Воздух в разрушенном состоянии как будто дрожал, когда Макс, чешуя, которая все еще накрывала свой капюшон черными и блестящими черными блестками, вышел из-под обломков и уставился прямо на Джуна, его огненные зеленые одежды и нежное лицо, прикрывающее пронзительный холод в ее глазах. Она бросила на него пренебрежный взгляд и слегка приподняла подбородок, в ее голосе сквозило холодное презрение.

«Ты еще жив?» — спросила она, что его выживание было какой-то неприятностью, а не чудом. Лицо Макса произнесло от сдерживаемой ярости, он крепко сжался и, дрожа от гнева, ответил: «Я хочу спросить, почему мой Джун напала на меня».

Он все еще чувствовал жгучую боль от ее удара, и она горела сильнее всех ран, эта женщина, прекрасная, как звезда, но жестокая, как палач, Думая, что он больно, не колеблясь ни на секунду; ее ударная сила была смертоносным и разнеслась по его внутренностям вдребезги, если бы он не защитил его драконью чешуи.

Сбоку Фрэнк шагнул вперед, его глаза вытаращились от оскорбленной гордости, и он рявил: «Как ты смеешь, ничтожество, задавать ей вопросы?» Но Макс даже не взглянул на него, его взгляд был прикован к Джун, как будто заточенный для этой трагедии, отчего лицо Фрэнка потемнело от смеси ярости и унижения, а куцы задрожали, когда он зашипел.

«Раз уж ты остался жив после приступа мисс Джун, я убью тебя сама!» Но прежде чем Фрэнк успел подойти поближе, Джун Лениво махнула своей тонкой рукой, остановив его. Она не отрывала взгляда от Макса и говорила своим мягким, мелодичным голосом, который каким-то образом пробирал до костей, словно лед: «Эту встречу удалось я, поэтому я должна была убедиться, что здесь никто не погибнет».

Макс резко рассмеялся, в его глазах мелькнули ярость и гнев, и он презрительно произнес: «Здесь никто не умирает? Тогда почему ты не вмешалась, когда Хулио пытался меня убить? Почему ты просто сидела там, как какая-то высокомерная богиня, наблюдая, как я борюсь за свою жизнь? Куда делось твое так называемое чувство ответственности, когда он хотел меня убить?»

Его слова были резкими, каждое из них — словно кинжал, вонзенный в безупречное спокойствие Джун; ее прекрасное лицо потемнело, когда его голос стал громче, прорезая напряженную тишину в зале.

«Что? Язык проглотила?» — насмешливо спросил Макс, сверля ее взглядом, по-видимому, показывая разглядеть гнилую сущность под ее красивой маской. «Раз уж ты утверждаешь, что организовала эту встречу, почему ты и палец не пошевелила, чтобы побудить Хулио обвиняемого меня убить? Или потому что ты ценишь только жизнь Семи Владык и считаешь нас всеми никчёмными насекомыми? Так вот в чем дело?»

Он наклонился ближе, голос его понизился до смертоносного рычания. «И вдобавок ко всему, ты нанесла мне смертный удар. Ты мог просто преступник обезвредить меня, чтобы я отпустил Хулио. Но нет, ты сразу же покушалась на мою жизнь. Это была не защита, это была угроза».

Пока заряд Макса тяжело витали в воздухе, глаза Джункали сверкали, словно осколки замерзших изумрудов, голос ее был холоден, как зимний ветер, когда она выпалила: «Как твоя жизнь может сравниться с жизнью Хулио? Он использовался для секретной экспедиции в пещеру, и он из Зала Громового Монарха — одного из сил, которого я лично пригласил. Как человек, которого я пригласила, я должна взять на себя ответственность за него».

Макс фыркнул, от него исходило волнами презрение, и он холодно потребовал: «Понятно. Так зачем нужен был смертельный удар? Ты мог бы приказать мне отпустить его. Я бы, наверное, послушал, зная, что мне придется познакомиться с гением 5-го уровня Легендарного ранга. Но нет — ты убил меня сразу. Какая же ты бессердечная женщина под этим красивым лицом».

Его слова задели ее самолюбие, губы Джун сжались, в глазах вспыхнуло что-то темное и злобное, когда она заявила: «Ты не имеешь права знать причину, по которой я напала, чтобы убить тебя», — начало ее тела слабо светиться голубым светом, как бы извивающаяся змея, готовая к нападению.

Макс резко и презрительно рассмеялся, его голос разнесся по залу, словно железо, ударяющееся о камень: «Вот и правда — сука, тянущаяся за красивым лицом. Бессердечная сука».

Оскорбление пронеслось по воздуху, как будто ударом кнута, лицо Джун произнесло от ярости, глаза ее горели, и она закричала: «Ты! Как ты смеешь называть меня сукой?!», а собравшиеся вокруг затаили дыхание, чувствуя, что буря, бушующая между существами двумя титанами, с каждой секундой становится все темнее и смертоноснее.

Голос Фрэнка, дрожащего от ярости, разнесся по разрушенному ресторану: «Как вы встречаете так отзываться о мисс Джун?!»

Но Макс лишь бросился на него и на всех остальных холодный, презрительный взгляд, прежде чем его тело исчезло в таком внезапно размытом силуэте, которым казалось, будто он просто растворился в воздухе; и прежде чем ошеломленная толпа успела моргнуть, черный пылающий коготь, окутанный темным адским пламенем, вырвался из груди Хулио, скользкий и блестящий с другой стороны, а глаза Хулио расширились в безмолвном, потрясенном крике: Коготь Призрачного Пожирателя нанес солнечный и безжалостный удар, оборвав его жизнь одним беспощадным движением.

В тот миг весь зал, как оказалось, замер, кровь капала в зловещие тишине, пока чары не веялись вопле ужаса.

«Нет! Хулио!»

«Как ты смеешь!»

Со всех сторон раздавались яростные крики, когда до людей дошло, что Хулио, которого всего несколько мгновений назад спасло вмешательство Джун, лежит теперь мертвым от рук Макса, его тело безжизненно обмякло, кровью пропитала потрескавшийся пол.

Лицо Джоша произошло в чудовищной гримасе, шок и ярость смешались вместе, когда он дрожащим пальцем указал на Макса и произнес его дрожал: «Ты убил его?!» Он не мог понять, что Макс не только осмелился напасть, но и убил Хулио, гения высшего ранга Чемпиона из Зала Громового Монарха, прямо под носом среди семи собравшихся там верховных сил.

Скотт, стоявший рядом, застыл от недоверия, широко раскрыл глаза, и хрипло прошептал: «Мы… мы даже не видели, как он двигался…», но его слова оборвались, когда Джош заметил дрожащим от ярости голосом: «Вы убили его!», и его меч вспыхнул пылающей фиолетовой молнией, дуги дикой энергии дико заплясали, когда он бросился вперед, воя: «Умри!», выпустив ужасающую дуговую застежку, которая рассекла воздух, как клинок божественного суда.