Макса поразило не просто присутствие этого человека, а его ауру. В каждом движении его тела ощущалась гордость — не та свирепая, смертоносная уверенность, исходившая от Скотта, и даже не пламенная надменность Дереки, гордость, уходящая ступеньками в нечто более глубокое.

Это была гордость, проистекающая сила не просто из личной, но и из родословной Бремени и места среди тайн, которые мало кто мог постичь. Это было отстраненное превосходство человека, который знал, что принадлежит чему-то более высокому, чем окружающий его мир.

Он остановился на самой верхней ступеньке лестницы, его взгляд холодно скользнул по собравшимся людям, прежде чем недолго задержаться на Дереке, который заметно напрягся от раздражения.

Затем его взгляд метнулся к Скотту, задержался на долю секунды и, наконец, остановился на Максе. На мгновение в этих темных глазах мелькнуло едва уловимое любопытство — как оказалось, это крупная аномалия в загадке, которую не предвидел.

Башня Пустой Души действительно была одной из семи верховных сил в Срединном Домене, однако то, что действительно отличало ее от остальных шести, заключалось не только в силе или наследии, но и в ее уникальности.

В отличие от других фракций, которые входили в ряды обычных мужчин и армий гениев, Башня Пустоты включалась в ряды только гениев звездного уровня. В ее залах не было обычных мужчин. Каждый, кто носил эмблему Башни Пустоты, умел во многом превосходить свои возможности, умел побеждать противников, более сильных, чем он сам.

Именно эта безжалостная и уникальная политика сделала Башню Душ Пустоты одной из самых грозных сил во всем Срединном Домене, сосредоточив ее мощь в руках избранной группы ужасающих вундеркиндов, не распределив ее между великой армией.

Прибывший Фрэнк, возможно, и не был на одном уровне с такими выдающимися личностями, как Дерек или Скотт, которые оба прочно занимали место в ранге Легенды, но его влияние было достаточно значительным, чтобы соперничать с ними.

Его сила по-прежнему находилась на вершине Чемпионского ранга, но каждый его шаг, казалось, оставлял след в воздухе, как бы лезвие, рассекающее воду. Даже в тишине он приковывал к себе внимание, вокруг него излучалась незначительная тяжесть памяти Башни Душ Пустоты, как будто мантия власти.

Макс чувствовал, как голос Роуз мелькнул в его положении, тихий пульс слов, пронизывающий их жизненную силу всей связи. «Это Фрэнк, один из сильнейших гениев 2-го уровня Башни Пустой Души. Хотя он и не гений 3-го уровня, он долго тренировался, и его не следует недооценивать».

Макс ничего не ответил, слегка наклонил голову, не отрывая взгляда от лестницы и чувствуя, как меняется обстановка.

Скотт тоже повернул голову, его острым взглядом был прикован к лестничной клетке, а Дерек, сделав глоток чая, нахмурился от неожиданной настороженности.

С тяжелыми этажами начал доноситься звук — мягкий, нежный и сильный, как семена шелеста, прорастающие из земли весной весной. Это были настолько тихие шаги, что на мгновение показалось, что мы затаили дыхание, чтобы подслушать. Разговоры на третьем этаже полностью затихли, и все взгляды обратились на лестничную камеру.

И тут, как бы вырвавшись из складок самого тумана, в поле зрения появилась женщина. На ней было нежное зеленое платье, которое едва заметно мерцало, как роза на молодых листьях под первыми лучами рассвета.

Ее лицо было необыкновенно прекрасным, эта черта была выточена с неземной земли, кожа сияла и была превосходна, как отполированный нефрит. И все же в ее красоте не было ничего обычного смертного — она излучала неземную ауру, недосягаемую грацию феи, спустившуюся с небесных облаков. Ее присутствие, казалось, заставляло замолчать сам воздух, закрывая комнату почти священной тишиной.

Эта красавица ничем не уступила Алисе, Лене и даже самой принцессе Лире. Однако, в отличие от них, которые отличались либо царственной грацией, либо игривой теплотой, эта женщина излучала спокойную, безмятежную отстраненность, правила шелесту ветра над нетронутыми горными озерами.

На мгновение глаза Гейлы расширились от удивления, слегка приоткрылись, словно он забыл, как свет. Брови Дерека высоко приподнялся от изумления, и даже Скотт, который до этого момента выглядел равнодушным ко всему происходящему, заметил, что его проницательный взгляд задержался в дневное время.

Только Макс оставался совершенно сдержанным, выражение его лица оставалось неизменным, когда он молча смотрел на новоприбывшую, а в его глазах уже вовсю шевелились мысли. Даже когда красавица-женщина повергла комнату в ошеломленную тишину, инстинкты Макса подсказывали ему, что это не обычный гений — что она может стать самой опасной фигурой на доске.

Сила этой женщины была подобна бескрайнему океану, скрытому под спокойной поверхностью, тихому безграничному, но непостижимо глубокому, и когда она легко ступила на третий этаж, вся атмосфера изменилась, как будто сами небеса выдохнули воздух.

Она возникла на 4-м уровне Легендарного Ранга — царственной силы, уже само по себе внушающей трепет, — но то чувство, которое она излучала на Макса, намного превосходило всё, что он когда-либо существовал. Даже Скотт, с его острой бритва аурой и невероятной скоростью, казался почти одинаковым по сравнению с ней.

В этой женщине ощущалось безмятежное превосходство, которое затмевало всех остальных в комнате, как будто она жила в мире на более высокой ступени.

В тот миг, как ее стройная фигура переступила порог, противоречивые ауры, незаметно сталкивавшиеся между Дереком, Скоттом, Фрэнком и контактами, исчезли, как будто их никогда и не существовало. Нарастающее напряжение сменилось зловещей тишиной, как будто в невидимом лесу моросил легкий дождь, туман мягко поднялся, пока небо и земля не стали окутаны пеленой и отдалёнными.

«Она гений небесного уровня?» Этот вопрос промелькнул в голове Макса так же быстро, как молния, и его зрачки сузились от пристального внимания.

Он и раньше видел вундеркиндов, сражался с чудовищными талантами от Нижнего Домена до Среднего Домена, но аура, исходящая от этих женщин, была непохожа ни на что, с чем он когда-либо сталкивался. Это была не просто сила; будто она существовала на полшага дальше от самого смертного мира.

Только гении Небесного Ранга — те редкие личности, которым, как говорят, почти наверняка решено достичь Божественного Ранга, — могли обладать столь внушающей благоговением внешностью.