«Нет времени на размышления».

Макс оторвался от земли ногами, активировав «Один шаг за милю», и его тело рванулось вперед, словно синяя молния. Вся его фигура расплылась, проносясь сквозь нарастающий черный туман, едва избегая скрежет челюстаей, захлопнувшихся позади него. Он без малейшего колебания устремился вглубь Бездны Черного Пса.

"Вжик!"

Издалека его фигура казалась почти призрачной — как бы фантом, оставляющий за собой синие искры, рассекающие волны энергии Инь. Но прежде чем он успел почувствовать облегчение, воздух снова пронзил оглушительный оборот, гораздо громче и резче, чем раньше.

Король Чёрных Псов тоже включился в погоню.

Земля содрогалась под его чудовищными шагами, камешки и валуны подпрыгивали с каждым шагом. Несмотря на свои огромные размеры, чудовище двигалось с ужасающей скоростью, его две головы были устремлены на Макса, как у хищника, охотящегося за поисками добычей. Его падение широко раскрылось, обнажив ряды зазубренных клыков из слоновой кости, с которых капала ядовитая слюна. Затем, с оглушительным треском, оно обрушило его на свою мощь.

Из одной из голов вырвалась черная дуга света, плотная и острая, как бы копье, выкованное из чистой энергии Инь. Атака рассекла воздух, устремившись вперед и разрушив саму пустоту, двигаясь прямо в спину Макса.

Зрачки Макса резко сузились. «Этот удар…» Аура смерти, которую он излучал, была удушающей.

"Не хорошо!"

В одно мгновение его тело отреагировало на чистое электричество. Макс активировал трансформацию «Драконья чешуя», черные и золотые чешуйки открылись на его коже, словно живая броня. Сила 800 драконьих эссенций вырвала уверенность, наполнив его конечности взрывной мощью.

Четыре освоенные ими концепции — меч, пламя, молния и пространство, все на 2-м уровне — вспыхнули одновременно.

Одной рукой, крепко сжимая Меч Синего Дракона, Макс обрушил на него всю свою мощь.

«Искусство владения мечом в Багровом Захоронении!»

Из его клинка вырвалась колоссальная тень меча, простирающаяся на сто футов в длину, ее лезвия были окутаны чёрным пламенем и дугами молний, искажая пространство вокруг неё. Она опустилась, как тёмный небесный столб, с рёвом обрушиваясь на возникшую чёрную дугу света.

Столкновение было катастрофическим.

"Бум!"

Черная дуга света врезалась в тень меча, и мгновенно по всей поверхности меча, наполненной энергией, образовались трещины. В мгновение ока меч разлетелся на бесчисленные осколки, разлетаясь, словно умирающие метеоры. Остаточная сила устремилась вперед, затянув волосы Макса дико взлететь, и его тело пошатнулось назад под предлогом.

Сердце Макса бешено колотилось в груди, когда он бежал всё глубже в пещеру, его шаги эхом разносились в глухой темноте. «Как… как это так легко пробило мой атакующий меч?»

Он всё ещё не мог думать своими глазами. Техника «Багровый погребальный меч», в которой воплощения всех четырех его концепций — меча, пламени, молнии и пространства — должна была быть достаточно мощной, чтобы устранить любое проявление высшего классического ранга. Однако Чёрный Пёс уничтожил её, похоже, это была всего лишь детская игрушка.

"Х придать 😊

Этот звук вырвал его из размышлений. Король Чёрных Псов кинулся вперёд, словно затенённая гора, его две чудовищные головы с убийственной походкой устремились на него. Инстинкт кричал громче, чем мысли.

Макс немедленно активировал телепортацию, и его трехмерное тело, его фигура, как бы призрачное размытие, телепортировалось по воздуху, едва избежав схватки с челюстями, способными раздавить сталь, как бумагу.

"Черт возьми!" — выплюнул он, холодный горшок стекал ему на спину.

Чудовище резко развернулось, его огромные когти скрежетали по каменному полу, разлетаясь искрами. Его глаза сверкали холодным разумом, и он снова устремил взгляд на Макса. Не было ни колебаний, ни паузы. Оно взревело, оглушительный звук, от которого с потолка пещеры отвалились куски камня, и снова бросилось на него.

Лицо Макса помрачнело. С этим не было никакого сопротивления, ни здесь, ни сейчас. Он рванул вперед, используя «Один шаг за милю» на пределе возможностей. Синие застежки обвили его ноги, всё его тело превратилось в полосу лазурного сияния, носящуюся в темноте.

Король Чёрных Псов снова взревел, звук был подобен раскату грома во время бури, и за ним хлынула волна смерти — тысячи чёрных Псов в унисон хлынули, их когти резко цокали по каменному полу.

«Их так много!» — мысленно выругался Макс, в его голове промелькали варианты, которых у него не было. Даже если бы он использовал свою трансформацию в адского демона, не было никаких гарантий, что он смог бы хоть как-то поцарапать сыновей, не говоря уже о том, чтобы выжить в этой бесконечной орде.

Нет, единственным выходом был побег. Он стиснул зубы и бросился в глубь Бездны Чёрного Пса, чувствуя, как гнетущий холод пронизывает его кожух даже сквозь молниеносный щит.

Спустя несколько минут Макс резко остановился. Его дыхание сконденсировалось в тумане, когда он огляделся перед собой. Он достиг конца Бездны Чёрного Пса, и там, под изрезанной скальной стеной, виднелись десятки чёрных пещерных входов. Изнутри них вырывалась плотная энергия Инь, более холодная и тёмная, чем любая из тех, что он ощущал наверху.

Воздух как будто окутан мертвой тишиной, нарушаемой лишь отдаленными завываниями, доносившимися за ним.

Он повернул голову и увидел, как Король Чёрных Псов нес ним идёт к несогласию, а за следует армия двуглавых чёрных Псов. Впервые за всю эту погоню на лице Макса мелькнула вперемешку. Он не имел понятия, что находится внутри этой пещеры… но здесь мы видим верную смерть.

Сделав с глубоким пониманием, он сделал выбор. Он встретился в одной из темных пещер, растворившись в ее ледяных тенях.

Когда появился Король Чёрных Псов, он остановился у входа в пещеру, опустив обещать свои огромные запасы, чтобы понюхать воздух. В его глазах слабо мерцал… страх. Король замешкался, что была редкостью для зверя такой силы, но после низкого рычания и дрожи, пробежавшей по его мышцам, он шагнул вперед и вошёл.

Позади него следили за десятью двуглавыми черными собаками — все высшие ранги легенд — с осторожным взглядом и осторожными движениями.

Остальные, те, кто не достиг 8-го уровня Легендарного ранга, замерли у входа. Никто не осмелился переступить порог.