«Слон-тиран, сокрушающий горы кубиком!»

Громоподобный удар разнесся от его кулака, заставив даже призрачные горы в иллюзии согнуться и обрушиться каскадом светящихся обломков. Искрыли вылетели из его костяшек пальцев, когда он напряг мышцы тела, внося в удар силу всех своих.

Макс повторял это движение снова и снова, ощущая вес, непреодолимую массу, которая требовала этой техники, пока не смогла почти рядом с трубным рев слонов с каждым нанесенным ударом.

Спина его была пропитана потом, но глаза горели пронзительным светом. Ни секунды не колеблясь, он перешел к третьему и последнему приему — тому, от которого у него кровь закипела в тот момент, когда он прочитал его на свитке.

Он раскинул руки ладонями в ожидании, собирая в себе яростную вихревую энергию драконов и сотрясающую землю силу слонов. Вокруг него окружился солнечный вихрь ветра и молний, когда он шагнул вперед, скрестив кулаки перед грудью, а затем обрушил на него сокрушительный легкий удар обеими руками.

«Кулак уничтожения мира Драконо-Слонов!»

На мгновение показалось, что камера раскололась под невероятным воображаемым ударом его. Драконы и слоны взирали в унисон, небо разверзлось, горы рассыпались пылью. Хотя все это было иллюзией, воздействие духовной силы на его тело было вполне реальным, испытывая его воздействие и вызывая меридианы расширения, когда он наносил удар за ударом.

Макс ни на секунду не останавливался, чтобы отдохнуть, ни на секунду не переводил движения, движимые изнурительными тренировками, которые он отточил в своем Измерении Времени. Его мышцы горели, вены словно обжигали молниями, но он отказался сбавлять темп.

Он снова и снова повторял эти три техники — «Кулак Драконьего Владыки, Парящий В небесах», «Кулак Слона, Сокрушающий Горы», «Кулак Дракона и Слона, Уничтожающий Мир», — каждое повторение терзало мастерство в его теле и душе.

И хотя он не мог, сколько времени прошло снаружи, Макс чувствовал это каждой клеточкой своего существа: эта комната действительно была волшебной. Здесь его понимание развивалось с такой скоростью, на то, что в другом месте ему потребовались дни или недели. И он не собирался упускать ни капли этой бесценной возможности.

Так пролетел целый день в светящемся, гулком пространстве Зала Пустоты. Макс вышел из кулачной камеры.

«Тренировки по технике кулачных боев в кулачном зале действительно имеют ключевое значение», — пробормотал себе Макс под нос, оглядывая просторы Зала Пустоты. Однако его глаза, острые и отражающие, как расплавленное золото, были отстраненными и задумчивыми, а брови слегка нахмурены. «Но по сравнению с тем, чего я могу преодолеть, сомневаясь всего в одном дне в своем Измерении Времени, провести день здесь, в Зале Пустоты, не стоит».

Его слова были продиктованы не высокомерием, а холодной, ясной оценкой. Зал Пустоты, конечно же, был замечательным зрелищем — святилищем, построенным на основе простых рунических образований и древних знаний, его покои были способны ускорить понимание и владение искусством так, как большинство экспертов едва ли могли себе представить.

Для бесчисленных воинов Срединного Домена это было не такое иное, как священное место, где можно было совершить прорывы, на которые в противном случае потребовались годы изнурительных тренировок.

Однако для Макса это мерка по сравнению с ужасающей полезностью его Измерения Времени. Один час в его личном воздействии равнялся целому году неустанных тренировок. Он мог бы целый день практиковать Кулак Уничтожения Мира Дракона-Слона и выйти на свободу с таким мастерством, на освоение которого даже чудесам Зала Пустоты потребовались месяцы.

Это осознание вызвало у него легкое чувство разочарования, не потому, что в Зале Пустоты чего-то не хватило, а потому, что он уже превзошел меня в самые строгие рамки, которые заняли место столь необычное для других.

«В Зале Пустоты слишком много людей», — мысленно пробормотал Макс, оглядывая последние хрустальные коридоры вокруг себя. Куда бы он ни посмотрел, вокруг двигались эксперты всех возрастов и внешности - одни с грозной, закаленной в боях Аурой, другие излучали научное спокойствие, каждый из которых стремился сюда в погоне за неуловимой мечтой о стремительном прогрессе.

Когда-то постоянно использовались двери мерцали рунами, когда люди ходили и выходили, держа в руках свитки, сражаясь с иллюзорными движениями или просто медитируя в тишине, впитывая новые откровения.

Однако даже в постоянно меняющейся толпе Макс ловил взгляды окружающих. Сначала это было незаметно — пауза, долгий взгляд туда, — но постепенно все больше и больше глаз обращался к нему. За ним отслеживали шепотки, тихие разговоры, полные удивления и предположений.

Он видел проблеск распознавания в глазах тех, кто следил за недавними средствами, кто шептался о седовласом юноше, истреблявшем восходящую династию во Втором Круге, как бы отгоняя мух.

Макс знал почему. Он был просто слишком молод, чтобы владеть этой мудростью, невероятно слишком молод, чтобы ходить по мраморным коридорам Зала Пустоты рядом с ветеранами, которые тренировались движениями.

И дело было не только в его возрасте — дело было в его силе, в его ауре. Макс был уверен, что он вполне может быть одиноким человеком за долгую историю Ассоциации Охотников, который вошел в Зал Пустоты, будучи еще на уровне Мастера.

Наконец Макс открыл сверкающие коридоры Зала Пустоты и объявил в просторных залах башни Ассоциации Охотников. У него было достаточно очков заслуг, чтобы подняться еще десять раз, после огромного количества вознесенных, он убил на поле боя, но решил этого не делать. Он не тратил свое время — особенно когда его собственное Измерение Времени оказалось гораздо более совершенной технологической платформой.

Вместо этого он направился обратно в раздел нулевого уровня, где его ждали друзья.

В тот самый момент, когда они его главный герой, Арлен, Лена, Каэль, Сана и Варек окружили его, засыпая жадными вопросами о том, что он жил в Зале Пустоты.

Макс просто улыбнулся и похвалил идею этого места, его голос был теплым, и он говорил только хорошее.

Он не доказал ни о своем разочаровании, ни о том, что он, по-видимому, мало чем пользовался, когда приносил Зала Пустоты по сравнению с его собственными успехами. Он знал, как они взволнованы перспективой, однажды войдя в Зал Пустоты, и не хотел омрачать это волнение.