает о Затерянном континенте».

Макс кивнул и спросил ещё об одном любопытном вопросе: «Итак, как далеко мы продвинулись в этом трёхлетнем цикле?»

Мужчина с желтыми волосами ответил: «Прошло два года, и осталось всего около года».

«Год…» Макс задумался, о чем-то думая.

«Кстати, братец, давай устроим поединок, — предложил жёлтоволосый юноша. — Я буду к тебе снисходителен, ведь это твой второй поединок».

«Как скажешь», — ответил Макс несколько нерешительно.

«Не волнуйся, брат. Как я уже сказал, я буду с тобой помягче», — успокоил его светловолосый юноша, заметив нерешительность Макса.

Макс кивнул и спросил: «Итак, как мне бросить тебе вызов?»

«Просто направьте на меня указательный палец, и появится экран», — сказал желтоволосый мужчина.

Макс кивнул и указал на него указательным пальцем.

Почти сразу же в его поле зрения появилось уведомление.

[Хотите ли вы бросить вызов Норману Каифу?]

«Да», — не задумываясь, ответил Макс.

«Приглашение принять участие в испытании пришло ко мне», — сказал Норман с улыбкой, принимая вызов Макса.

«Тогда давай сражаться», — сказал он, шагнув вперед и войдя в свой отсек.

Макс улыбнулся, видя, как Норман рвётся в бой. «Это не моя вина, брат. Ты просто выбрал не того парня», — вздохнул он, покачав головой и тоже войдя в свою кабинку.

Через несколько мгновений они оба появились на ровном, покрытом травой поле боя.

«О, брат, твой класс, похоже, потрясающий», — сказал Макс, улыбаясь, глядя на пять кинжалов, парящих вокруг Нормана.

«Хе-хе», — гордо ухмыльнулся Норман. «Он называется Dagger Dancer».

С этими словами он запустил в Макса пятью летающими кинжалами.