БУМ!

В тот же миг, как он взмахнул мечом, Долина содрогнулась. Колоссальный топор Мака, раскаленный огнем и отягченный земной энергией, с силой метеора врезался в пылающий меч Макса. Оглушительный лязг эхом разнесся по замерзшим скалам.

Сила их применения нарушила тишину, и окружающий снег внезапно испарился под столом и жаром. Мерзлая земля под их ногами потрескалась и провалилась, как бы разбитое стекло.

Руки Макса дрожали от шока, мышцы ныли от напряжения, но он не отступил ни на дюйм. Ни на дюйм. Он стоял на месте, стиснув зубы, с устремленными прямо перед собой глазами, как у зверя.

С другой стороны, лицо Мака произошло от недоверия. «Как ты можешь быть таким значительным?!» — взирал он, потрясенный до глубины души. Его топор должен был рассечь этот меч. Он использовал всё — свои концепции, силу своей родословной, свою технику, — но перед ним стоял, как гора.

Губы Макса изогнулись в холодной усмешке. «Ты ещё даже лучшего не видел».

Затем Меч Синего Дракона в его руках начал светиться. Его тело задрожало внутренним ревом, словно дракон, пробуждающийся от сна. Черное пламя вокруг него стало еще чернее, жарче, свирепее — извиваясь и рыча.

Внезапно меч вытянулся, превратившись в огромное боевое оружие, излучающее всю мощь Наследия Огненного Тирана Макса. Его тень отбросила на лед силуэт дракона, расправляющего крылья, и в следующее мгновение Макс обрушил его широкую дугу, которая пронзила воздух громоподобной яростью.

Глаза старшего брата Мака расширились. Впервые он смерть увидел перед собой. Он хотел развернуться, отступить, но стены ледяной долины были слишком близко. Места для движения не было. Хуже того, если бы он попытался сейчас убрать топор, ответный удар от его собственного удара раздавил бы ему корпус. Он был пойман — у него не было другого выбора, кроме смертельного удара.

Он позаботился и принял решительный натиск, снова опустив свой светящийся топор соглашения драконьему клинку Макса.

БУМ!!!

Ослепительная вспышка. Свет меча и свет топора столкнулись с титаническим взрывом, который разрушил стены долины. Ударные волны распространялись подобно грому, разрывая лед и раскалывая камни. Давление поднялось вверх, и потолок пещеры застонал под натиском взрыва.

«Нехорошо...!» — пробормотали оба мужчины себе под нос.

И тут гора просмотрела.

Оглушительный грохот раздался, когда весь обрыв обрушился. Тонны снега сорвались с места и обрушились вниз белыми цунами. Снежные волны, словно горы, обрушились вниз, погребая все на своем пути. Зрачки Макса сузились. Он готовился к падению лавины, которая с грохотом неслась к нему, несмотря на долину бурого льда, шума и хаоса.

Даже обладая своей силой, ни один из них не мог этого края — потому что это была ярость природы, разразившаяся с размахом, тяжелее десяти тысяч лезвий.

Макс оказался впереди старшего брата Мака, поэтому, не колеблясь, бросился вниз в ледяную долину.

Когда Макс приземлился глубоко в разрушенных остатках ледяной долины, его ботинки уперлись в неровный пол, покрытый полупрозрачным инеем. Он и представить не мог, что его ждет под землей.

Трещины в основании долины привели к открытию скрытого царства — пещерообразного подводного мира под ледником, но каким-то образом лишенного воды. Он простирался вширь и вдаль, словно тайное святилище, погребенное под слоями снега и камней.

Огромные, похожие на кристаллы, ледяные глыбы были усеяны вокруг, их поверхности светились нежными оттенками синего и белого, отбрасывая лучистые отражения на стеклянные стены и потолок. Воздух был холодным, но чистым, и вся комната сияла, словно священный дворец света и холода, таинственный и нетронутый временем.

Но внимание Макса быстро переключилось на нечто другое — на интенсивное колебание маны. Она была острой, плотной и древней. Его чувства мгновенно уловили её направление.

«Что?» — пробормотал он, прищурив глаза. Глубоко в кристаллическом лабиринте от определенного участка светящегося льда исходил зловещий холод. Из этой глубины густые потоки маны со слабым запахом крови пульсировали наружу с каждым дуновением холодного ветра, словно какая-то древняя реликвия выдыхала силу, пробуждаясь от долгого сна.

Он оглянулся.

Старший брат Мак все еще отставал на несколько шагов, слегка задыхаясь, с бледным лицом и вялым темпом. Битва истощила его — запасы маны были на исходе, а жажда крови в глазах сменилась упрямой обидой.

Огромное десятифутовое тело, в которое он превратился ранее, исчезло, уменьшившись до человеческого облика, а золотой топор пропал. Теперь он крепко сжимал длинное копье, побелев от напряжения костяшки пальцев, но давление в его ауре ослабло.

Макс не колебался.

Не говоря ни слова, он повернулся и направился к источнику колебаний маны, уверенный в каждом шаге. Инстинкты подсказывали ему, что этот холодный, светящийся лед — не просто случайная местность, он скрывает нечто важное, возможно, даже сокровище, оставленное самими древними экспертами.

«Куда ты собрался?!» — резко раздался позади него голос Мака. Вид спокойно удаляющегося Макса взбесил его — он подумал, что Макс пытается сбежать. Стиснув зубы, он заставил свое ноющее тело двигаться и снова бросился вперед с рычанием, игнорируя боль в конечностях и неравномерное мерцание маны.

Высоко над ними, над разорванным небом долины, бесшумно приземлилась фигура.

Кевин Восс.

Гений с хладнокровным лицом из Башни Душ Пустоты спустился вниз, темное сияние его маны клубилось вокруг него, словно туман. Его глаза были холодны как лед, губы изогнулись в легкой усмешке. «Надеюсь, эти два чудовища похоронили друг друга», — прошептал он, осматривая разрушенное поле боя внизу.

Вокруг все еще валялись трупы снежных медведей, а Короля Снежных Медведей нигде не было видно. Его взгляд обратился к зияющей трещине в дне долины — той самой, в которую упали Макс и Мак.

Взмахом руки его окутала сфера кромешной тьмы, и он бесшумно спустился в потусторонний мир.

Не подозревая об этом, Макс пробирался сквозь широкую ледяную пещеру, и каждый его вдох окутывал воздух инеем. Чем глубже он погружался, тем холоднее становилось, и туман маны в этом месте сгущался, становясь почти осязаемым. Теперь он находился в недрах Лазурной Облачной Горы, где даже свет двигался медленно.

Но его душа была сильна, а тело не было похоже на тело обычного человека. Благодаря своему трёхмерному телу и обострённым чувствам он всё ещё мог ясно видеть сквозь ледяную дымку. Его шаги не сбивались с пути. Он знал, что впереди его ждёт нечто невероятное.