Между ними завязалась борьба взглядов, когда Макс и желтоволосый старик встретились взглядами: один был полон молодой уверенности, а другой излучал спокойствие, глубокое, как океан.

«Макс, позволь представить тебе Лили», — голос Элис нарушил тишину, привлекая к себе внимание Макса.

Макс взглянул на неё, затем на девушку с жёлтыми волосами, прежде чем протянуть руку. «Я Макс Морган. Приятно познакомиться».

«Я тебя знаю. Ты тот хулиган из Мира Битвы, который в тот день избил Киллиана», — сказала Лили, пожимая руку Максу тоном, который казался скорее детским, чем обвиняющим.

Макс на мгновение опешил, когда она назвала его задирой, но потом тихонько усмехнулся. «Да, я действительно тот самый задира. Тебе понравилось, как я его победил?»

Лили высунула язык. «Ненавижу этого Киллиана. Он всегда пристаёт ко мне при каждой нашей встрече, так что хорошо, что ты его победил. Но то, что ты сделал потом, мне не понравилось». В конце её лицо стало грустным.

Макс пожал плечами. «Некоторые вещи просто необходимы, наверное».

Почувствовав напряжение, Элис быстро вмешалась. «Макс, это дедушка Лили». Последние слова она прошептала: «Он отец нынешнего главы семьи Эшфорд».

Макс прищурился, обдумывая информацию. Он также понял, почему старик на него давит. «Похоже, четыре семьи знают мою истинную сущность — Макса Пустотника, но никогда никому об этом не говорят», — подумал он, находя это странным.

Он не верил, что они не знали о Фрейе Воительнице Пустоты и ее связях с гильдией Орден Феникса, но они все равно молчали обо всем.

«Определенно, что-то еще происходит с четырьмя суперсемьями и Авангардом Союза», — размышлял Макс, вспоминая случай, когда даже Командир из Авангарда Союза отказался ему помочь, несмотря на то, что они были самой предвзятой силой во всем Восточном регионе.

«Зачем ты здесь, Элис?» — спросила Лили.

Алиса улыбнулась и указала на Макса. «Он хочет купить кое-что за руны».

Лили надула губы, уперев руки в бока и повернувшись к Максу. «Не верю, что этот парень умеет рисовать руны».

Элис улыбнулась и кивнула. «Я тоже не верю, но он одержимо стремится сюда».

Макс услышал их разговор и, улыбнувшись, повернулся к продавцу: «У вас есть эти товары по списку?» Он протянул список.

Продавец прочитал список, приподняв бровь, глядя на Макса. «У меня есть всё, но я не могу продать тебе камни хаоса».

«Зачем?» Макс нахмурился. Именно поэтому он сюда и пришёл, и если он не сможет их купить, всё будет напрасно.

Продавец с непростым выражением лица объяснил: «Камни Хаоса — одни из самых редких материалов в этом мире. Они имеют множество применений, например, для ковки оружия и доспехов, но в Восточном регионе мало кто умеет с ними работать».

Он торжественно добавил: «С точки зрения мастера рун, эти камни — несравненное сокровище. Однако их редкость затрудняет их приобретение».

Макс понял. «И поэтому ты не можешь мне их продать?»

Продавец кивнул. «Поскольку эти камни такие редкие, лучший способ продать их — на аукционе. Если они вам нужны, приходите через неделю. Будет аукцион, на котором будет выставлено много редких вещей».

Макс потерял к ним интерес, услышав, что камни будут выставлены на аукцион. Он прекрасно понимал, что недостаточно богат, чтобы конкурировать с так называемыми четырьмя семьями и пятью ведущими гильдиями. Он просто сдался, полагая, что должны быть другие способы получить камни хаоса.

«Хорошо, тогда дайте мне материалы по списку», — сказал Макс, подумав немного.

Продавец кивнул и начал собирать их. Через мгновение все товары были выставлены перед Максом.

«Ты правда рисуешь руны? Ты мастер рун первого ранга?» — спросила Лили, и её любопытство возросло, когда она взглянула на предметы перед Максом.

Макс повернулся к ней и ответил: «Да, и я мастер рун 1-го ранга».

Лили скрестила руки на груди. «Тогда покажи мне своё удостоверение мастера рун первого ранга».

Макс взглянул на нее и сказал: «У меня его нет».

«Тогда как же ты стал мастером рун первого ранга?» — спросила Лили, и её лицо исказилось от гнева. «Только те, кого признала Башня Рун, считаются мастерами рун, а ты никакой не мастер рун... Ты просто хулиган».

Макс пристально посмотрел ей в глаза и спросил: «А что, если я покажу тебе доказательства того, что я действительно мастер рун 1-го ранга?»

Лили вздрогнула, ошеломлённая. Она не ожидала от Макса такой реакции, но и поверить не могла, что кто-то вроде него вообще способен научиться рисовать руны.

«Хм, если ты сможешь вытащить руну первого ранга, я дам тебе пять камней хаоса», — заявила Лили, положив руки на талию.

Макс сразу же заинтересовался. Он повернулся к старику, молча наблюдавшему за разговором. «Ты же не будешь вмешиваться, правда?»

Плотный старик с жёлтыми волосами бросил на Макса острый взгляд. «Это её камни хаоса, так что она сама решает, что с ними делать».

Макс усмехнулся. «Ха-ха, хорошо». Он улыбнулся Лили. «Тогда мы договорились».

Узнайте больше историй с Empire

«Похоже, Лили сейчас проиграет», — подумала Элис, увидев уверенное выражение лица Макса. За столько месяцев знакомства она многое о нём узнала, и одним из них была его непоколебимая уверенность в себе.

Только Богу известно, сколько пари она проиграла Максу за последние три месяца.

Макс повернулся к продавцу и спросил: «Если я вытащу руну 1-го ранга, этого будет достаточно, чтобы получить звание мастера рун 1-го ранга?»

Продавец кивнул. «Этого будет достаточно», — подтвердил он, нажав на голографические часы, чтобы начать запись Макса. «Но мне нужно будет сохранить копию».

На губах Макса появилась улыбка. «Хорошо. Я сделаю простую защитную руну», — сказал он, раскладывая перед собой материалы.

Макс повернулся к продавцу: «Мне стоит сделать это здесь или где-то ещё?»

Продавец ответил: «Любое место подойдет».

Макс кивнул и разложил перед собой три предмета: небольшой листок бумаги, чернильницу и кисть — три необходимых вещи для рисования руны.

«Руны рисуются с помощью силы нашей души, так что мне нужно немного сосредоточиться», — подумал Макс, взяв кисть и слегка обмакнув ее в чернила.

Сосредоточившись на силе своей души, он полностью направил ее на кисть, которая начала светиться синим светом.

«Сейчас». Макс склонился над бумагой, его рука двигалась с плавной, почти завораживающей грацией. Каждый штрих был продуманным, каждое движение – точным, оставляя на бумаге следы, которые, казалось, воплощали само совершенство.

Со временем отметки соединились, образовав символ, и тогда Макс закончил рисовать руну.

«Готово», — сказал Макс, его тело было покрыто потом, но на лице играла довольная улыбка.

Говорили, что использование силы души более изматывает, чем опора на физическую силу или энергию, поэтому даже ее использование в течение минуты может полностью истощить человека.

«Готова избавиться от этих камней хаоса?» Макс повернулся к Лили с ухмылкой.

Лицо Лили напряглось, но она сохранила проблеск уверенности. «Давайте сначала посмотрим, как подействует руна», — сказала она твёрдым голосом, несмотря на напряжённость.

Макс улыбнулся, сохраняя непоколебимое самообладание. «Как скажешь».