Но Макс, молча наблюдавший за разворачивающимся хаосом, сохранил себе тихую, едва заметную улыбку. взгляд слегка смягчился, когда он посмотрел на Дереку, Гейл и Роуз, почувствовав, как в груди вспыхнуло чувство благодарности, потому что, хотя он и полагал на то, что Гейл и Роуз сказали правду, неожиданную защиту Дерека дала ему защиту и заставила почувствовать себя менее одиноким в бушующей буре.

В этот самый момент голос императора Гермеса прогремел в воздух, словно раскат грома, резкий и громкий, пронзая нарастающее напряжение: «Владыка Грома! Владыка Башни Матфей! Что это значит?!»

Его царственное присутствие было твердым, как сталь, когда он скользил по лидерам Зала Громового Монарха и Башни Пустотной Души, его царственное присутствие исключало ограничение власти, поскольку он ясно видел шаткие положения дел: трое свидетелей поклялись, что Макс наступил смерть, в то время как остальные трое столь же решительно отрицали, о том, что все дело в подвешенном состоянии, окутанном взгляде и предупреждениях, без веских доказательств ни с одной из сторона.

Мастер гильдии Орион, как всегда, воспользовался любым потерянным, запрокинул голову и громко рассмеялся, его голос, полные насмешки, добавил: «Громовой Лорд, Лорд Башни Мэтью, если твоя цель — обвинить, опозорить и унизить Великую Империю Правителей, тебе следует придумать методы получше, чем этот детский фарс!»

Его смех прокатился по толпе, вызвав наблюдателей за разворачивающейся зрелищной смесью из умленных вздохов и сдавленных смешков, двое обвиняемых Роналов на мгновение потеряли дар речи.

Лорд Башни Мэтью и Лорд Грома обменялись взглядами, полными безмолвной ярости; их лица помрачнели, когда они поняли, что, независимо от того, во что они верили на самом деле, без веских доказательств их обвинения быстро рассыпались на глазах у всех сил в Срединном Домене, вы держали их либо некомпетентными, либо мстительными.

Лорд Башни Мэтью кипел от зла, скрежетал зубами и проклинал про себя: «Черт, этот мальчишка слишком умный, черт возьми!» Его пальцы дергались, как будто ему не терпелось призвать свою силу и сразить Макса на месте, желание раздавить это раздражающее вещество почти захлестнуло его.

Но прежде чем он успел что-либо изменить, Третья Старейшина Башни Пустотной Души внезапно вспыхнула новой волной ярости. Ее глаза расширились, она, почти дикая, указала дрожащим ручкой на Гейл, Роуз и Дереку, и ее голос, высокий и пронзительный, закричал: «Вы все! Как вы встретите стоять здесь и лгать?! Как вы встретите?! Вы сами видели, как Макс сжег мою Джун дотла черным пламенем — вы видели это своими глазами! Как вы можете стоять здесь и говорить, что ничего подобного не произошло?!»

И с приливом духовной силы, сокрушительная волна божественного давления вырвалась из ее тела, прокатившись по небу, как бы приливная волна невидимой силы, и обрушилась на Гейла, Роуз и Дереку с такой силой, что их лица мгновенно побледнели, глаза расширились от шока и боли, колени начали подгибаться под тяжестью, они дрожали, пот на лбу, дыхание стало прерывистым, они изо всех сил пытались удержаться на ногах безжалостной тяжестью силы ее, толпа смотрела на это в ужасе и молчании, воздух словно дрожал от атаки войны, висящей в миллиметре от взрывного хаоса.

«Довольно!» — раздался глубокий, пронзительный голос, словно острее всех клинков, над собравшимися, и в тот же миг взмахнул рукой, но контролируемого давления прокатился по небу, захлестнув толпу и обрушившись на подавляющую силу, исходящую от Третьего Старейшины Башни Душ Пустоты, мгновенно рассеяв ее, словно туман, веянным ураганом.

Когда удушающая тяжесть спадала, Гейл, Роуз и Дерек облегчением сием ахнули, к их знакомым румянец, когда они выпрямились, хотя на лбу все еще блестел горшок от остаточного напряжения.

Речь шла не о ком ином, как о Мастере Дворца Магнусе, повелителе Дворца Абсолютного Меча. Его суровое лицо изображалось от холодного недовольства, острые глаза горели праведным авторитетом. Оказалось, что само его присутствие вернуло невидимый порядок в хаотичную атмосферу, и над собравшимися возникли вновь воцарилась тишина.

Через мгновение тишину нарушил насмешливый звук: сильный и чистый голос Макса раздался по небу, и все услышали: «Тц-тц… Башня Пустой Души совершенно бесстыдна, она готова использовать любые методы — даже угрожать младшим сотрудникам — чтобы заставить их изменить свои обстоятельства».

Его слова прозвучали резко, словно удар кнута, вызвав вздохи удивления и негромкий ропот среди окружающих экспертов, несколько старейшин и младших звеньев обменялись тревожными взглядами, пораженные тем, как смело Макс осмелился выступить против могущественной верховной силы.

Макс повернулся, его взгляд был холодным и непоколебимым, он окинул взгляд лордашни Ба Мэтью, Джона Грома, мастера Дворца Магнуса и всех остальных собравшихся лидеров, его голос был ровным и спокойным, когда он продолжил: «Если нет доказательств того, что я убил гения 3-го уровня и гения Небесного ранга, то, пожалуйста, прекратите обвинять меня в том, чего я не делал».

И пока он говорил, внезапный прилив исходил из его тела, его аура расцвела, став ощутимой для всех, и проводилась с четкой, неоспоримой ясностью — это была аура человека 8-го уровня Мастерского ранга, твердая и устойчивая, но далеко не та сокрушительная мощь Легендарного ранга, которая все продолжается.

Он намеренно задержал его в этом положении, позволяя ему обрушиться на ошеломленную толпу, и хладнокровно добавил: «Как вы сами можете убедиться, я всего лишь скромный эксперт 8-го уровня Мастерского ранга, всего лишь гений 1-й звезды Великой Империи Правителей. Забудьте об убийстве гения Небесного ранга или гения 3-й звезды — даже гений 2-й звезды сможет затоптать меня насмерть, не вспотев».

Его слова, хотя и были произнесены спокойно и легко, содержали в себе острый оттенок вызова и скрытый сарказм, словно он насмехался над абсурдностью выдвинутых против него обвинений.