Долгое время над многочисленным собранием повисла тишина, словно густой туман, пока все осмысливали откровение. Бесчисленные эксперты смотрели на Макса в полном шоке, широко раскрыв глаза от недоверия. Обвинения из Зала Громового Монарха и Башни Пустотной Души, связанные с таинственным юношей, якобы убивавшим вундеркиндов на вершине Легендарного Ранга, заставили всех представить себе некоего тайного монстра в человеческом обличье, юношу, чья сила была скрыта и чудовищна.

И всё же он стоял перед ними, спокойный и бесстрашный, показывая, что он всего лишь эксперт 8-го уровня Мастерского ранга — могущественный по обычным меркам, но совершенно неспособный сразить гениев, стоящих на вершине Легендарного ранга.

Шепот разносился по толпе, словно волны, разбивающиеся о неспокойное море, эксперты склонялись друг к другу, перешептываясь в замешании и шоке.

«Черт возьми, обвинять гения с одной звездой, который всего лишь на 8-м уровне Мастерского ранга, в убийстве гения с тремя звездами и гения Небесного ранга — это просто безумие!» — крикнул кто-то из моря экспертов, собравшихся перед вихревым фиолетовым порталом. Его голос, полный недоверия, разнесся по небу, вызвав немедленный хор согласных голосов, которые поднялись, словно рев надвигающейся волны, и вся накопившаяся за это время напряженность и неразбериха наконец вылились в неприкрытое негодование и недоверие.

Другой эксперт, широко раскрыв глаза от раздражения и презрения, наклонился к своему товарищу и рявкнул: «Точно! Серьезно, о чем думали члены Зала Громового Монарха и Башни Пустотной Души? Неужели они идиоты, раз сваливают вину за убийства трехзвездочного гения и гения Небесного ранга на какого-то однозвездочного гения?! Даже если бы они хотели унизить Великую Империю Правителей, им следовало бы хотя бы выбрать кого-нибудь вроде принцессы Лиры или даже Первого Принца — людей, которые действительно могли бы совершить что-то настолько безумное! Но обвинять однозвездочного гения, который всего лишь на 8-м уровне Мастерского Ранга, — это просто идиотизм».

Его слова словно прорвали плотину, потому что неподалеку раздался другой голос, дрожащий от праведного гнева: «Что за Зал Громового Монарха! Что за Башня Пустотной Души! Они всего лишь бесстыжие отбросы, подумать только, они опустились до того, чтобы свалить вину за убийства своих драгоценных гениев на какого-то слабого однозвездочного гения, который всего лишь на 8-м уровне Мастерского Ранга — это совершенно бесстыдно и жалко!»

Его лицо покраснело от негодования, кулаки сжались, вокруг него слабо мерцала духовная энергия, не в силах сдержать ярость, переполнявшую его грудь.

Ещё один эксперт, молодая женщина с яростным блеском в глазах, добавила голосом, дрожащим от сочувствия: «Неудивительно, что Макс сказал, что ничего не понимает. Его обвиняют в том, чего он даже не делал. Чёрт возьми, одна мысль об этом приводит меня в ярость! Если бы со мной случилось что-то подобное — если бы меня ложно обвинили в убийстве могущественных гениев — я даже не могу представить, в какой ад превратилась бы моя жизнь. Стыд, подозрения, давление… это сломило бы любого».

Ее голос слегка дрогнул, словно тяжесть самой этой мысли душила ее.

Вокруг фиолетового портала в тот момент толпа пришла в полное неистовство, голоса переплетались в постоянно нарастающей волне шума, тысячи экспертов кричали, спорили и провозглашали свои мнения, а волна общественного мнения менялась, словно наводнение, прорвавшееся сквозь плотину.

Раскрытие истинной силы Макса, всего лишь на 8-м уровне Мастерского ранга, взорвалось, как бомба, среди вихря обвинений, стерев затаенные тени подозрения и наполнив воздух почти ощутимым коллективным гневом по отношению к Залу Громового Монарха и Башне Души Пустоты.

Один за другим эксперты твердо кивали друг другу в знак решимости, их лица выражали твердую убежденность, когда они приходили к одному и тому же выводу: просто не было никакой возможности, чтобы гений 1-го уровня, все еще находящийся в ранге Мастера, смог убить не только гения 3-го уровня, но и гения Небесного ранга, само имя которого внушало трепет во всем Срединном Домене.

Это было нелепо, и они это знали, поэтому повествование полностью перевернулось, когда толпа почти единодушно приняла правду — что Макс никого не убивал и что обвинения были всего лишь безосновательными выдумками, бесстыдной уловкой, придуманной Залом Громового Монарха и Башней Пустотной Души по причинам, которые теперь казались мелочными, зловещими и глубоко бесчестными.

"Это…!" — выпалили Громовой Лорд и Лорд Башни Мэтью, их голоса дрожали от недоверия, когда они застыли на месте под непрекращающийся гул толпы. В тот же миг они не смогли скрыть шок, глубоко запечатленный на их суровых лицах.

Хотя еще несколько мгновений назад они были полны бравады и обвинений, теперь они ясно понимали своими божественными чувствами, что сила Макса действительно не превышает силы эксперта 8-го уровня мастерского ранга — силы, слишком низкой, чтобы правдоподобно убить гения 3-го уровня, не говоря уже о ком-то Небесного ранга, чья мощь и статус возвышаются над миром, как горы.

Однако, даже когда в их глазах мелькали сомнения, в их сердцах оставалась более глубокая уверенность, ибо оба знали, что это не выдуманная история, взятая с потолка; их члены, их доверенные молодые элиты, действительно погибли, и они были убеждены до мозга костей, что именно Макс убил их, ведь их собственные люди никогда бы не осмелились придумать такую ложь, особенно когда речь идет о смерти экспертов, чье будущее было светлым, как солнце, чья потеря потрясла бы их секты до основания.

Фрэнк, всё ещё дрожащий от воспоминаний о кровавой сцене, которую он увидел, шагнул вперёд, его голос дрожал от тревоги, когда он крикнул: «Старейшины, вожди, не смотрите на звание этого парня! Он невероятно силён! Он убил Хулио в мгновение ока — он чудовище!»

Слова обрушились на него потоком, полные неподдельного ужаса, когда в его сознании мелькали образы смерти Хулио и Джун, каждый из которых пропитывал его мысли запахом крови и черного пламени.

Джош, столь же отчаявшийся, присоединился к мольбе, широко раскрыв глаза от тревоги и воскликнув: «Да, не смотрите на его звание. Этот Макс слишком жесток! Должно быть, он скрывает свою истинную силу или какую-то ужасающую мощь. Это единственное объяснение!»