Но их отчаянные протесты повисли в воздухе, как дым, рассеивающийся на ветру, потому что ни Повелитель Грома, ни Повелитель Башни Мэтью в этот раз не выступили в их защиту; оба стояли молча, их лица были мрачными и задумчивыми, потому что, будучи экспертами, давно достигшими Божественного Ранга, они обладали достаточно ясным чутьем, чтобы прорубить себе путь сквозь иллюзии и скрытую силу.

Они с уверенностью могли видеть, что аура Макса не являлась абсолютно более консервативными слоями, никакими скрытыми изменениями — это именно и только аура человека 8-го уровня Мастерского ранга, чистая и ничем не приукрашенная, олицетворяющая их в паутинном противоречие между существами и словами подчиненных.

В этот момент голос, звонко пушечному выстрелу, рассек напряженную атмосферу, эхом отразившись в невидимых границах бескрайнего неба над Туманным городом. Мощный, властный голос прокричал: «Хорошо, давай покончим с этой показухой!»

Все резко обернулись, когда две группы синхронно двинулись вперед по воздуху, эмблемы Ассоциации Охотников и Ордена Обсидиана сверкали в их одежде и знаменах, их объединенное присутствие создавало мощную силу, мгновенно внушало уважение и молчание, а во главе этого следствия наступления парил президент Уильям, почтовый лидер Ассоциации Охотников, его высокая фигура обеспечивала спокойную власть, короткий взгляд скользил по толпе.

В тот же миг, как он произнес слова, над всеми собравшимися воцарилась тишина, словно одеяло, упавшее с небес, заглушив нарастающий гул голосов, и тысячи экспертов из всех верховных сил замерли в настороженном молчании, понимая, что это не обычное вмешательство.

Даже Повелитель Грома и Повелитель Башни Мэтью замолчали, хотя их глаза горели затаенной яростью, когда они повернулись, чтобы бросить на Макса темные, угрожающие взгляды, в которых мелькали безмолвные обещания места, прежде чем они наконец отступили на несколько шагов, удаляясь к рядам своих войск.

«Мастер, это правда, что Макс именно убил Джун», — прошептал Фрэнк с тревогой, наклоняясь ближе к лорду Тауэру Мэтью. Его голос слегка дрожал, несмотря на дикую убежденность, блестящую в его глазах.

Холодный взгляд на башню Мэтью на мгновение скользнул по нему, губы изогнулись в презрительной усмешке, он покачал головой с тихим презрением и ответил низким голосом, в котором слышалось мрачное выражение: «Вам не стоит беспокоиться о Максе. Его присутствие здесь явно связано с тайным принуждением, и если он осмелится войти туда — он никогда не выйдет на свободу».

Выражение его лица прозвучало в зловещей тени, контуры лица были заслонены свечением вихревого фиолетового портала, когда он продолжал говорить по голосовой связи, посылая смертоносное обещание прямо в разуме Фрэнка — молчаливый замысел обеспечить смерть Макса в этом царстве, где никакие внешние законы или политика не помогли его спасти, и где борьба и кровопролитие были так же обыденны, как дыхание.

Губы Фрэнка расплылись в злобной ухмылке, он энергично изменился и ответил по секретному каналу: «Предоставьте это мне, Мастер. Я пойду и расскажу об этом старшим братьям и сестрам, чтобы они были готовы».

И, возвращаясь к группе, его глаза сверкали холодным огнем места, он задержал взгляд на фигуре Макса на мгновение, прежде чем исчезнуть в рядах членов Башни Пустотной Души, уже обдумывая, как лучше всего заманить Макса в смертельную схватку.

Тем временем почти идентичное скрытое прокатилось по рядам Зала Громового Монарха, где Громовой Владыка, высокий и широкоплечий, слегка наклонился, чтобы произнести голос низким и смертоносным, как раскат далекого грома, сузив глаза в безжалостном намерении, и приказал: «Просто убейте его в тайном владении. Тогда я хочу посмотреть, осмелится ли Гермес заступиться за него».

В его словах сквозила жестокая мысль, потому что, хотя он всё ещё пытался понять, как с силой всего лишь мастера 8-го уровня убить мог одновременно и трёх звёздного гения, и гения Небесного Ранга, он отказался верить, что его собственные соратники могли выдумать такую грандиозную ложь, и решил, что если Макс однажды действительно совершит такие невозможные убийства, то он слишком опасен, чтобы привести его в живую.

Джош, стоявший рядом, в мрачном мире, его губы сжались в жестокую улыбку, а глаза горели убийственной решимостью. Он бросил на Макса взгляд, полного тихого обещания, прежде чем отвернуться и пробмотать: «Я сообщу об этом старшем братьям и сестрам», после чего шагнул обратно, чтобы слиться с множеством остатков Зала Громового Монарха, и все его поведение было пронизано безмолвными угрозами.

Тем временем Макс, с холодным лицом и строгим взглядом, следил за небольшим ростом, ядовитыми взглядами, убедил его врагов. И хотя он заметил ухмылку, скользнувшую по губам Джоши, он не мог задержаться в его мыслях дольше, чем на мгновение, предчувствовал, как со всех сторон на него накатывают меняющиеся волны намерений, и знал, что станет мишенью, как только переступит порог этого тайного места.

Слегка выдохнув, он подошёл и встал рядом с принцессой Лирой, которая смотрела на него тёмными, проницательными глазами. Выражение её лица было сложным, за спокойным фасадом, который она демонстрировала окружающему миру, бурлили бесчисленные эмоции. Она слегка наклонила голову, и её голос, мягкий, но с оттенком стали, тихо проник в его сознание через личную голосовую связь: «Ты действительно убил их?»

Макс встретил её взгляд, не дрогнув ни на секунду, его голос был таким же спокойным и совершенно нераскаянным, когда он ответил по тому же молчаливому каналу: «Да. Они оба пытались убить меня первыми, но у них не получилось. Поэтому я убил их вместо них».

Его взгляд не дрогнул, слова он произносил скорее как холодные факты, чем как признания, и хотя принцесса Лира сразу ничего не сказала, ее молчание, казалось, искрилось тысячей невысказанных вопросов, пока она продолжала изучать его.

Принцесса Лира была явно потрясена: легкое расширение глаз и едва заметное приоткрытие губ выдавали тот факт, что, хотя она и сильно подозревала, что Макс действительно убил Хулио и Джун, услышать от него такое прямое признание, без малейшего намека на раскаяние, было совершенно другим делом, которое поразило ее, как внезапный порыв ледяного ветра, на мгновение лишив ее дара речи, прежде чем она наконец обрела голос и тихо выдохнула, пробормотав себе под нос: «Черт возьми, ты настоящий монстр».

В ее словах звучали отчасти благоговение, отчасти увещевание, когда она изучала молодого человека, спокойно стоявшего рядом с ней. Его осанка была расслабленной, а выражение лица — безразличным, словно признание в смерти могущественных гениев было для него не более значимым, чем комментарий о погоде.