Макс неожиданно почувствовал всплеск враждебности. Молодой человек с открытым презрением посмотрел на Арлену и остальных, как будто само их появление было оскорблением. Его волосы, испещренные слабыми синими молниями, как будто слегка искрились, когда вспыхнули эмоции.

Арлен стоял на своем, голос его был ровным, но настороженным. «Ничего. Просто изучаю регион», — спокойно ответил он.

«Исследует регион?» — усмехнулся Гайзер, его презрительная усмешка стала ещё более выразительной. Он театрально развел руками, словно указывая на толпе. «К вашему руководству, наш юный господин в настоящее время также исследует более глубокие области региона Берсерк-Лайтнинг. И мы…» — он сформировал группу фигур Громового Монарха, собравшихся к нему сзади, — «…являемся привратниками. Поэтому, боюсь, я не могу позволить вам и вашим людям пройти дальше этого места».

Макс стоял там, сузив глаза к узким щелям, вокруг кончиков пальцев потрескивали слабые голубые пряди, а его чувства были напряжены, как тетива лука.

Он не упустил из виду, как Гайзера на мгновение скользнул в сторону бесплодных отклонений взглядом позади них — в том же направлении, куда эволюционировался Макс, — и изначально подсказали ему, что его догадка верна: Зал Громового Монарха, вероятно, находился здесь по той же причине, что и он сам — чтобы искать камни, состоящие из молекулы.

Такие сокровища, рожденные в месте бесконечных бурь, были бы бесценны для любого, кто идет по пути молний, и Макс хорошо знал, что в Срединном Домене даже «исследование» иногда бывает просто исследованием.

Арлен сделал шаг вперед, сжав челюсти, и аура его пульта заметно вспыхнула в накаленной атмосфере. Его голос был холоден, как сталь, когда он огрызнулся на Гайзера.

«Это не ваш Зал Громового Монарха, где вы можете разгуливать, как вы вздумаетесь». Его слова рассекли воздух, как будто лезвие, презрительная усмешка, скривившаяся на его губах, красноречиво говорила о его отношении к соперникам.

Ни для кого не было секретом, что в последние годы между Правителями Великой Империи и Залом Громового Монарха нарастала усталость. Сообщения о запугивании и появлении со стороны членов Громового Монарха стали тревожно частными.

Талантливые гении Правителей Великой Империи, в результате чего пересекались с членами Громового Монарха, часто возвращались из битами — а иногда и никогда не возвращались. Арлен явно не забыл об этих обидах и не собирался их закрывать.

Улыбка Гайзера стала острой, в глазах мелькнула жестокость, которая не совсем изменила его вежливый тон. «Наш молодой господин поручил никому не выпускать в самые сильные области молний», — сказал он, и в его словах сквозила ледяная власть. «Любой, кто пробуется… будет убит на месте».

В его голосе, когда он произносил последние слова, прозвучала мрачная нотка, а в глазах вспыхнула безжалостность, как будто змея, вырывающаяся из тени.

Честно говоря, Гайзер хотел сразу же приступить к решающему удару, как только понял, что им противостоят члены Правителей Великой Империи. Старые обиды и гордость за объединение пылали в его крови, и мысль о том, добавить еще несколько трофеев к репутации Зала Громового Монарха, привела его в восторг.

Но он и не был дураком. Команда Арлена, несмотря на превосходное превосходство, состоит из элитных гениев 4-го и 5-го уровней Чемпионского ранга, каждый из которых обладает сильной силой и боевым опытом, способными соперничать с лучшими гениями самого Громового Громового.

Даже Гайзеру пришлось признать, что победа в этом бою не будет легкой, и он не был готов рисковать унизить свой ущерб залу. Пока нет.

Взгляд Макса обострился, когда он, с помощью своего Трёхмерного Тела, провёл их по группе из Зала Громового Монарха, отслеживая каждое измерение их энергии.

Он быстро заметил, что все они состоят между третьим, четвертым и пятым уровнями Чемпионского ранга — конечно, грозный состав, но ничего страшного.

Больше всего его беспокоила неуверенность в собственной команде. Он не знал, что другие члены Лиры действительно сильны, не считая их физической силы. В первую очередь бою себе звание по себе мало что значило, если отсутствовали навыки и понимание страха.

Пока Макс производил расчеты, взвешивая сильные стороны и пути отступления, в его ушах раздался голосовой сигнал, прорезавший гул потрескивающих молний.

«Все готовы к атаке!» — раздался ровный, но тихий голос Арлена, украдкой посторонний взгляд.

Губы Макса изогнулись в слабую, опасную ухмылку. Он спокойным, почти весёлым тоном ответил: «Стоит ли мне больно-смертельный удар?»

«Нанеси решающий удар!» — без колебаний ответил Арлен, как будто щёлчок вынимаемого клинка.

«Принято к руководству», — ответил Макс, и дьявольская улыбка расплылась по его лицу. Черные волосы едва заметно развевались, а по стрелкам водили крошечные дуги фиолетовых молний. Он уже предполагает, насколько враги смогут остановить одно движение.

Но как только в тот момент, когда напряжение достигло критической точки и битва казалась неизбежной, Гайзер резко поднял руку и шагнул вперед с напряженным выражением лица. «Хорошо, можешь идти вперед», — сказал он, хотя в его голосе слышалась легкая нотка нежелания. «Мы не будем преграждать вам путь».

Взгляд Макса мгновенно сузился, в нем мелькнуло подозрение. Это внезапное отступление не имело смысла. Они только что угрожали убить их, а теперь отступили в сторону?

Арлен, похоже, думал так же, сверля Гайзера взглядом, в его голосе звучала стальная нотка. «Почему такая внезапная перемена мнений?»

Видя скептицизм, явно выраженный на лицах всех присутствующих читателей, Гайзер мягко, почти дипломатично улыбнулся, хотя в его глазах не было и следа теплоты. «Здесь только пострадают военнослужащие из-за наших сил», — спокойно произнес он. «Нет смысла создается из-за этих жертв. Действуйте. Мы не будем мешать».

Арлен продолжал хмуриться, явно обдумывая ситуацию. Наконец, после минутного молчания, он напряженно склонил голову. «Если вы посмеете напасть на нас сзади, я убью каждого из вас», — сказал он голосом, настолько холодным, что в нем можно было бы прожечь сталь.

Он быстро подал знак Максу и остальным. Оглядываясь назад на Зал Громового Монарха, они последовали за ним, продвигаясь все глубже в яростное сердце области молний.

Как только команда Арлена скрылась из виду, один из подчиненных Гайзера подошел ближе, нахмурив брови от глубокой тревоги. «Старший Гайзер, почему вы отпустили их? Молодому господину Омару это точно не понравится. Он отдал строгий приказ не пускать никого больше во внутреннее помещение».

Но Гайзер лишь улыбнулся, в его глазах сверкнул жестокий блеск, а молния на мгновение осветила зловещие черты его лица. «Хм, не волнуйтесь», — усмехнулся он. Он быстро постукивал по своим голографическим часам, и на прозрачном экране мелькнула серия зашифрованных сообщений. «Я уже сообщил группе молодого господина Омара. Если все пойдет по плану, команда Великой Империи Правителей столкнется с ними лицом к лицу. И как только это произойдет, они окажутся во власти молодого господина Омара».

Он сделал паузу, скрестив руки, и в его голосе слышалось удовлетворение. «Команда, которую молодой господин Омар привёл в регион Берсерк Молнии, во много раз сильнее нас. Как только они столкнутся, этим щенкам из Великой Империи Правителей не удастся сбежать. Пусть идут навстречу своей гибели».

Над головой раскатился гром, губы Гайзера изогнулись в хищную ухмылку, а в глазах вспыхнули молнии. Для него настоящая охота только начиналась.