Выражение лица Кевина стало мрачным, но его убийственное намерение вспыхнуло еще сильнее. «Хм!» Он шагнул вперед, и движением обеих рук черная энергия хлынула и переплелась, образуя вращающееся черное колесо из едкой энергии, густое, пропитанное ядовитым туманом и разрушительной силой. Создаваемое им давление было достаточным, чтобы заставить пещеру дрожать, а пыль осыпалась с острых скал сверху.

Бум!

Столкновение сотрясло землю. Черный молоток врезался в черное колесо, вызвав мощные ударные волны. Колесо Кевина разлетелось на осколки, словно разбитое стекло, фрагменты черной энергии разлетелись в пустоту, а молоток продолжил свой путь беспрепятственно, отбросив Кевина на два шага назад.

Монах не сдавался. Он тут же последовал его примеру, с безжалостной точностью взмахнув молотом, словно приливной волной. Всё пространство наполнилось бурлящим чёрным демоническим туманом, окутавшим монаха, словно призрачного бога войны, как будто все представления о сострадании были стёрты.

Взгляд Кевина обострился, дыхание участилось. Затем выражение его лица внезапно застыло, когда до него дошло: «Нет… это вовсе не энергия инь… Это… демоническая энергия?»

Его голос слегка дрожал, на его обычно невозмутимом лице мелькнул шок. Зрачки сузились до точечного восприятия, когда он с недоверием уставился на монаха. «Ты… ты не просто какой-то монах, отступивший от буддизма… Ты демонический воин?»

Это заявление сильно потрясло Кевина. Для человека из Дворца Светлого Будды — символа чистоты и света — не только обладать, но и открыто использовать чистую демоническую энергию, было чем-то совершенно немыслимым.

По спине у него пробежал холодок, не от страха перед силой монаха, а от того, что это откровение означало для всего Дворца Светлого Будды.

И всё же, стоя напротив него, пузатый монах лишь улыбнулся — холодной, насмешливой улыбкой, лишённой даже малейшего намёка на буддийское сострадание, — и снова высоко поднял чёрный молот, в его глазах сверкнула жестокость. «Донор, теперь вы знаете слишком много».

Десять тысяч лет назад, задолго до войны между людьми и ужасающими Нулями, произошла другая война — война, которая едва не уничтожила мир. Это была война между людьми и демонами извне этого мира.

Эта битва длилась столетиями, оставив бесчисленные города в руинах и миллионы погибших. В конце концов, люди одержали победу, но это была пиррова победа, поскольку демоны так и не были по-настоящему уничтожены. Вместо этого сильнейшие из них были запечатаны в древних запретных землях, в то время как некоторым из более слабых демонов удалось сбежать, спрятавшись глубоко в неизвестных измерениях.

Именно в это время зародилась странная и опасная практика. Некоторые люди, стремясь к абсолютной силе, обратились к власти этих демонов, осквернив их ману и превратив её в демоническую энергию.

Этот поступок значительно увеличил их боевую мощь, наделив их взрывной силой и ужасающей выносливостью, но для этого пришлось столкнуться. Их разум исказился, их души помрачнели, и в конце концов они стали похожи на демонов, у которых позаимствовали силу — кровожадными, безжалостными и движимыми лишь жаждой убийства.

Этих людей стали называть демоническими воинами. Однако с окончанием войны и демоны, и демонические воины превратились в мифы. В нынешнем Срединном Домене их существование можно было найти лишь в старых пыльных свитках или пьяных трактирных рассказах. Большинство людей могли прожить всю свою жизнь, ни разу не увидев ни одного демона, не говоря уже о демоническом воине.

И всё же прямо перед Кевином стоял человек, который полностью разрушил это убеждение — монах Дворца Светлого Будды, известный своей чистотой и светом, ныне владеющий чистой демонической сущностью. Его тучное тело излучало зловещую тьму, которая оскверняла даже воздух вокруг него.

Глаза Кевина резко сузились, выражение его лица стало мрачным. Это было не просто предательство этических норм — это была угроза существованию целого мира.

Однако пузатый монах не собирался ничего объяснять. Его глаза были полны убийственного намерения, когда он сжимал в руках массивный черный молоток. «Раз уж вы его уже видели, я не отпущу вас поднять», — сказал он холодным и окончательным голосом.

Одним взмахом молота окружающая энергия Инь разбилась, как стекло под давлением, волны сегодня силы распространялись с резким, разрывающим звуком.

Кевин лишь усмехнулся. «Только ты?» В его голосе сквозило презрение. Он владел Великим Демоническим Искусством, пережил одержимость Старым Дьяволом Дейвом и довел до совершенства свои ядовитые техники, работающие с ладонями. Кто-то вроде этого монаха — Каким бы извращенным он ни был — было далеко не достаточной причиной для его отступления.

Его ладонь обрушилась вниз, испуская ядовитый свет, настолько густой, что он заслонил все вокруг, распространяясь таким образом ядовитой буре, которая, неистово сжимая ветер, обрушивалась вперед с сокрушительной силой.

«Бах! Бах! Бах!» Черный молот встречал ядовитые удары ладоней лоб в лоб. Каждое столкновение создавало ударные волны, которые растрескивали стены вблизи пещер, каменных кусков падали и катились по полу. Они двигались как тени — Кевин со своими призрачными, ядовитыми ладонями, монах со своим демоническим черным молотом, их движения были слишком быстрыми, чтобы за ними можно было следить за обычными глазами.

Наконец, раздался громкий взрыв, когда их атака снова столкнулась, заставив оба резко разойтись, скользя по каменной земле, и их взгляды встретились в убийственном противостоянии.

А потом — «Гав! Гав! Гав!»

Снаружи пещер раздался громкий и пронзительный вид собак, похожий на приливную волну. Это была не одна собака, а множество, их объединенные голоса сотрясали сами каменные стены.

"Гав-гав-гав."

Монах с большим животом и Кевин замерли, их лица помрачнели, и они инстинктивно повернулись к источнику звука.

Из тени выступил молодой человек — с выразительной и привлекательной внешностью, с непринужденной и раскованной осанкой, как будто это место, наполненное убийственными намерениями и удушающей активностью, Инь, была лишь лишь тихой прогулкой по дворику.

Молодой человек посмотрел на них, и из его губ вырвался тихий смешок. «Надеюсь, я вас не побеспокоил», — сказал он легко, почти насмешливым тоном.

Монах с большим животом глубоко нахмурился, прищурив глаза. В глазах не было ничего, кроме его уверенности новичка, граничащей с высокомерием. И всё же первым ответил не монах, а Кевин.