Хозяин магазина принес старый деревянный щит и поставил его перед Максом.

Макс осмотрел его на мгновение. «Это поможет», — пробормотал он, помещая нарисованную им руну на щит.

Держа щит, Макс повернулся к Алисе: «Атакуй его мечом».

Алиса кивнула, выхватила меч и ударила им по щиту.

Дзынь!

Щит слегка завибрировал после атаки, но не сломался. Он легко выдержал силу её удара.

«Видишь? Я победил», — сказал Макс, ухмыляясь.

Лили надулась, выражение её лица несколько раз менялось, прежде чем она швырнула пять камней хаоса перед Максом. «Хм! Это всего пять камней, думаешь, мне есть до этого дело?» — презрительно сказала она.

«Тогда неважно», — Макс радостно улыбнулся, бесстыдно забрав пять камней хаоса.

Лили чуть не расплакалась при виде этого. Будучи мастером рун, она знала, насколько ценны эти камни, а теперь только что отдала их этому хулигану.

«Лили, пойдём что-нибудь поедим», — сказала Элис, заметив выражение её лица. Зная её много лет, Элис понимала, как легко Лили может расплакаться.

Лили кивнула, но её лицо стало свирепым, когда она указала на Макса. «Но я не пойду, если этот хулиган пойдёт с нами!»

Макс почувствовал боль от её слов, но сохранил самообладание. Спокойно улыбнувшись, он ответил: «Ладно, вы можете идти и есть отдельно. Я останусь здесь и нарисую сегодня ещё руны».

Элис кивнула Максу, прежде чем выйти из комнаты вместе с Лили.

В этот момент старик с жёлтыми волосами повернулся к Максу. «Если бы ты довёл её до слёз, я бы тебя случайно убил». С этими словами он тоже вышел из комнаты, тихо следуя за внучкой.

«Он шутит?» — спросил Макс у продавца, чувствуя себя крайне нервным, так как он чуть не довел Лили до слез.

Продавец улыбнулся Максу. «Это Гаррисон Эшфорд, один из самых сильных людей во всём Восточном регионе, но он очень заботится о своей внучке. Было несколько случаев, когда он приходил в ярость из-за тех, кто доводил её до слёз».

Макс обильно вспотел, услышав это. _Чёрт, я же только что играл с огнём._

«Пока тебе не присвоят звание мастера рун первого ранга, ты не можешь им называться. Это противоречит законам Башни Рун», — предупредил Макса торговец. «Если хочешь спокойно рисовать руны, в Башне Рун есть несколько таких мест».

Макс понимающе кивнул. «Хорошо, я останусь здесь на несколько дней. Сколько стоят материалы?»

Хозяин магазина на мгновение задумался. «С вас тысяча UNI», — сказал он, постукивая по голографическим часам.

Макс кивнул и заплатил ему через свои голографические часы. В этот момент в комнату вошла Виола.

«Он будущий мастер рун первого ранга. Покажите ему место, где он сможет спокойно рисовать руны», — приказал Виоле торговец.

Виола кивнула и повернулась к Максу. «Следуйте за мной, уважаемый гость».

Макс кивнул и последовал за ней. Виола провела его на самый верхний этаж, где они оказались в саду. Над тихим садом сияло голубое небо, и с его края открывался вид на весь Централ-Сити.

«Хозяин, вы можете воспользоваться этим садом или комнатой рядом с ним», — вежливо сказала Виола.

«Ладно, теперь ты можешь идти», — удовлетворенно сказал Макс, любуясь умиротворяющей природой сада.

Виола кивнула, прежде чем уйти.

Треск! Треск! Треск!

Однако прежде чем она окончательно покинула сад, голубое небо над ними внезапно потемнело от зловещих чёрных туч. Красные молнии начали сверкать одна за другой, создавая оглушительный грохот и озаряя окрестности зловещим сиянием.

«Что происходит?» — пробормотал Макс, находя ситуацию странной. Небо так быстро сменило цвет с синего на чёрный — в один миг оно было ясным, а в следующий — тёмным от клубящихся облаков.

В этот момент Макс стал свидетелем чего-то, от чего у него по спине пробежали мурашки.

На дальнем конце города из земли внезапно проросли бесчисленные лианы, толстые, как здания. Они устремились к небу, пробив трещину в пустоте.

Глаза Макса расширились, рот отвис, когда он уставился на эту сцену.

«Что за черт?!» — выругался он в чистом шоке, но он еще не видел настоящего ужаса.

Из трещины в пустоте начали выходить монстры в огромных количествах: длинные многоножки, сотни волкоподобных существ, множество летающих монстров и другие. Они продолжали выходить из разлома.

Макс был поражён этим зрелищем. Он никогда не видел ничего подобного.

«Что это? Побег из подземелья или что?» — подумал Макс, глядя на небо, заполненное летающими монстрами.

В этот момент вокруг трещины начал материализоваться прозрачный купол, его мерцающая поверхность слабо мерцала, расширяясь и герметизируя пространство. Барьер пульсировал эфирной энергией, пытаясь сдержать вырывающийся наружу хаос.

Однако было слишком поздно.

Множество монстров, как летающих, так и наземных, успели покинуть пределы купола ещё до того, как он полностью сформировался. Воздушные существа разлетелись во все стороны, рассекая небо крыльями, словно тёмные призраки, в то время как существа на земле неслись вперёд с неумолимой скоростью, сея хаос и разрушение.

Купол решительно замерцал, заперев внутри оставшуюся орду, но сбежавшие монстры были уже слишком далеко, чтобы он мог их сдержать, оставив город и окружающие районы в состоянии страха и смятения.

В этот момент зазвонили голографические часы Макса. Он обернулся и увидел уведомление от гильдии.

«Это объявление от гильдии», — подумал Макс, прочитав содержание сообщения.

[Охотники ранга F справляются с монстрами ранга Новичок, охотники ранга E — с монстрами ранга Ученик и так далее. Награды следующие…]

Макс был удивлён, как быстро отреагировала гильдия. Не прошло и минуты после побега из подземелья, как они уже были готовы сделать объявление.

«Я разберусь с монстрами уровня Ученика, вырвавшимися из-под купола», — пробормотал он, увидев множество летающих монстров, направляющихся к их региону. Однако он также видел, как многие охотники уже сражаются с ними, останавливая их прежде, чем они успевают продвинуться дальше.

Макс понаблюдал за ними какое-то время, прежде чем выбрать цель. Это была сороконожка размером с автобус, с силой ученика пятого уровня. Она так быстро рылась в земле и выныривала из неё, что охотникам было трудно её атаковать.

Увидев это, Макс повернулся к Виоле. «Я пойду поохотиться на монстров», — сказал он, прежде чем спрыгнуть с башни.

«Нет!» — закричала Виола, увидев, как он спрыгнул. Она бросилась к краю, но тут же увидела, как он стремительно мчится к орде монстров.

Она вздохнула с облегчением, увидев, что он умеет летать, и вернулась, чтобы сообщить об этом продавцу. Подробнее на сайте Empire.

Максу не потребовалось много времени, чтобы добраться до орды монстров. Она находилась недалеко от купола, где были заперты остальные монстры.

Паря над ордой с помощью навыка «Небесный полёт», он смотрел вниз на хаос, творящийся на земле, одновременно следя за окружающим пространством в воздухе с помощью навыка «Трехмерное тело».

Не видя летающих монстров, нацеленных на него, Макс прицелился в сороконожку сверху. Возле его пальца образовался небольшой меч, светящийся голубоватым светом.

Как только сороконожка вынырнула из-под земли, Макс начал атаку.

Синий меч метнулся вперед, словно пуля, ударил по панцирю сороконожки, войдя в ее голову и выйдя из хвоста, и расколол ее пополам.

«Берегись!» — крик достиг ушей Макса. В этот самый момент его навык «Трёхмерное тело» обнаружил приближающуюся к нему фигуру. Она двигалась слишком быстро, и прежде чем он успел среагировать, она появилась прямо перед ним, занеся кулак для удара.

Макс тут же активировал свой навык «Омни-Страж». Его окутало сферическое силовое поле, отчего удар фигуры отскочил от щита, и тот полетел вниз, словно ракета.