«Мне нужно уговорить ее пойти в очень укромное место, где нас никто не увидит». Глаза Макса сверкнула, он вскочил на ноги и помчался в глубь долины, каждый шаг эхом хитро разносился, причиняя холоду воздуха.

"Макс, куда еще ты можешь сбежать?"

Ее голос следил за ним, как будто холодный ветерок, сладкий и чистый, как колокольчики, но в то же время в нем звучала интонация хищника, играющего со своей добычей.

Она медленно облизнула губы, глаза ее горели убийственным удовольствием, и она неторопливо пошла за ним — не торопясь, но с проявлением подстраиваясь под его темп. Это было похоже на то, как будто бы за ней следила кошка, которая знала, что у мышей нет шансов на спасение.

Угнетающая энергия инь сгустилась, отчего каждый принц Макса казался таким холодным, что обжигал лёгкость. В воздухе чувствовался слабый металлический привкус крови и смерти, смех, Нелл слабо отдавалась ему сзади, нота впивалась в его разум, словно гвозди в стекло.

Выражение лица Макса было суровым, мрачным и холодным. Он бежал, осторожно сосредоточившись на цели, но чувствовал, как она выглядела. Ее скорость была ужасной.

«Трескает!»

Удар кнута повторился, его острие рассекло воздух с быстрым визгом. Макс отчаянно размахивал мечом Синего Дракона, пытаясь защититься.

Хопните!

От удара по его руке побежал дрожь, сила онемела, и его отбросило назад. Кнут был обманчиво осторожным и изящным, но огромной силы. Тело Макса рухнуло на землю и проскользнуло несколько футов по камням, его грудь тяжело вздымалась, а глаза горели яростью и отчаянием.

Мысли Макса метались, пока его тело сотрясалось от затянувшегося шока после этого рева.

Женщина по имени Нелл, с огненно-красными губами и пышной фигурой, резко контрастирующая с холодными, безжалостными глазами, преследовала его с неумолимой яростью. Ее удары кнутом были подобны укусам змеи, быстрыми и смертоносными, проносящимися по воздуху с убийственным намерением. Однако внутри она была потрясена — ее кнут мог с демонстрацией раздробить кости даже самых опытных мастеров ранга «Легенда», но Макс отбивал каждый удар.

От удара его сторона швыряла из стороны в сторону, он врезался в груды камней, и под ногами разрыхлилась земля, но ни один удар не причинил ему серьезного вреда. Чем больше она атаковала, тем сильнее росло ее раздражение, а вместе с ним и свирепая выраженность ее ударов.

Меч Синего Дракона Макса сверкал снова и снова, когда он блокировал, контратаковал и уклонялся от каждого удара. Каждое столкновение звучало так, как железо о железо, искры разлетались от лезвия меча, пока его, как будто тряпичная куклу, отбрасывало назад, и он катился по мелким камням и пыли. Угнетающая энергия и вокруг них становилась все гуще с каждым обменным ударом, прилипая к его коже и наполняя легкую, как яд.

Возвышаясь над ним, стройная фигура Нелл отбросила длинный, теневой силуэт и холодно посмотрела вниз. Она крепче пожала кнут, и выражение ее лица изменилось на выражение охотницы, готовой добить раненую жертву. Она высоко подняла руку, кнут неестественно удлинился, готовый больно-смертельный, способный прорвать даже сильное ударное тело Макса.

Макс стиснул зубы. Он был готов высвободить адскую энергию прямо здесь и сейчас. «Никто не смотрит. Это под землей. Я могу быстро покончить с этим». Его глаза потемнели, убийственное намерение слилось в одну мысль: «Она умрет здесь». Его глаза округлились, когда он что-то увидел. Он с тревогой увидел выражение лица Нелл.

Ее рука остановилась на полпути, и ее манящее лицо выразилось совершенно иначе — выражением неподдельного ужаса. Холодная надменность в ее глазах исчезла, сменив взгляды зрачками, дрожащими от первобытного страха. Впервые с момента его выступления ей казалось, даже не помнила, что держит в руках оружие.

Макс неожиданно замер, его обострение чувств предвещало опасность еще до того, как он ее услышал.

"Рев!"

Сзади раздался резкий, пронзительный звук, достаточно громкий, чтобы разбить камень и заставить содрогнуться сам воздух. Он пронзил тело его, как лезвие, и кровь и мана Макса пришли в смятение. Его сердце заколотилось, внутренние органы задрожали, и прежде чем он успел его подавить, из его рта хлынула кровь, забрызгав пыльные камни внизу.

Даже Нелл, еще несколько мгновений назад, стоявшая выше и казавшаяся непобедимой, отшатнулась назад, сильно рожа, как будто какой-то древний хищник устремил на нее свой взгляд. Ее кнут невольно упал на бок, ее сочные губы приоткрылись от шока, когда она смотрела мимо Максы, ее прекрасные глаза были широко раскрыты и дрожали.

Макс повернулся, его дыхание было учащенным и прерывистым. В тот момент, когда его взгляд повернулся за спину, зрачки сузились до микроскопических точек.

Энергия инь, и без того насыщенная в Долине Скрытого Звука, хлынула в ужасающий вихрь. Она собиралась, словно живой океан, бурлящий со злобными намерениями, волна темного тумана была тяжелее и удушающе удушающей, чем предыдущая. А в его центре стояла фигура — нет, некое присутствие — которое затмевало все остальное.

Фигура была кромешной тьмы, возвышающейся и постоянной, сама ее поза излучала силу, сокрушающую душу. Вокруг него энергия инь извивалась и скручивалась, словно гигантские питоны, образуя сокрушительную силу, которая давила на грудь Макса, как гора.

Затем фигура оказалась лицом к лицу.

"Гул!"

Оно медленно повернулось, иньский туман слегка рассеялся, открыв лицо — молодое, красивое, пугающе совершенное. Его брови были густыми и тонкими, глаза глубокими и сияющими, как две звезды, а губы выточены, словно божественные руки. Его аура была одновременно леденящей и постоянной, каждый его сантиметр излучал властность и непоколебимую уверенность. Это было присутствие, в котором присутствуют только прирожденные лидеры, то, что необходимо для подчинения просто своему существованию.

Тело Макса напряглось, а зрачки резко сузились, когда до него дошла правда. Я не осуждаю его действия? Как это вообще возможно? Для такого человека, как Макс, который обеспечивает «трехмерное тело» на пике своих возможностей, умеет создавать риски и читать действия противников, неспособность оценить силу другого человека была практически немыслима.

Однако этот молодой человек, спокойно стоящий в процессе вихрящей энергии, не учел абсолютно никаких отклонений — как будто его силы вообще не означали, или она была настолько непостижима для Макса, что ее невозможно было измерить.

Взгляд красивого молодого человека упал на Макса, и на его безупречном лице появилась легкая улыбка. Голос его, мягкий, как струящийся нефрит, и спокойный, как горный ручей, тихо разносился по пещере.