"Идти."

Слово вырвалось из уст Кевина так легко, что его почти заглушил ветер, но Макс его расслышал — и последовавший за этим звук подтвердил его предчувствие. Из мешка с духом зверя на поясе Кевина раздался оглушительный, зловещий визг, и в следующее мгновение вырвалась волна чернильной черноты.

Рой кровожадных чёрных насекомых взмыл в воздух, словно демоническое облако. Это были не обычные вредители. Они были крупнее тех, которых Макс видел ранее против молодого человека в зелёной мантии. Намного крупнее. И опаснее.

Впереди Макса сразу же привлекли внимание два существа. Их аура была ужасающей — каждое из них излучало силу, равную силе культиватора 3-го и 4-го уровней Легендарного ранга. Их глаза светились яростным багровым цветом, а крылья жужжали с такой силой, что поднимали порывы ветра в тесном каньоне. За ними следовали тысячи — да, тысячи — свирепых насекомых с острыми как бритва крыльями.

Рой насекомых, направляясь вперед по запаху крови и смерти, погрузил долину во тьму. В воздухе витал отвратительный, почти удушающий смрад; от такого количества насекомых даже опытные воины вздрагивали.

Когда Макс увидел чудовищный рой кровожадных черных насекомых, несущихся на него, словно море смерти, у него от тревоги зачесалась голова. Он не колебался — тотчас же изо всех сил взмахнул Мечом Синего Дракона, пытаясь рассечь волну и проложить себе путь.

Но как только его клинок коснулся двух главных насекомых — тех отвратительных тварей, которые достигли 3-го и 4-го уровней Легендарного ранга, — из их потрескавшихся панцирей хлынула густая, сочащаяся черная кровь.

Темная кровь брызнула прямо на лезвие меча Синего Дракона, и в одно мгновение произошло нечто ужасающее. Свечение меча померкло, его поверхность потускнела, и бурлящая энергия меча внезапно исчезла. Концепция рубящего меча 2-го уровня, концепция пламени 2-го уровня — все это затихло.

Меч Синего Дракона слабо дрожал в руке Макса, словно его запечатали или отравили.

Глаза Макса расширились от недоверия, у него перехватило дыхание.

"Какого черта?!"

Осознание поразило его как гром среди ясного неба. Эта черная кровь была не обычной — она была злой, разъедающей, подавляющей саму энергию. В глазах Макса на мгновение мелькнула паника.

Недолго думая, он отскочил назад, быстро отступая и поднимая левую руку. Вспышка зеленого света активировала один из его сильнейших защитных навыков — «Всесторонняя защита» — и окружила себя плотным сферическим силовым полем, мерцавшим, как изумрудное стекло.

Внутри он быстро направил свое черное пламя, взмахнул рукой и обрушил на узкий туннель стену обжигающего огня, стремясь сжечь насекомых дотла.

Но затем ужас охватил его еще сильнее.

Черное пламя взревело, но кровожадные черные насекомые даже не дрогнули. Они пролетели сквозь пламя, словно тени, танцующие в дыму, не теряя ни скорости, ни свирепости. Зрачки Макса сузились, когда он осознал правду. Пламя не оказало никакого воздействия. Совсем никакого.

«Ха-ха-ха!» — дико рассмеялся Кевин из-за роя, его фигура была наполовину окутана черным туманом. «Мои насекомые рождаются из смерти! Ваше черное пламя, рожденное из той же природы — крайнего инь и пожирающей сущности — на них не действует! Вы хотите сжечь смерть смертью?! Глупость!»

Губы Макса сжались в тонкую линию, когда буря беспокойства захлестнула его грудь. Его зеленый щит — последняя линия обороны — начал трескаться под натиском.

Насекомые столкнулись с Омни-Стражем, и тот сильно заволновался. Образовались крошечные дыры, похожие на норки муравьев в стекле, которые затем быстро расширились. Рой прогрызал его щит, пожирая его.

"Черт возьми!" — прорычал Макс, отступая все дальше и дальше, пока его спина не уперлась в большую, персикообразную лавовую структуру в пещере. Идти было некуда.

«Стоит ли мне использовать телепортацию, чтобы выбраться отсюда?» — он на мгновение задумался.

«Теперь тебе не сбежать, правда?» — холодно разнесся по пещере голос Кевина, полный триумфа и презрения.

Лицо Макса было мрачным. При желании он мог бы безопасно сбежать, используя свою телепортацию, но не хотел. Поскольку он почти полностью раскрыл Кевину свои истинные способности, Макс хотел убить его. Но проблема была в насекомых.

И вдруг его осенила идея.

Эти насекомые родились из предельной энергии инь. Их черная кровь, их склонность к смерти, то, как они игнорировали его черное пламя — все это была энергия одного типа. Но что, если бы он попробовал ее противоположность?

Чистый ян... молния!

Макс не был уверен, сработает ли это. Но лучшего варианта у него не было. Его правая рука внезапно вспыхнула полосами резких синих молний, чистых и потрескивающих, словно искра бога грома. Энергия вырвалась из его тела, вызывая слабые дуги, проносящиеся по воздуху.

И в тот же миг, как появилась молния, насекомые остановились.

Кровожадный рой, неустанно несшийся вперед подобно потоку, внезапно замер в воздухе. Их крылья беспорядочно затрепетали. Некоторые даже отступили.

Два высокопоставленных насекомых вскрикнули от дискомфорта, их тела неконтролируемо дергались под лучами молнии. Было ясно — они боялись этого.

Выражение лица Макса стало суровым, и на его губах появилась холодная улыбка.

«Похоже, я нашел твою слабость».

Лицо Кевина потемнело сильнее самой бездны, когда он увидел изменения в рое. Выражение его лица исказилось, и он холодно фыркнул, словно пытаясь подавить нарастающее раздражение в груди.

Не говоря ни слова, он резко щёлкнул указательным пальцем, и из него вылетела единственная капля крови, слабо светящаяся красным. Одновременно он закатал рукава и выполнил ручную печать, превратившую эту каплю в вихрь кровавой эссенции.

Туман быстро распространялся, растворяясь в рое кровожадных черных насекомых, словно туман, окутывающий тени.

Особенно двух главных насекомых — этих ужасающих существ 3-го и 4-го уровней Легендарного ранга — туман, казалось, сводил их с ума. Их крошечные красные глаза вспыхивали ярко-багровым цветом, тела дрожали от силы, и они издавали пронзительные крики, полные дикой ярости.

Весь рой внезапно пришел в неистовство, их строй сжался, словно грозовая туча, готовая обрушиться. Насекомые, обезумевшие от кровавого тумана, с ревом бросились к Максу, единодушно желая разорвать его на части.

Издалека это выглядело как огромная черная приливная волна или смертоносное облако, готовое обрушиться на крошечную фигурку. Кевин стоял позади с кривым выражением лица, скрестив руки, и наблюдал за разворачивающимся хаосом.

«Ха-ха-ха!» — Кевин разразился безудержным смехом, убежденный, что Макс достиг предела своих возможностей. «Посмотрим, как ты это переживешь, урод!»