«Нет… Их били и по телу», — Макс нахмурился, наблюдая, как некоторые из них падают на землю, а по их лицам текут слёзы.

«Возьмите», — бабушка Юй бросила каждому из них по флакону.

Одиннадцать человек стиснули зубы и выпили все, что было во флаконах.

"Аа ...

Они начали кричать, как только проглотили жидкость.

«Что с ними происходит?» — с тревогой спросил Макс, поворачиваясь к Алисе.

«Просто смотри», — ответила Элис, улыбаясь.

Макс кивнул и сглотнул, наблюдая, как они терпят такую боль.

Через мгновение все замолчали и встали, как будто ничего не произошло. Более того, на их лицах даже блистали улыбки, и они выглядели явно взволнованными.

Но что самое важное, опухшие следы, покрывавшие их тела, исчезли без следа, как будто пытки, перенесенной несколько мгновений назад, никогда и не происходили.

«Что случилось?» — спросил Макс, поворачиваясь к Элис.

Алиса улыбнулась и объяснила: «Поскольку они потерпели поражение в Мире Битвы пять раз подряд, им пришлось понести наказание. Но после этого Бабушка Юй дала им флакон с Эмбер-эссенцией, которая должна была немного усилить их контроль над огнём».

Макс кивнул, его лицо было серьёзным и задумчивым. «Полагаю, Эмбер Эссенция — очень нестабильный ресурс, и её невозможно переварить обычным способом. Отсюда и побои, которые им пришлось пережить, верно?»

«Верно», — Алиса кивнула и странно посмотрела на Макса, гадая, не такой ли этот парень глупый, каким она его себе представляла.

«Теперь все остальные свободны», — крикнула бабушка Юй.

Толпа облегченно вздохнула и начала расходиться.

«Следуйте за мной», — сказала бабушка Юй, направляясь в определенном направлении.

Макс и Элис обменялись взглядами и тихо последовали за ней.

---

Через несколько минут бабушка Ю привела их в огромный зал, где возвышался гигантский чёрный куб. Его размеры поражали воображение — настолько огромные, что Макс не видел ни конца, ни края сооружения, словно оно тянулось в бесконечность.

Его поверхность была гладкой и блестящей, поглощая окружающий свет и придавая ему жуткий, потусторонний вид.

Остальная часть зала гудела от активности: члены гильдии входили и выходили из чёрного куба, словно это было частью их повседневной рутины. Некоторые шли быстро, сосредоточенно и решительно, в то время как другие выходили расслабленно и непринуждённо, болтая с товарищами.

Поток людей казался настолько естественным, что внушительное присутствие куба показалось странно знакомым тем, кто к нему привык.

«Боевой куб такого размера?» — пробормотал Макс в шоке, едва слышно шёпотом. Масштабы сооружения затмевали всё, что он когда-либо видел. По сравнению с тем, что стояло в генеральских покоях, это было всё равно что сравнивать муравья со слоном.

Один из них был настолько огромным, что его полный размер казался невозможным для восприятия, он бесконечно простирался за пределы поля зрения, в то время как другой теперь казался незначительным по сравнению с ним.

В этот момент Бабушка Юй повернулась к Максу и сказала: «Макс, иди и проведи три матча в Мире Битвы. Ты сможешь стать частью Тайного Ордена, только если победишь во всех трёх матчах».

Макс молча кивнул, хотя слова «И это всё?» чуть не сорвались с его губ. В голове промелькнуло воспоминание о том, что случилось с одиннадцатью людьми ранее, и он с трудом закрыл рот. Он не собирался приближаться к палке, которую держала бабушка Юй, никогда.

«Ладно, иди», — сказала бабушка Юй.

Макс бросил на неё короткий взгляд, прежде чем шагнуть к чёрному кубу. Он на мгновение замер, словно обдумывая что-то, а затем шагнул вперёд. Стена слегка зарябила, когда он прошёл сквозь неё, и в мгновение ока он исчез внутри.

То, что увидел Макс, не походило ни на что, виденное им ранее.

Пространство внутри было огромным — в сотни, нет, возможно, даже в тысячи раз больше куба, в который он вошёл. Ощущение было такое, будто он шагнул в совершенно другой мир.

На дальних краях этого, казалось бы, бескрайнего царства стояли бесчисленные сияющие синие двери, простирающиеся до самого горизонта. Эти двери образовывали круговой барьер вокруг мира, возвышаясь ярусами, каждая из которых была на ступень выше предыдущей.

Рядом с ними шла лестница, открывая свободный путь для всех желающих подняться и исследовать дальше. Всё царство сияло мягким фиолетовым оттенком, его атмосфера была сюрреалистической и сказочной, словно оно существовало за пределами реальности.

Несмотря на огромные размеры этого мира, он кишел людьми. Одни собирались у лестницы, беседуя, а другие, небольшими группами, целенаправленно двигались к центру мира.

Над ними парили в воздухе многочисленные экраны, в мельчайших подробностях отображавшие сражения. Многие замерли, не отрывая взглядов от экранов, заворожённые разворачивающимися перед ними ожесточёнными схватками.

«Вот это настоящее Царство Битвы!» — беззвучно воскликнул Макс, его глаза сияли, когда он с удивлением огляделся. Небольшой зал в генеральском Боевом Кубе казался просто посмешищем по сравнению с этим миром.

Он быстро понял, что стоит перед одной из бесчисленных дверей. Его имя — «Макс» — было чётко написано наверху блестящей синей двери.

В этот момент перед ним появился экран.

«Это не из системы», — размышлял Макс, проверяя его.

—

[Макс]

– Количество боёв: [0]

– Побед: [0]

Наслаждайтесь большим количеством контента от Empire

—

В этот момент Макс заметил нечто очень тревожное и немедленно открыл статус своей системы для прояснения ситуации.

---

[Макс]

– Ранг: [Новичок]

– Уровень: 6

– Класс: [Хранитель измерений]

– Название: [Преодоление пределов, Аура изначальности]

– Телосложение: 7

– Душа: 7.2

– Энергия: 11

- Навыки:

—» Классовые навыки: [Трехмерное тело, Измерение времени, Измерение духов]

—» Приобретенные навыки: [Магические пули меча (Ур. 1), Искусство меча (Ур. 1), Суперрывок (Ур. 1), Шквал ударов (Ур. 1), Создание пламени (Ур. 100), Расплавленное покрытие (Ур. 1), Омни-страж (Ур. 1), Поплавок ветра (Ур. 1)]

—» Понимания: [Аура меча (Ур. 1)]

– Родословная: [Хаотическая родословная Черного Дракона]

—» Драконья Эссенция: [10]

—» Чешуя Дракона: [2]

---

«Почему моё имя написано как Макс, а не Макс Войдволкер?» Макс нахмурился, заметив странную деталь. Система уже распознавала его полное имя — она поздравляла его бесчисленное количество раз, обращаясь к нему как Макс Войдволкер.

Однако он ни разу не видел своего полного имени на экране статуса.

«Есть ли за этим какая-то причина, или у всех так?» — Он с тревогой посмотрел на светящийся текст. Это несоответствие не давало ему покоя, словно зуд, от которого невозможно было избавиться.

Он заметил это только сейчас, взглянув на боевой экран рядом с собой.

Подумав немного, он убрал экран статуса и снова посмотрел на экран боя.

—

[Макс]

– Количество боёв: [0]

– Побед: [0]

—

«Значит, он ведет учет количества сражений, в которых игрок принимал участие и одержал победы», — размышлял Макс, глядя на экран битвы.

«Младший брат… ты новичок в Мире Битвы?» — спросил кто-то, приближаясь к нему.

Макс повернул голову и увидел жёлтоволосого мужчину. «Да, это мой первый раз. И как мне с кем-то драться?»

Мужчина с жёлтыми волосами добродушно улыбнулся и указал за спину Макса. «Это твой куб, если я не ошибаюсь. Любая битва, в которой ты хочешь принять участие, требует сначала бросить вызов или пригласить кого-то. Затем ты входишь через дверь, чтобы начать битву».

Он тихо добавил: «Но поскольку это твой первый бой, ты можешь сразу войти в куб. Мир Битвы уже выбрал твоего первого противника».

Макс обдумал свои слова и понял, что для новичков вроде него соперник уже будет подобран примерно его уровня.

«Спасибо за информацию», — поблагодарил он и вошёл через сияющую синюю дверь.

Мужчина с желтыми волосами смотрел, как спина Макса исчезает в дверях, и на его лице появилась легкая ухмылка.