Обладая нынешней силой, Макс, даже столкнувшись с монстром на пике Легендарного ранга, был уверен в своей способности либо убить его сразу, либо отступить невредимым, поэтому он без устойчивости продвигался дальше.

«Шуа!» Внезапное движение привлекло его внимание, и вскоре из зарослей выскочила крыса, вцепившись крошечными лапками в сияющую траву, похожую на подсолнух. Лепестки слабо мерцали, словно выкованные из самого золота, источную богатую стихийную ауру.

Макс сразу узнал его — Золотой Подсолнух, духовный эликсир шестиклассника.

Он осторожно взял цветок изо рта маленькой крысы, чувствуя, как в нем течет металлическая эссенция. Этот эликсир был драгоценен, его можно было переработать в высококачественных пилюлях или даже использовать в непосредственных условиях для подавления Понятия Металла.

«Молодец», — сказал Макс с улыбкой, погладив сжатую крысу по голове, прежде чем дать ей небольшой кусочек цветка. Крыса радостно написала, ее щечки раздулись, когда она начала грызть цветок, а Макс осторожно убрал подсолнух, чтобы продать их.

В течение трех полных дней Макс следил за одним и тем же распорядком почти с землей: он наблюдал за заманиванием монстров в ловушки или на открытых пространствах, в то время как маленький крысёныш быстро пробирался сквозь заросли, собирая целебные травы и чудодейственные лекарства, которые росли поблизости.

Это просто, но эффективное партнерство принесло огромные плоды, позволяя Максу обеспечить впечатляющие ресурсы урожая, на сбор которых у других можно было бы уйти за несколько месяцев.

Однако этот маленький крысёныш, неутомимый обжора, когда дело касалось духовных трав, переборщил. За время своих вылазок он съел не менее десяти чудодейственных зелий пятого класса и как минимум пять шестого.

Этот малыш наелся до отвала, так что его крошечное тельце практически слабо светилось от избытка маны, и после очередного излишества он наотрез отказался прикасаться к другой траве. Он качал голову или натал носить каждый раз, когда Макс пытался дать ему хоть одну, как будто даже взгляд на чудодейственное лекарство мог вызвать у него тошноту.

Хуже того, малыш стал вялым и сонливым, поворачивался калачиком при любой возможности и в долгое время отказывался двигаться. Его обычные яркие глаза и энергичное поведение сменились вялой ленью.

Макс был озадачен, гадая, что не так, но затем голос Блобы легко объяснил ситуацию: маленькая крыса просто съела слишком много чудесных трав, и накопившаяся в ее маленьком теле мана достигла уровня, которого она сразу прорвалась на пятый уровень Легендарного ранга.

Это было похоже на то, как люди после обильной еды — сытые и сонливые.

Подумав об этом, Макс криво усмехнулся, но не стал больше провоцировать сжатую крысу. Вместо этого он дал ей отдохнуть и восстановиться в каком-то месте, свернув калачиком у себя на плече, и пошел дальше в однуочку.

Между ними существовала крепкая связь, и он искренне заботился о потребностях маленького существа, понимая, какой вклад оно уже внесло в его достижения.

Час спустя Макс появился перед цепью темных гор. Эти вершины отличались от ярких светов, мимо которых он проходил ранее — здесь земля была унылой, камни почернели, словно обожженные древними лесными молниями, а красная растительность, которая упорно цеплялась за трещины в скалах.

Небо над головой было неестественно тусклым, как будто невидимая тень окутывала окрестности, а в вертикальном положении стояла влажная, удушающая прохлада. Тонкие струйки тумана плескались между тонкими скалами, колыхаясь на ветру, словно живые существа.

Чем глубже он проник в этот странный край, тем темнее становилось небо. Вдали постоянно гремел раскат грома, рыжая голова молний яркого горизонта, выявляя силуэт бушующей грозовой тучи над центральной частью региона.

Воздух там был ледяным, густым от нижней мглы, как будто свет изо всех сил пытался пробиться сквозь него.

Возможно, из-за этой гнетущей атмосферы здесь бродило очень мало монстров, что делало это место необычайно тихим по сравнению со всей частью тайного владения.

По мере того, как Макс продвигался вперед, каменная неожиданность внезапно раскололась перед ним. Без отражения появились огромные природные ущелье, сотни футов в длину и тысячи футов в длину. Это был не просто обрыв или каньон, а чистая, неестественно прямая трещина, как будто когда-то какой-то колоссальный клинок прорезал землю.

Сверху было легко рассмотреть, что это напомнило глубокий, идеально ровный разрез на земле — неестественный шрам.

Это был вход в Бездну Чёрного Пса.

Макс подошел к краю и посмотрел вниз. Внезапно пробежал холодок, когда он почувствовал странную тяжесть, поднимаясь вперед. Бурлящие волны темной маны катились, как подземное море, и густой, пронизывающий холод распространялся из его глубины, заставляя даже его дыхание превращаться в туман перед ним. Это было зловещее место, область, где казалось, даже ветер не хотел дуть.

При мысли о печально известном существе, обитавшем здесь, — Черном Псе, особом виде монстра, известным своей жестокостью и хитростью, — выражение лица Макса стало суровым. Одна ошибка здесь могла привести к мгновенной смерти.

Чтобы обеспечить абсолютную безопасность, Макс активировал свою силу Синей Души, полностью окутав себя аурой, и его аура исчезла, как бы он прекратил существование. Он глубоко наклонился, поправил ноги и шагнул вперед, его движения были легкими и бесшумными, словно призрак, сливающийся с темнотой.

Не производил ни звука, ни следа, Макс бесследно исчез в Бездне Чёрного Пса.

Бездна «Чёрный Пёс» была невероятно глубокой, предлежащей вертикальным пропадением, уходившей на более чем две тысячи футов под поверхностью.

Спускаясь, Макс заметил нечто странное — чем глубже он погружался, тем шире становилось пространство, как будто земля выдолблена какой-то древнейшей силой. Сделав более десятка спокойных выпускников, он, наконец, легко приземлился на холодную, неровную землю, его ботинки хрустели по причине обломкам камней.

Он осторожно отступил назад и огляделся налево и направо. В обоих направлениях расходятся широкие коридоры, достаточно большие, чтобы в них рядом можно было стоять несколько домов. Вся земля была усеяна камнями, некоторые размером с жернова, а другие — массивными, как дома; их зазубренные очертания отбросили зловещие тени в тусклом свете.