И снова вся толпа складывалась в шум, но на этот раз они были еще яростнее и накален сильнее, чем раньше, а шок и недоверие пронеслись в воздухе, как молния, пронзающие грозовые тучи.

Даже члены остальных шести верховных сил, которые до сих пор сохраняли хладнокровие, невольно посерьезнели и напряглись, осмысливая слова старейшины Гарри. Их взгляды вспыхнули глубокой тревогой и тяжестью внезапных расчетов о том, что такая откровенность может привести к нестабильности баланса сил в Срединном Домене.

Голоса перекрывали друг друга в потоке тревожных шепотов и недоверчивых восклицаний, и один из экспертов воскликнул: «Что? Он убил гения Небесного Ранга? Как это вообще возможно? Разве гении Небесного ранга не должны быть практически непобедимы среди тех, кто находится в Легендарном ранге? Как так получилось, что один из них погиб?»

Другой, с побледневшим от шока лицом, пренебрежительно махнул рукой и возразил: «Забудьте об этом — настоящий вопрос в том, кто такой Макс? Как он мог убить гения Небесного уровня? Чтобы убить кого-то такого уровня, он сам должен был бы применить силу гения Небесного уровня, но, как мне известно, ни в одной из семи верховных сил или Четырех Божественных уровней никогда не было никого по имени Макс, вычислившего имя гения Небесного уровня!»

Третий эксперт, широко раскрыв глаза и рот от изумления, добавил шеломлённым голосом: «Сначала он убил трёх звёздного гения, а потом гения небесного уровня… Я начинаю сомневаться, не три ли ли у этого парня голова и шесть рук или что-то в этом роде».

А другой, не сумев сдержать своего восторга, несмотря на напряжение в толпе, выпалил: «Черт! Это же сенсационная новость! Давно уже не падало так низко, как сейчас, а теперь убил одного члена Правителей Великой Империи — кто этот Макс? Я очень хочу увидеть его лицо!»

Вокруг группы вихревого фиолетового портала тысячи экспертов склонились вперед, осматривая Правителей Великой Империи, как бы внимательно надеясь, что Макс выходит, чтобы они увидели молодого человека, который в считанные мгновения стал центром внимания и сплетен во всем Срединного Домена. Его имя теперь эхом звучало из уст бесчисленных людей, движимых любопытством, страхом и мрачной волной от того, что они стали свидетелями исторических событий.

Тем временем, высоко над толпой, мастер гильдии Ориона слегка прищурился, задумчивая тень, пробежавшая по его обычному добродушному лицу, когда он обменялся многозначительным взглядом с императором Гермесом, чье выражение лица было резким и суровым, оба они, как лидеры верховных сил, в полной мере сохраняли монументальное значение только того, что было раскрыто.

Смерть гения Небесного Ранга была не просто потерей талантливой личности, но и потенциальным катализатором разрушительной войны; Чтобы по-настоящему оценить ценность такого человека, необходимо было осознать, что гений Небесного Ранга — это надежда и будущее их армии, им решено стать фигурами, способными стать опорой всей их армии.

Если одна сила осмеливалась гения Небесного Ранга, при другом, этого часто было достаточно, чтобы спровоцировать убийство открытой войны, кровавый и беспощадный конфликт, способный разорвать целые регионы на части.

И толпа, почувствовав эту мрачную реальность, превратилась в тревожную тишину, нарушаемую лишь усиливающимся ветром и зловещим гулом все еще вращающегося фиолетового портала, все они, затаив дыхание, ждали, что произойдет дальше — и кто же на самом деле этот таинственный Макс.

Но затем, внезапно вспомнив что-то, что перевернуло всю тяжесть обвинений, император Гермес запрокинул голову и разразился смехом. Его голос, глубокий и раскатистый по небу, словно гром, гремящий вдали надми горами, вновь привлекал к себе все взгляды, и он громко заявил: «Вы действительно сочувствуете чушь!»

Его смех эхом разнесся по туманному пространству, прорезав тяжелое напряжение, охватившее толпу несколько мгновений назад, и на мгновение повисла напряженная тишина, пока люди пытались осмыслить его неожиданную реакцию.

Почти сразу же холодный, торжественный голос прервал эхо его смеха, когда лорд Гром, предводитель Зала Громового Монарха, который до этого момента в основном молчал, шагнул вперед, его пронзительный взгляд был устремлен на императора Гермеса с таким взглядом, что мог бы заморозить сталь, и он с тихой угрозой потребовал: «Гермес, ты хочешь сказать, что наши не имеют под собой никакой правды?»

Его присутствие вызывало гнетущую силу, как будто вокруг него собиралась невидимая буря. Однако император Гермес встретил этот взгляд без малейшего колебания, его лицо застыло в маске имперской гордости, глаза сверкнули презрением, голос стал резким и холодным, способным пронизать воздух насквозь. Он твердо ответил: «Ваши люди из Зала Громового Монарха действительно лгут. Я давно знаю, что ваши войска бесстыдны, и ложное обвинение в убийстве гения Небесного ранга члена моей империи — это не такое уж иное, как преднамеренная провокация против Правителей Великой Империи, попытка посеять раздор и запятнать наше имя».

Его слова обрушились, как удар молота, эхом разнесся по ожидающему тишине и вызвал волнение шока и ярости среди экспертов Зала Громового Монарха, их лица плавно лились от гнева, а руки крепко сжались, вены вздулись на кулаках, в то время как духовная энергия начала слабо вибрировать вокруг их тела, вызывая сильно испытываемый гнев.

Некоторые из молодых гениев, казалось, были готовы разразиться криками протеста, их глаза горели негодующей яростью. Но прежде чем кто-либо из них успел открыть рот, чтобы выразить свой гнев, другой голос внезапно прорезал густой воздух — громкий, чистый крик, который поднялся над нарастающим шумом, словно колокол ударил в сердце тумана, возвещая: «Пришли люди из Башни Пустой Души и Дворца Светлого Будды!»

В одно мгновение тысячи взглядов отвернулись от назревающего противостояния, устремившись к небу, когда с небес начали спускаться новые фигуры, и сама атмосфера, казалось, изменилась, когда два массивных пустотных челнока, каждый из которых был украшен сверкающими символами и слабо светился, словно небесные фонари, грациозно опустились с облаков, один из них источал жуткую, эфирную ауру, от которой воздух наполнялся призрачной энергией — безошибочный знак Башни Пустотной Души.

А другой излучал безмятежный золотой свет, который, казалось, окутывал окружающий туман мирным сиянием, возвещая о прибытии Дворца Светлого Будды, и на мгновение все мысли об обвинениях и конфликтах замерли, поскольку толпа готовилась к появлению еще двух верховных сил, чье присутствие могло либо успокоить нарастающее напряжение, либо полностью его разрушить.