Макс стоял в нескольких шагах, спокойно перебирая кровавый кристалл в пальцах. Он мерцал в слабом свете, и Макс почувствовал его — сильный холод, мощное присутствие кровавой энергии, закручивающейся в нем, вроде тумана. Этого не было видно на ядрах монстров или камнях духов, с которыми он столкнулся раньше. Это было нечто совершенно и совершенное.

Он наклонил голову и с любопытством посмотрел на Луну. «Девочка, — сказал он дразняще, игнорируя ее разъяренное выражение лица, — что же это за кровавый кристалл?» Он слабо улыбнулся, и в его голосе послышалось веселье.

«Ну же, расскажи мне об этом». В его голосе звучала игривость, но ум был тихим — он хотел понять, почему этот кристалл не появился, когда он произнес речь Короля Кровавых Призраков. Это, должно быть, другое… или что-то особенное активировало его. В любом случае, он решил узнать, что делает этот сверкающий красный камень таким ценным.

«Иди к черту!» — взвизгнула Луна, ярость закипела в ее жилых домах. Ее голос, обычно мягкий и нежный, теперь дрожал от гнева, когда она бросилась на Макса, и ее ладонь светилась энергией.

Макс, как всегда спокойный, небрежно повернулся в сторону, уклоняясь от атаки, как будто от падающего листа. Он ухмыльнулся, поддразнивая ее расслабленным тоном: «Забудь об этом, почему ты так злишься? Девочка, ты слишком молода, чтобы портить свой кожух стрессом — если будешь слишком часто злиться, морщины появятся раньше времени».

Луна чуть не взорвалась. Ее нежное лицо покраснело от ярости, дыхание стало прерывистым. «Черт возьми, я заставлю тебя случиться!» — закричала она и с помощью слова яростно атаковала, обрушивая на Макса удары ладонями и ногами, словно яростный шторм. Ее миниатюрная фигура обладает удивительной силой и скоростью.

Но Макс сохранял совершенно сдержанность, игриво уклоняясь от ее ударов, маневрируя влево, вправо, ни разу не отвечая — просто улыбаясь, словно наслаждаясь детской истерикой. «Девочка, береги свою энергию. Ты меня и через миллион лет не победишь», — сказал он, смеясь, что только еще больше ее разозлило.

Красивые глаза Луны теперь горели. "Ты, ты... ааа! Ладно! Ублюдок! Я покажу тебе, наконец, я сильна!" — закричала она и, взмахнув запястьем, потянулась к своему кольцу-хранилищу, очевидно собирая что-то призвать.

Выражение лица Макса мгновенно изменилось. Его инстинкты сработали, как тревожные сигналы. «Нехорошо». Он уже видел, как она достала руну Духа Ветра, а затем и руну Молнии высшего качества. Кто знает, какие еще трюки она спрятала в этом кольце?

Меньше всего ему хотелось снова попасть под обстрел обсуждения Болота Черного Тумана. Недолго думая, Макс бросился вперед и решительно схватил ее за пястье, прежде чем она успела что-либо предпринять.

"Ах! Что ты делаешь?! Отпусти меня!" — закричала Луна, пытаясь вырваться, ее хрупкое тело извивалось от отчаяния. Ее лицо, еще несколько мгновений назад пылавшее от гнева, внезапно побледнело.

Она подняла взгляд на Макса, чья черная жизненная энергия теперь слабо окутывала его тело, его аура была холодной и властной. Ее широко раскрытые, кристально чистые глаза, которые еще недавно были полны отчаянной слезы, теперь мерцали чуть выше оттенком страха.

Макс слегка наклонился ближе, его хватка не ослабела, и он слегка улыбнулся. «Что я?» — медленно повторил он игривым, но с оттенком остроты тоном. — «Я преподаю тебе небольшой урок. Чтобы ты помнила: то, что ты избалованная принцесса какого-то таинственного ордена, не означает, что ты можешь устроить истерики кому угодно. Мир намного больше, чем твой Обсидиановый Орден, и я не тот, кем ты можешь командовать».

"Ты...?" Лицо Луны вспыхнуло от гнева, но прежде чем она успела что-либо сказать, Макс схватил ее за пястье и строго посмотрел на нее.

«Ладно, хватит!» — резко сказал он. «Ты ведёшь себя избалованно и неразумно с тех пор, как мы познакомились. Ты что, думаешь, это детская площадка?»

Глаза Луны расширились. «Отпусти меня!» — рявкнула она, но Макс не сдвинулся с места. Его хватка была твердой — не душевной, но достаточной, чтобы дать понять, что он больше не играет в игры.

«Что ты делаешь?» — спросила она, явно смущенная, и ее голос стал менее уверенным, чем прежде.

Макс слегка наклонился вперед, его голос был спокойным, но холодным. «Я преподаю тебе урок. Думаешь, можешь командовать людьми только из-за своего прошлого? Ты чуть не убил нас обоих там».

Луна снова попыталась вырваться, но не смогла. Ее глаза наполнились слезами разочарования — не страха, а стыда. «Ты — придурок!» — закричала она, пиная земля.

Макс отпустил свое запястье и отступил на шаг назад. «Мне всё равно, принцесса ты Ордена Обсидиана или Нации Четырех Богов, — сказал он бесстрастно. — Если ты хочешь выжить в этом тайном владении, тебе лучше поскорее повзрослеть».

На мгновение Луна замолчала. Она просто стояла, глядя на него своими широко раскрытыми, кристально чистыми глазами — в них читались гнев, шок и… осознание.

Наконец она вернулась, сжав кулаки, и пробормотала: «Это еще не конец, ублюдок».

Макс усмехнулся, потирая затылок. «Если бы мне каждый раз, когда мне это говорят, давали монетку, я бы уже разбогател».

Луна резко обернулась, бросилась на него последним взглядом и, прежде чем уйти, ее босые ноги тихонько плескались в грязи, когда она исчезла в тумане.

Макс глубоко посмотрел, покачал головой и пошел в противоположную сторону. «Притягиваю неприятности», — пробормотал он про себя. «Почему меня всегда притягивают странные люди?»

Снова беззаботно рассмеявшись, Макс наконец объявил из зловещего болота Черного Тумана. Король Кровавых Призраков уже превратился в пыль, и самое опасное Существо в этом проклятом тумане исчезло.

Хотя внутри могли скрываться и более слабые монстры, они больше не создавали большой угрозы для Макса. Что касается кровавого кристалла, который он схватил во время боя, — он стойкой загадкой. Он не знал о своем предназначении или ценностях, но его леденящая энергия и плотная кровавая сила ясно давали понять, что это необычное существо.

Не теряя времени на раздумья, Макс поместил кристалл в запечатанную нефритовую шкатулку и бережно спрятал его, планируя учитывать его природу, как получить доступ к запасным ресурсам только в рамках секретного владения.