«Омар, мы первыми нашли это место и озеро, полное камней, наполненных молниеносной энергией, — оно наше, так что тебе просто следует уйти», — сказал Арлен, изо всех сил стараясь говорить ровным голосом, хотя кулаки были крепко сжаты по бокам. На его лице читались одновременно разочарование и отчаяние, когда он пытался вразумить рыжеволосого юношу, так высокомерно стоявшего перед ними.

Но Омар лишь запрокинул голову и издал резкий, насмешливый смех, его огненно-рыжие волосы словно искрились в тусклом свете. «Твои?» — повторил он, в его голосе сквозило презрение. «В тот момент, когда я увидел эти камни, излучающие молнию, они уже были моими». Его смех прокатился по поляне, полный жестокого удовольствия, словно мысль о краже у других доставляла ему истинное наслаждение.

Челюсть Арлена сжалась, и он выдавил: «Не будь таким неразумным, Омар», — стиснув зубы, он слегка дрожал от едва сдерживаемого гнева.

Омар наклонил голову, выражение его лица стало зловещим, а губы изогнулись в холодной улыбке. «Неразумно?» — тихо усмехнулся он, в глазах мелькнула смертельная искорка веселья. «Вы еще даже не видели, чтобы я был неразумным». Его взгляд резко переместился на трех экспертов, стоявших прямо за ним, от которых исходила опасная аура экспертов 6-го уровня Чемпионского ранга.

Голос Омара понизился до ледяного тона, когда он отдал безжалостный приказ: «Убейте их всех». Слова пронзили напряженную тишину, словно лезвие ножа.

Взгляд Макса, еще мгновение назад спокойный, стал холодным и острым, как осколки льда, а выражение его лица мгновенно ожесточилось, когда он услышал, как Омар так небрежно отдал приказ об их убийстве.

Одно дело, с горечью подумал он, если бы Омар потребовал их кольца-хранилища — они могли бы договориться или найти способ сбежать, — но убить их всех без всякой причины, кроме жадности и высокомерия, разожгло в груди Макса жгучую ярость, его руки слегка дрожали, когда он готовился к предстоящей схватке.

«Всем привет, когда я начну говорить с Омаром, будьте готовы к бегству», — проинструктировал Макс своих спутников по голосовой связи, мысленно сохраняя тихий и настойчивый тон, не сводя глаз с Омара и группы могущественных экспертов, которые теперь нависли над ними, словно хищники.

Арлен тут же встревоженно ответил, не в силах скрыть напряжение в душе. "А ты?" — потребовал он, глубоко нахмурив брови и искоса взглянув на Макса.

Хотя Арлен знал, что Макс сильнее остальных, огромное количество врагов — особенно с учетом того, что на стороне Омара были высококлассные эксперты Чемпионского ранга — делало практически невозможным для него представить, что Макс выберется отсюда живым, если останется.

Но Макс быстро отреагировал, его мысленный голос был спокоен, но в нем чувствовалась острая тревога. «У меня есть способ сбежать от них», — заверил он, бросив короткий взгляд на Арлена, прежде чем снова сосредоточиться на врагах. «Я освоил концепцию пространства, поэтому могу телепортироваться куда угодно. Не беспокойтесь обо мне — они не смогут меня поймать».

Он говорил с такой спокойной уверенностью, что на мгновение Арлен заколебался, разрываясь между сомнением и невольной надеждой.

Макс продолжил быстро, не желая давать им ни малейшего шанса на колебание: «Как только я нападу, вы должны бежать. Даже не думайте оглядываться. Лучше всего, если вы все покинете регион Берсерк-Лайтнинг и направитесь прямо в ближайший регион Белого Города. Там используйте черный куб, чтобы войти в Боевое Царство — я встречу вас внутри. Оттуда мы перегруппируемся и отправимся в Ассоциацию Охотников».

Пока его мысли метались, просчитывая каждый шаг, Макс добавил последнюю мысль, его мысленный голос стал легче, но по-прежнему решительным: «Ах, да, и не беспокойтесь о камнях эссенции молнии — у меня есть способ достать и их». Его глаза на мгновение вспыхнули решимостью, словно даже в этот момент жизни и смерти он не собирался уходить с пустыми руками.

Арлен на мгновение нахмурился, мышцы челюсти напряглись, в голове пронеслись бесчисленные мысли, но затем он глубоко вздохнул и твердо кивнул Максу, его взгляд был непоколебим и решителен, несмотря на окружавшее его напряжение. «Берегись, увидимся в Боевом Царстве», — сказал он тихим голосом, но сдержанным, полным решимости, понимая, что остаться здесь только утяжелит Макса в предстоящей битве.

В глубине души он понимал, что они будут лишь помехой в борьбе с настолько могущественными противниками, и с тяжелым сердцем выбрал более мудрый путь — отступить и перегруппироваться, вместо того чтобы бесполезно погибнуть здесь.

Все, о чем они говорили, произошло за считанные секунды, переданные беззвучно посредством телепортации так быстро и плавно, что Омару и его группе показалось, будто жители Великой Империи Правителей застыли в страхе, молча и дрожа под гнетущей аурой, исходящей от гениев Зала Громового Монарха.

Омару это показалось захватывающим зрелищем — его враги были слишком напуганы, чтобы даже говорить.

В этот момент, словно лезвие, пронзив напряженную тишину, Макс шагнул вперед, сохраняя спокойствие и невозмутимость, расправив плечи и встретившись взглядом с Омаром. «Вы, должно быть, молодой господин Омар», — спокойно произнес Макс, в его голосе звучала ровная, уважительная интонация с едва уловимым оттенком лести. «Я давно слышал о вашем величии».

Внезапное обращение, казалось, застало Омара врасплох на долю секунды. До этого момента острый взгляд Омара был сосредоточен исключительно на Арлене и остальных — экспертах, которых он считал достойными своего внимания, и все они находились на 5-м уровне Чемпионского ранга.

Он полностью игнорировал Макса, считая его незначительным, поскольку аура Макса указывала на то, что он находится всего лишь на 1-м уровне Мастерского ранга — уровне, который Омар посчитал слишком слабым, чтобы обращать на него внимание.

Но теперь, когда спокойные слова Макса разрядили напряжение, взгляд Омара наконец переместился, слегка сузившись, и он полностью сосредоточил свое внимание на молодом человеке, которого раньше игнорировал; в его багровом взгляде смешались любопытство и проблеск раздражения.