Макс стоял перед тем же порталом, через который он вошел в гильдию Орден Феникса, когда впервые прибыл к периметру гильдии вместе с Мастером Софией много месяцев назад.

Многие члены гильдии стояли рядом с ним, в то время как другие входили в портал и исчезали в нем.

«Опоздала», — вздохнул Макс, заметив, что Элис всё ещё не видно. Он предупредил её так рано, а она всё равно опаздывала, и он гадал, что она задумала.

Лишь спустя полчаса он увидел, как она бежит к нему.

«Почему ты так долго?» — спросил Макс, жалуясь.

Алиса улыбнулась, доставая красный браслет. «Я попросила у мамы оберегающее сокровище для тебя. Это заняло некоторое время», — объяснила она.

«Пошли», — сказал Макс, поворачиваясь к порталу, и улыбка расплылась по его лицу, когда в нем закипели эмоции.

Но Алиса преградила ему путь. «Сначала возьми этот браслет. Мы не знаем, когда Клинок нападёт на тебя снаружи, так что лучше быть готовым», — торжественно сказала она.

Макс взял у неё браслет. «Хорошо, как скажешь», — ответил он, надевая его.

«Хе-хе, ну что ж, пойдём», — Алиса мило улыбнулась, радуясь, что Макс надел браслет. Она вошла в портал и исчезла.

Макс последовал за ней, исчезнув за пределами гильдии Орден Феникса.

---

Пройдя через портал, Макс увидел мир, полный небоскрёбов, неоновых огней и вывесок. Несмотря на день, многочисленные небоскрёбы полностью заслоняли солнце. Оставайтесь на связи с Империей.

«Это Централ-Сити… главный город Центрального Круга в Восточном регионе», — представила Элис.

Макс кивнул, его глаза изумлённо блуждали по сторонам. Он читал о Централ-Сити в книгах. Говорили, что это самый развитый и безопасный город во всём Восточном регионе.

Однако лишь немногие могли попасть в Центральный город из Внутреннего Круга, поскольку не у всех был доступ к высшим гильдиям, как у Макса.

«Позволь мне рассказать тебе забавный факт», — сказала Элис, повернувшись к Максу с насмешливым выражением лица.

Макс заметил насмешливую улыбку и резко ответил: «Подожди! Подожди! Ты снова собираешься дразнить меня из мести или что-то в этом роде?»

«Ха-ха-ха», — усмехнулась Алиса. «Нет, дурачок. Просто то, что я хочу тебе сказать, тебя просто ошеломит».

Максу стало любопытно. «Что это?» — с нетерпением спросил он.

Элис загадочно улыбнулась, намеренно не торопясь подразнить Макса. Она держала его в напряжении, а затем сказала: «Весь Центральный город больше, чем весь Внутренний круг вместе взятый».

Глаза Макса расширились, а рот отвис. Он понимал, насколько велик Внутренний Круг, ведь он прожил там много лет. Даже просто перемещаться между районами и городами часто приходилось на поездах.

Город, в котором он находился, был даже больше, чем Внутренний Круг, и это казалось Максу совершенно бессмысленным.

«Шокирован? Хе-хе», — хихикнула Элис, увидев реакцию Макса.

Макс кивнул, глубоко вздохнув. «Это действительно немного шокирует», — сказал он, прежде чем перейти к основной теме. «Давайте отправимся в Башню Рун».

Алиса кивнула. «Пошли. Это недалеко от портала».

Макс последовал за ней.

«Кстати, откуда такой внезапный интерес к рунам?» — внезапно спросила Алиса, когда они направились к Башне рун.

Макс повернулся к ней, и выражение его лица стало загадочным. «Это мой секрет».

«Ааааааа!» — в отчаянии закричала Алиса, топая ногами. «Сколько же у тебя секретов?»

Макс усмехнулся: «Немного, но каждый из них тебя шокирует, особенно последний».

Алиса вздохнула, и её лицо стало немного грустным. «Это неважно, раз ты вообще не рассказываешь мне об этих секретах».

Макс заметил выражение её лица, но лучше всех знал, что никогда не следует раскрывать свои секреты другим. Даже самым близким людям.

«Не беспокойся о них», — сказал Макс, а затем поддразнил: «У тебя есть какие-нибудь секреты?»

Алиса на мгновение задумалась. «Не думаю», — ответила она.

«Похоже, ты неинтересный», — Макс с жалостью покачал головой.

Алиса препиралась: «Что ты имеешь в виду? Должны ли у нас быть какие-то секреты?»

Макс улыбнулся. «Да, лучше иметь один секрет, чем не иметь никаких».

Алиса и Макс продолжали препираться, пока вскоре не оказались перед странной башней.

Макс увидел, что башня состоит из большого кубического блока и массивного сферического блока, поставленных друг на друга десять раз, в результате чего получилась башня перед ними.

На среднем кубическом блоке были написаны какие-то слова очень странным символом, светящимся ярким золотым светом.

Макс понял значение этих символов. Они назывались руническими символами, а символ на кубе означал «РУННАЯ БАШНЯ».

Снаружи Башни Рун находился большой вход, окруженный множеством людей, свободно входящих и выходящих из башни.

Макс и Алиса вошли в Башню Рун и сразу же увидели молодую женщину в деловом костюме. «Здравствуйте, я Виола. Чем могу вам помочь?» — спросила она.

Макс посмотрел на неё и спросил: «Мы здесь, чтобы купить материалы для рун. Где мы можем их найти?»

Виола взглянула на Макса, узнав его и Элис. «Проходите сюда, пожалуйста». Она вежливо провела их через переполненный зал к укромной двери.

«Здесь гости могут купить материалы для рун 1-го ранга», — сказала Виола, указывая на дверь.

Макс кивнул ей, а затем вошел в комнату вместе с Элис.

Внутри комната была элегантно украшена и украшена руническими знаками. Когда они вошли, трое человек стояли рядом и разговаривали.

Макс мог сказать, что один из них был владельцем магазина, а вот двух других было сложнее опознать, хотя их одежда говорила об их высоком статусе.

«Алиса, что ты здесь делаешь?» — одна из фигур, шестнадцатилетняя девочка с длинными жёлтыми волосами, подбежала к Алисе и обняла её.

«Лили, мы давно не виделись», — улыбнулась Элис, глядя на желтоволосую девочку.

Макс взглянул на них, и вдруг почувствовал, как его охватил холод. Ощущение было такое, будто он стал целью могущественного монстра, чьи глаза были прикованы к нему.

Но Макс знал, откуда пришло это ощущение. Оно исходило от последней фигуры в комнате.

«Чёрт, этот парень намеренно давит на меня своей силой», — подумал Макс, но также знал, что по какой-то причине давление со стороны окружающих на него не действует. Он чувствовал что-то вроде холода или ослепительного взгляда, но не само давление.

Он заметил эту свою странную способность, когда Мастер София пыталась научить его справляться с давлением со стороны человека, намного более сильного, чем он сам, привыкая к ее присутствию.

Однако Макс совершенно не чувствовал ее давления и просто отыграл всю тренировку.

«Если он думает, что может запугать меня, то ему не поздоровится», — усмехнулся Макс, поворачиваясь к фигуре в коридоре и глядя ей прямо в глаза с ухмылкой на лице.

Это был старик, его широкая, высокая фигура излучала силу и властность. Его жёлтые волосы с проседью были аккуратно зачёсаны назад, что придавало ему одновременно достоинство и стойкость. На нём был, судя по всему, тренировочный костюм, практичный покрой которого намекал на жизнь, посвящённую дисциплине и мастерству.