Из-за особенностей неба Шаттла возник бурлящий фон из черного и фиолетового цветов, ускоренными молниями, которые ударяли по землям президента несколько секунд. Выяснилось, что над землей пущена корни нескончаемая гроза.

Внизу простиралась бесплодная и выжженная местность, камни были расколоты и обуглены годами непрерывных молний. Атмосфера искрилась необузданной энергией, а сам воздух был пропитан запахом горящего металла и озона.

«Я не могу завести космический челнок слишком глубоко в этом регионе», — объяснил Арлен, плавно останавливающийся челнок, зависший над скалой, с которой открывался вид на бушующий штормом район. «Здесь застежка не просто природные — они мешают работе пространственных инструментов. Нам придется идти отсюда пешком».

После этого шаттл снизился и мягко приземлился на край бесплодной границы.

Когда люк открылся и резкий ветер из этого региона заполнил шаттл, Макс активировался вместе с коронавирусами. Небо над ними содрогалось, словно живой зверь, земля впереди была залитом вспышками фиолетовых и багровых молний. Макс чувствовал силу молний в воздухе — это было не просто естественное явление, это было дикое и живое.

Он глубоко следил, прищурив глаза, когда над головой завыла буря.

Он был здесь. В отношениях Берсерк Молния.

«Я хочу собрать камни из пряжи», — сказал Макс ровным голосом, несмотря на раскаты грома над головой. В его глазах сверкали искры, а вокруг его тела извивались разряды прядей, притягивая природную связью его сущности с молнией. «Пожалуйста, возьмите как можно больше. Я не жду количества преданности. Даже одного-двух камней будет достаточно на сегодня. У нас есть время, чтобы прийти снова и снова, пока я не соберу то, что мне нужно».

Он не назвал в конкретном количестве, науке, что эссенции камней закручиваются довольно редко. Если каждый из них найдет хотя бы один или два за весь день, этого будет достаточно, и у них будет достаточно времени, чтобы собрать все камни с застежкой-эссенцией, необходимой Максу.

Арлен, волосы которого развевались на ветер, усмехнулся. «Тогда поехали».

Без колебаний он взял на себя инициативу, продвигаясь в глубь региона, где удары молнии происходили с ослепительной скоростью и огромной силой. Макс и остальные следили за ним, лавируя между электрическими дугами и постоянно находились под угрозой сильного грозы.

Чем дальше они продвигались, тем яростнее становились бури, каждый шаг показывал их к краю самой глубокой части Области Берсеркских Молний — царства, где даже земля, казалось, мерла от сдержанных молний, небо ревело, как разгневанный бог.

Именно здесь зародились камни, источающие сущность застежки. И именно туда Макс и сделал вывод.

«Обычно камни, содержащие любые элементы, находятся в самой глубокой части стихийной области», — сказал Арлен, ведя их за собой. «Поэтому, если мы хотим найти минералы, мы можем спуститься лишь немного глубже».

Макс и остальные смотрят и следят за ним. Вскоре они добрались до места, где исчезла зелёная трава, уступив место чёрной, обуглённой земле. Было ясно, что это одно из мест, где постоянно сверкали застежки.

В тот же миг, когда их ботинки коснулись обугленной земли, в процессе работы машины был запущен разряд, по коже пробежали мурашки, воздух наполнился едким запахом горящего озона.

Впереди простиралась огромная, кошмарная пустошь под небом, похожая на вихрь грозовых тучей. Молнии проносились по небу вспышкам фиолетового, первого и даже иногда зловещего черного цвета, каждый удар сотрясал выжженную землю, словно небесный молот. Очевидно, что весь регион был живым, дышащим и пульсирующей электрической яростью.

Они осторожно продвигались вперед, опасаясь извилистой обстановки. Во время пути они сталкивались с явлениями молний, которые бросали вызов логике: возвышающиеся каменные шпили, светящиеся электрическими жилами, парящие сферы сгущенной зоны, похожие на призрачные фонари, и потоки жидких молний, извивающиеся по потрескавшейся земле и издающие низкие шипы, которые настороженно относятся даже к опытным гениям.

В какой-то момент с неба вырвались огромные вихрь фиолетовых молний, сопровождаемый завыванием ветра, настолько сильного, что с него сдирали кожух с костей.

«Все следуйте за мной!» — крикнул Макс, его чувства обострились до невообразимых высот благодаря его трехмерному телу. Он заметил тот самый момент, когда ядерный циклон изменил направление и унес все проче за несколько секунд до того, как земля, на которой они стояли, взорвалась взрывом камней и искр.

«Было опасно», — выдохнула Лена, ее грудь быстро приподнялась и опустилась, а на лбу блестела тонкая пленка пота, несмотря на ледяной ветер, бушующий вокруг.

Искры фиолетовых молний все еще плясали по земле, где всего несколько мгновений назад они едва избежали еще одной внезапной аварии тока. В ее словах звучали напряжение и облегчение, ее острый взгляд сканировал бушующее небо в поисках следующего удара.

«Это место очень непредсказуемо», — тихо произнесла Сана, в ее голосе звучало почти зловещее спокойствие. Это был первый раз, когда темноволосая женщина заговорила с тех пор, как они вступили в регион Берсерк-Лайтнинг. Ее тон был задумчивым, почти аналитическим, взгляд задержался на вихрях заряженного воздуха высоко над головой. «Как сама молния. Никогда не повторяется один и тот же путь дважды».

Макс выдохнул, нахмурив брови и напрягши выражение лица. Он ожидал опасности, но даже он не мог предположить, что этот регион будет сильно хаотичным и жестоким.

Даже с его трехмерным телом и концепцией молний, невероятная изменчивость ситуации заставляла чувствовать каждый шаг, словно ходишь по лезвию меча. Один неверный шаг — и тебя испарят.

«Пошли», — твердо сказал Арлен, нарушив минутное молчание. Его голос был ровным, но даже он двигался с большей осторожностью, продолжая вести группу вглубь дрожащей, освещенной грозой местности.

Они двигались вперед, лавируя между дугами молний и уворачиваясь от внезапных гроз, которые появлялись и исчезали, словно миражи. В воздухе вибрировал электрический резонанс такой силы, что у них волосы вставали дыбом.

Макс только-только начал привыкать к ритму царящего в регионе хаоса, как вдруг земля под ними задрожала от незнакомой вибрации. Это был не естественный раскат грома, а что-то механическое — устойчивое и глубокое.

Они продолжали идти, избегая мест, подверженных ударам молний. Однако вскоре они внезапно остановились.

Глаза Макса сузились, когда его трёхмерное тело зафиксировало возмущение.

Впереди, возвышаясь над склоном разрушенного хребта, показался изящный, мерцающий силуэт еще одного космического челнока — гораздо большего размера, чем тот скромный корабль, на котором они прибыли. Его корпус был покрыт синими и серебряными сплавами, а по его поверхности, словно вены, пробегали дуги молний.

«Это члены Зала Громового Монарха», — сказал Арлен, и его тон внезапно посерьезнел, когда он увидел несколько молодых фигур, стоящих в свободном строю вокруг космического шаттла. Их мантии были темно-синего цвета, расшитые серебряными молниями, а эмблема Зала Громового Монарха слабо светилась на их груди.

Группа из Зала Громового Монарха заметила их почти сразу. Один из них, высокий молодой человек с острыми чертами лица и глазами, холодными, как металл, шагнул вперед, его губы изогнулись в презрительной усмешке. Его голос, словно кнут, пронзил накаленный воздух. «Что здесь делает Великая Империя Правителей?!»