"Свист!"

Внутри Макс уже двигался на полной скорости. Его фигура превратилась в полосу синих молний, петляющую между прозрачными стенами пещер. Каждый зажигания обжигал легко; Воздух здесь прозвучал холоднее, настолько холоднее, что казалось, будто ножи вонзаются ему в грудь.

Энергия Инь была гнетущей и удушающей, почти осязаемой. Макс точно знал, что если бы не накрыть щит из молний, он бы мгновенно замерз.

Голос Блоба прорвал напряжение: «Такая сильная энергия Инь… Макс, куда ты делся? Это вообще еще часть Бездны Черного Пса?»

Макс поморщился, заставляя себя продолжать идти. «Я тоже не знаю», — признался он, его дыхание было прерывистым, но ровным. «Это место совсем не похоже на то, что было раньше. Слишком… другое».

Но даже в этой неуверенности было одно небольшое утешение. Он взглянул через плечо и не увидел следующего его Короля Черных Псов. По крайней мере, на данный момент он отбросил эту мысль.

Единственная проблема?

Вокруг было бесчисленное множество пещер, извивающихся и соединяющихся, вроде огромного подземного лабиринта. Макс знал, что если бы не могущественная сила его души, направляющая его, он бы уже безнадежно заблудился.

Даже несмотря на такое острое душевное чутье, Макс все еще наблюдает легкое замешательство, глядя на сеть кроме тьмы туннелей, бесконечно простирающихся во всех направлениях. Каждый шаг едва слышно отдается эху, общественному гнетущей тишиной пещере.

Здесь царила энергия Инь, непохожая ни на что, что он когда-либо существовал — плотная, тяжелая и пронизанная леденящим холодом, которая не могла полностью блокировать даже его молниеносный щит. Его дыхание окутало воздух, кожа покрылась мурашками от тяжёлой гнетущей силы, пронизывающей это место.

На мгновение в его голове, словно искра во тьме, вспыхнула мысль: "А может, это пещера Инь?"

«Пещера Инь? «Может быть, это действительно возможно», — раздался в его голове голос Блоба, необычайно серьезный. Присутствие такой плотной энергии Инь намекало на нечто древнее и ужасное, что могло скрываться глубоко под землей.

Макс сделал это и покачал головой, чтобы заставить себя вернуться в реальность. «Забудь об этом. Даже если здесь действительно есть пещера Инь, сейчас она мне бесполезна. Тайное королевство ограничивает мой рост. Я не могу увеличить свою силу, какие бы сокровища ни находил». В его голосе звучало разочарование, редкий момент беспомощности.

Пока Макс замедлил шаг, обдумывая свой следующий шаг, в Бездну Чёрного Пса вошла ещё одна фигура — Кевин. Его чёрная мантия слегка развевалась на ветру, наполненном энергией Инь, и его лицо помрачнело, как только он увидел бесчисленных чёрных псов, расхаживающих снаружи возле пещеры.

Их темные, блестящие глаза отражались в темноте, словно крошечные огни, а их коллективное дыхание напоминало тихий гул грозы. Кевин тут же подавил свою ауру, спрятав ее так глубоко, что казалось, будто он растворился в собственных тенях.

Когда он не увидел ни одной чёрной собаки выше 5-го уровня Легендарного ранга, его напряжённое выражение лица слегка расслабилось. Он понизил голос и спросил: «Старший Дэйв, вы уверены, что здесь находится настоящее сокровище?» Его слова слабо эхом разнеслись по холодному коридору.

Из его тела вырвался сухой, зловещий смех — Старый Дьявол Дейв. «Не волнуйся, мальчик. Сокровище лежит глубоко в этой самой пещере. Если будешь следовать моим указаниям, обязательно найди его. И оглянулись вокруг — столько черных псов собралось в одном месте. Тебе еще нужно какое-нибудь подтверждение? Что может привлечь столь чудовищное, если не что-то экстраординарное?»

Но затем голос Дэйва изменился, в нем появился леденящий душу оттенок. «Однако не вини меня за то, что я тебя не предупредил. Место, где собирается столько черных псов? Среди них наверняка есть король — Король Черных Псов, достигший вершины классического ранга. Будь осторожен, парень. Я бы не хотел, чтобы ты здесь погиб».

Кевин слегка усмехнулся, хотя в его глазах сохранялась настороженность. «Не волнуйся, старший Дэйв. Если я действительно здесь погибну, я уничтожу свое тело, прежде чем позволю тебе его забрать». В его голосе слышалась мрачность, холод и защита.

Старый Дьявол Дэйв ответил преувеличенным вздохом, притворяясь невинным: «Ах, мальчик Кевин, твоя неприязнь ко мне слишком глубокока. Теперь мы с твоими партнерами, связанными с судьбой. Зачем мне когда-либо причинять тебе вред? Все, что я делаю, — ради твоего блага».

Губы Кевина изогнулись в безрадостной улыбке. «Надеюсь, что так». Он больше ничего не сказал, вместо этого циркулировал свой ману, пока вокруг него слабо вспыхнула черная энергия тела. Одним резким движением он рванул вперед к одному из черных входов в пещеру, оставляя за собой слабый след ряби воздуха.

Стая черных собак мгновенно заметила вторжение, резко повернув голову в сторону Кевина с рычанием и гортанным ворчанием. Но это были лишь собаки низшего ранга, ни одна из которых не превысила 5-го уровня Легендарного ранга.

В противостоянии с Кевином, экспертом 7-го уровня Легендарного ранга, они были лишь лишь препятствиями, которые можно было легко бросить. Он двигался как призрак, его фигура мелькала сквозь них, а его удар разрывал части любого зверя, осмелившегося броситься на него.

В считанные мгновения фигура Кевина исчезла в темноте одной из пещеры, ступив в ту же паутину извилину туннелей и удушающей энергии Инь, в которую Макс вошел несколькими мгновениями ранее. Погоня за сокровищами — и неизбежное столкновение с бобами — официальные проблемы.

—-

В перечисленных бесчисленных извилистых черных пещерах, испещривших подземелье Черного Пса, медленно и размеренно ступала однаокая фигура — пузатый монах, его телосложение было массивным, но при этом пугающе ловким, когда он продвигался все выше в тьму.

Его круглое лицо было частично освещено слабым свечением странных символов, которые он рисовал в воздухе, а полуприкрытые глаза лениво моргали, хотя проблеск яркого блеска в них придавал ему кажущееся спокойствие.

Когда плотные волны энергии Инь окружились вокруг него, прилипнув к его материалу и проникнув в поры, он на мгновение замер, изучая гнетущую массу, которая казалась почти живой.

«Я не ожидал, что здесь скрывается такая тайна», — прошептал он себе под нос, голос его был тихим, но в нем слышалась жадная радость. «Возможно… глубоко в этом месте находится еще одна пещера Инь. Если это правда, то цель моей поездки будет полностью достигнута».