Макс небрежно вышел из своего куба, увидев уродливые лица семьи Блэйд. «Что случилось? Вы в порядке?» — спросил он с тревогой в голосе.

Это заставило членов семьи Блэйд стиснуть зубы от гнева. Ярость была настолько сильной, что они мечтали избить Макса прямо здесь и сейчас.

Только Аллен и Елена сохраняли спокойствие.

Аллен бесстрастно смотрел на Макса. «Ты молодец, но тебе не следовало так мучить Киллиана».

Макс пожал плечами и с ненавистью посмотрел на Аллена. «А ты? Думаешь, можешь просто прийти и убить меня в любой момент? Думаешь, можешь забрать меня из гильдии, в которую я вступил, только чтобы я присоединился к твоей, а ты потом снова меня убьёшь?»

Его лицо потемнело. «По крайней мере, то, что я сделал, гораздо лучше того, что сделали вы».

Аллен пристально посмотрел на Макса и спокойно сказал: «У всего есть свои последствия».

С этими словами он повернулся и ушёл. Елена повела остальных членов семьи вслед за Алленом, и они скрылись из виду Макса.

«Ты победил», — сказала Элис, подходя к Максу.

Макс гордо улыбнулся. «Конечно, я бы победил. Это было само собой разумеющимся».

Нэш и Эрика прибыли раньше Макса, на их лицах сияли улыбки.

«Я не ожидал от тебя такой силы», — сказал Нэш, улыбаясь, но в его голосе слышался сарказм. «Но ты выбрал не того человека, чтобы натравить на себя».

«Клинки — самые безжалостные из четырёх семей», — сказала Эрика, и её лицо стало серьёзным. «И если они положили на тебя глаз, лучше тебе провести остаток дней, скрываясь в гильдии Орден Феникса. Иначе можешь не знать, когда сдохнёшь».

Макс вздохнул и пожал плечами. «Это не моя вина. Сначала они пришли убить меня, а потом захотели завербовать в свою семью. Их действия всегда были направлены на то, чтобы причинить мне вред, поэтому у меня не было выбора, кроме как отомстить».

Нэш улыбнулся в ответ на слова Макса, и его лицо потемнело. «Но то, что ты сделал с Киллианом, меня порадовало. Мне никогда не нравилось, как он хорошо себя вёл, несмотря на то, что он был Клинком. Но после того, что ты сделал, я очень доволен».

Макс взглянул на него, его глаза расширились, но прежде чем он успел что-либо сказать, Нэш сказал: «А, но это не изменит того, чего хочет от тебя моя гильдия, так что не беспокойся об этом».

«Черт, а я-то думал, ты мне всё спустишь с рук», — Макс с притворной жалостью покачал головой.

«В любом случае, берегите себя», — сказала Эрика, двусмысленно улыбнувшись. «Скоро увидимся, новая суперзвезда Восточного региона». Сказав это, она ушла.

Нэш указал двумя пальцами на свои глаза, затем на Макса, после чего последовал за Эрикой и исчез вместе с ней.

Макс усмехнулся, глядя им вслед. «Полагаю, Гильдия Львиное Сердце не так уж и плоха».

Алиса кивнула. «Они немного высокомерны, но все они хорошие люди. Но настоящие проблемы — это Изумрудная гильдия, которая является своего рода врагом-соперником нашей гильдии, и Чёрный Лотос, самая загадочная и грозная из пяти лучших гильдий».

Макс кивнул и спросил: «А как насчёт Рыцарей Доблести? Они хоть чем-нибудь хороши?»

Элис сказала: «Большую часть времени они нейтральны, но у них есть связи со Звездным Торговым Альянсом».

«Звёздный Торговый Альянс? Что это за сила?» — спросил Макс, впервые услышав это название.

Алиса посмотрела на Макса и ответила: «На континенте Валора есть две нейтральные фракции: Звёздный Торговый Альянс и Рунная Башня. По сути, всё, что связано с торговлей между четырьмя регионами, находится в ведении Звёздного Торгового Альянса, а Рунная Башня отвечает за все поставки рун в эти регионы».

Макс задумался, переваривая новую информацию. «Четыре региона, о которых ты говоришь, — это Восточный регион, где мы живём, Западный регион, Северный регион и, наконец, Южный регион, верно?»

Алиса кивнула. «Континент Валора — это один большой континент, но он веками был разделён на четыре региона».

Макс был поражён, узнав больше об этом мире, но тут же у него возник другой вопрос: «Где же тогда находится Затерянный Континент?»

Алиса покачала головой. «Не знаю, но я слышала, что Затерянный континент — это ещё один большой континент в нашем мире. А знаешь, что самое загадочное в Затерянном континенте?»

Максу стало невероятно любопытно, и он с нетерпением спросил: «Что это?»

Алиса глубоко вздохнула, усиливая напряжение, и сказала: «Я расскажу тебе снаружи». С этими словами она быстро направилась к своему кубу.

«…»

«Чёрт, она мстит?» — пробормотал Макс, окинув взглядом толпу вокруг, прежде чем войти в свой куб и исчезнуть из Мира Битвы.

---

За пределами Мира Битвы Макса приветствовала огромная толпа из гильдии Ордена Феникса.

«Поздравляю, Макс! Теперь ты — гений номер один в рейтинге новичков в Battle Realm!»

«Макс, приходи к нам поесть!»

«Нет, Макс поужинает с нашим отделом «Фракции Молота»!»

«Вы шутите? Он посетит отделение клинкового оборудования!»

Члены гильдии приглашали Макса посетить их группы, отделы и всё такое, что заставило Макса почесать голову. Он не ожидал, что победа над Киллианом поднимет его популярность на совершенно новый уровень.

«Пошли», — Элис быстро подошла, взяла его за руку и вытащила из толпы.

---

В одном из тихих ресторанов города Финикс-Сити Элис и Макс с облегчением вздохнули, что в это место их не преследовала толпа.

«Слишком популярными быть нехорошо», — ворчал Макс, обращаясь к Элис. «Скажи мне, о чём ты говорила про Затерянный Континент?»

Алиса улыбнулась, словно отомстила. Увидев это выражение, Макс постарался и впредь снова взять верх.

«Мисс Элис, будьте добры, расскажите этому бедняге то, что он хочет знать», — сказал Макс, стиснув зубы.

Алиса гордо улыбнулась и сказала: «Раз ты такой искренний, я могу тебе всё рассказать». Её лицо стало загадочным, и она продолжила: «Я слышала, что на Затерянном континенте живут и другие расы, помимо людей, например, демоны, эльфы и так далее».

«Другие расы… Демоны, эльфы?» Глаза Макса расширились от недоверия. Мысль о существовании других рас, помимо людей, никогда не приходила ему в голову. Теперь же, узнав о существовании других рас, Макс с невероятным любопытством о них и об этом мире.

Но затем его лицо стало слегка серьёзным. «Я считаю, что другие расы не в хороших отношениях с людьми, так почему же мы отправляем гениев на Затерянный континент каждые три года?»

Элис пожала плечами. «Не знаю, но я знаю, что Континент Валора высоко ценит Затерянный Континент. Что бы там ни было, они готовы пойти на риск и отправить гениев исследовать его».

Макс пробормотал: «Понятно».

«Мне тоже нужно отправиться на Затерянный континент, так что скоро я узнаю о нём больше», — подумал он, понимая, что полученное им сообщение о сестре может быть ложным. Больше никаких зацепок у него не было, так что придётся довольствоваться тем, что есть.

«Какие у тебя теперь планы?» — спросила Элис Макса.

Макс на мгновение задумался и ответил: «С учетом всех ядер, которые Мастер София обещала мне после победы над Киллианом, я попытаюсь повысить свой уровень до уровня Ученика».

Алиса подняла брови, её лицо стало серьёзным. «Ты знаешь, как подняться до уровня Ученика?»

«Разве это не просто поглощение ядер?» — спросил Макс.

Алиса покачала головой и объяснила: «Когда ты достигнешь 10-го уровня, ядра перестанут быть для тебя эффективными. В этот момент тебе придётся потратить время на то, чтобы контролировать всю ману внутри тела и сформировать ядро. В тот момент, когда ты сформируешь это ядро, ты достигнешь ранга Ученика».

Будьте в курсе событий через империю

Макс смущенно улыбнулся и спросил: «Должно же быть какое-то руководство по этому поводу, да?»

Алиса усмехнулась: «Есть, но я не могу тебе его дать. Спроси об этом старшую сестру Софию».

Макс кивнул. «Тогда, похоже, мне придётся тренироваться ещё долго».

«Но обязательно поднимите уровень до Саммита Гильдии, который пройдёт через три месяца», — предупредила Элис. «В этом Саммите смогут участвовать только участники уровня Ученик».

Макс решительно заявил: «Я сделаю все возможное».