Макс вздрогнул. «Он хочет, чтобы я подавил извержение в пещере Инь?»

Он снова взглянул на вихревую массу, исходящую из чёрной дыры, ощущающую её плотную и ужасающую силу Инь. Даже на такое расстояние давление было осторожным, чтобы вызвать легкое онемение конечностей.

В его голове закрались предложения. «Справится ли мое черное пламя с чем-то в офисе?»

Генерал заметил его разговорение и тихонько усмехнулся, в его голосе звучало спокойствие человека, предвидевшего такую реакцию. «Не беспокойтесь. У меня есть специальный метод подавления взрывной природы Пещеры Инь и регулирования выделения энергии Инь. Мне нужно лишь, чтобы вы дополнительно стабилизировали ее с помощью своего чёрного пламени. Хотя ваше чёрное пламя тоже имеет иньское происхождение, оно должно быть способно подавить энергию Инь из Пещеры Инь благодаря своей природе».

Он добавил: «Вы не только остаетесь в безопасности, но и эта энергия Инь будет питать ваше тело и ману. Если все пойдет хорошо, вам удастся даже совершить прорыв и достичь ранга Чемпиона».

От наших последних слов сердце Макса закололось. «Прорыв к чемпионскому рангу?»

В последние несколько дней он участвовал в ожесточенных встречах, едва не погибнув, и преследовал ужасную женщину Нелл через половину долины. Этот опыт показал огромную пропасть между ним и экспертами на поздних стадиях Легендарного ранга.

Даже учитывая все свои козыри, он едва не был загнан в угол и убит. Ему нужна была сила — настоящая, непреодолимая сила — чтобы удержаться на вершине и перестать быть чьей-то добычей.

Пещера Инь была опасна, да, но быть слабым тоже было опасно. И кроме того, этот генерал стоял прямо перед ним, Существо настолько могущественное, что он мог бы уничтожить его одним движением переключателя, если бы захотел. Был ли у него вообще выбор?

Макс низко наклонился, подавив нерешительность, и серьезно встретил взгляд генерала. «Раз уж старший так сказал, у меня нет причины отказывать. Я сделаю все возможное, чтобы помочь подавить силу Пещеры Инь».

«Очень хорошо. Может быть, вы помогли мне в этот раз, и я обязательно протяну вам руку помощи в будущем». Общее удовлетворение видом, его тон был спокойным, но в нем чувствовалась странная глубина, от которой у Макса сзади пробежал легкий озноб. Его слова имели вес, как обещание, в преобразованном виде самого суда.

Макс выдавил из себя легкую улыбку; на душе у него было тревожно, но лицо выражало уважение. «Спасибо, старший».

«Хорошо, приложи все силы и покажи чёрное пламя», — приказал генерал, небрежно махнув рукой, но его взгляд был сосредоточенным и ясным, не оставляя места для отказа.

поскольку Макс уже согласился, он больше не болтался. Он шагнул ко входу в пещеру Инь, глубоко вдохнул и активировал своё чёрное пламя. Знакомая тёмная сила вырвалась из его тела, сначала окутав руки, а затем расширив своё здоровье.

Над ним, подобно демоническому лотосу, расцвел толстый, пронзающий небо столб черного огня, отбрасывая длинные тени на каменные стены Долины Скрытого Звука. Под контролем Макса пламя сконденсировалось и сжалось в единую концентрированную сферу, после чего он направил его в сторону пещеры Инь внизу.

В тот момент, когда чёрное пламя коснулось поверхности Иньской пещеры, холодная и удушающая энергия Инь вокруг заметно ослабла. Пронизывающий холод, от которого ещё несколько мгновений назад у Макса онемели кости, как бы немного рассеялся, и в этом месте стало менее душно.

«Очень хорошо», — сказал генерал, слегка кивнув, в его голосе слышалось мнение. Его фигура слегка расплылась, когда он подошел к самому краю пещеры и протянул ладонь вниз.

Глаза Макса невольно расширил, когда он почувствовал, как внезапно резко подскочило давление в воздухе. Из рук генерала вырвалась сила настолько ужасающая, что от нее задрожала его душа. И всё же, как ни странно, она была идеально сдержана, не выплескиваясь бесконтрольно, как большинство подавляющих аур. Она была точной, концентрированной и ужасно контролируемой, собираясь в единый, неподвижный слой над пещерой Инь.

Затем генерал опустил руку и слегка прижал ее ко входу в пещеру.

«Жужжание… жужжание… жужжание…»

По стенам пещер прокатилась глубокая вибрация, когда энергия Инь яростно вырвалась. Мана Инь взметнулась вверх, подобно вулканическому взрыву ледяной силы, и столкнулась с ладонью генерала. Земля задрожала под ногами Макса, когда он изо всех сил старался сохранять равновесие.

Из глубины пещер Инь поднималась черная мана Инь, словно яркий прилив, густая и вязкая, как расплавленные чернила. Ее чистота была блестящей, почти осязаемой и даже тревожной духовностью, как будто она была живой и следила за ним.

Но генерал не дрогнул. Под его ладонью извергающаяся энергия Инь была усмирена и направлена в его тело. Макс мог лишь молча наблюдать в шоке, как текли чистые эссенции, Инь исчезала в общем так же легко, как вода, текущая в бездонный колодец.

Увиденное аргументами Макса дара речи. «Это… это сила, превосходящая все, что я когда-либо видел». Он ясно чувствовал ее — всего одна нить эта Инь-маны, если бы она попала в него, мгновенно заморозила бы его душу и раздробила бы тело. И все же общее впитывание ее так же непринужденно, как человек, пьющий чай, без малейшего признака напряжения.

Однако, едва выпив чашку чая, Макс изменил выражение лица. Его чёрное пламя вспыхнуло, и холодный горшок стекал сзади, когда он заметил эти перемены.

Инь-мана, вырывавшаяся из пещер, представляла собой уже неровные потоки, плотные, мощные скопления энергии, каждый из которых был намного сильнее. Хотя большая часть Инь-энергии всё ещё воспринималась организмом, небольшие её фрагменты просачивались. Даже этих отдельных частиц Инь-энергии было достаточно, чтобы Макс чувствовал, будто невидимый лёд проник в его вены, охлаждая его тело изнутри.

"Гул."

Он быстро распространил свое черное пламя, покрывающее все тело, словно пылающие разнообразные предметы, изолируя себя от все более леденящей энергии Инь, исходящей из пещер.

Однако в тот же миг выражение лица Макса помрачнело. «Моя мана?» — с тревогой заботился он, заметив яркую скорость, с которой она истощалась. Черное пламя было таким же бездонной пропасти, постоянно пожирая его запасы, лишь бы подавить всепоглощающий холод энергией Инь.

Скорость потребления энергии превзошла все его ожидания — в десять, нет, в сто раз быстрее, чем обычно. Его мана исчезла, словно вода, вытекающая из треснувшего сосуда.