Выражение лица Кевина мгновенно изменилось, его холодное лицо слегка исказилось. «Макс? А ты почему тоже здесь?» — резко сказал он, в его голосе прозвучало удивление и нотка раздражения.

И действительно, прибыл не кто иной, как Макс.

Макс слабо улыбнулся, но в изгибе его губы было что-то зловещее, что-то острое, отчего его слова казались скрытым клинком. «О, это Кевин. Давно мы не видели. Я рад, что ты жив… Я надеялся убить тебя сам».

Лицо Кевина помрачнело. «Черт возьми, кто тебе велел их сюда?» — рявкнул он, резко указывая на звук скрежета когтей по камню и видимые гортанные рычания.

Макс преувеличенно пожал плечами, притворяясь невинным. «Я не хотел», — просто ответил он.

А потом это случилось…

"Рев!"

Сверху нависла огромная тень, сотрясшая пещеру своей весомостью. Это был Король Чёрных Псов, две его массивные головы холодно смотрели сначала на Макса, а затем на монаха и Кевина, которые инстинктивно напряглись.

Рёв Короля Чёрных Псов был подобен грому в замкнутом пространстве, и только звуковая волна несла в себе убийственное намерение, достаточно сильное, чтобы вызвать мурашки по коже.

Десятки двуглавых черных собак, действовавших по их команде, рванулись вперед, как будто яркий прилив. Их челюсти щелкали, а рев резко эхом разлетелся в атаку; их движения были скоординированными, хищническими и ужасающими.

Макс отступил на два шага назад, слегка кашлянув, как будто смущенный. «Кхм, вы двое… если у вас есть какие-то личные обиды, может, лучше предложить их потомству? Давайте сначала разберемся с черными существами псами».

И Монах с большим животом, и Кевин одновременно обращали на Макса гневные взгляды, в их глазах практически читались безмолвные проклятия. Сам Король Чёрных Псов был вершиной Легендарного Ранга, высшим существом даже среди монстров, чем-то, что даже они не смели провоцировать, — и всё же Макс был здесь, неся катастрофа прямо на них.

Тем не менее, выбор перед ними был очевиден — «святить» или «президент».

Они не стали уделять больше времени словам. Их тело мгновенно двинулось вперед, сбивая первую мысль двух главных черных собак.

"Пф! Пф! Пф!"

Брызги крови и вопли разносились эхом, когда черных собак 3-го и 4-го уровней Легендарного ранга разрывало на части, их тела безжизненно рухнули на холодный пол пещеры.

Макс ничуть не удивился. И Кевин, и Монах с большим животом были исключительно талантливыми, монстрами среди людей, стоявшими на вершине своего мастерства. Убивать обычных высокоуровневых черных псов для них не составляло труда.

Тем не менее, настоящая угроза до сих пор не реализована нами.

Король Чёрных Псов, огромный и свирепый, наконец, с ужасающей скоростью бросился на Макса. Две его головы широко раскрылись, чёрные клыки сверкали леденящим светом, и он рухнул вниз, словно падающая гора.

Зрачки Макса сузились. Сила этого твари ужасает! Даже с помощью всех своих устройств, всей своей мощи и концепции, он мог лишь с присмотром Короля Чёрных Псов, едва удерживая его на месте.

Он взмахнул своим Мечом Синего Дракона, чёрное пламя и световой меч яростно столкнулся с тенью чудовища, ударная волна сотрясла камень и подняла пыль с потолка. «Свист!» Чёрный пес кинулся к нему сбоку, но Макс, молниеносно нанеся ещё один удар, разрубил его пополам.

И всё же клеточка его тела кричала ему о необходимости отступить. Король Чёрных Псов был слишком силён.

К счастью, Кевин и Монах с большим животом также вступали в схватку с другими собаками, и их совместное давление сдерживало натиск зверей и уменьшало нагрузку на Макса, предоставляя ему необходимое пространство для выживания в этом хаосе.

Глаза Макса расширились, когда услышал внезапный крик удивления Блобы. «Камень Нижнего мира?» Обычно спокойный Блоб на самом деле звучал потрясенно. «Как это возможно? В этом мире действительно существуют Камни Нижнего мира?»

Макс, неожиданно необычный тоном своего спутника, поспешно спросил: «Что такое Нижний камень?»

Затем Блоб объяснил все, что знал, — информацию, пугающе похожую на то, что когда-то рассказал Кевину Старый Дьявол Дэйв. Говорили, что Камень Нижнего мира — это древний, мифический материал, легендарные врата в тот самый подземный мир, о котором ходят слухи.

Более того, это был превосходный материал для обработки, способный создать оружие ранга полубога — оружие, как говорилось, сильно отличалось собственными духами, способными мыслить, делиться и защищать своих хозяев независимо друг от друга.

Услышав это, Макс замер, и у него замерло сердце, и он недоверчиво пробормотал: «Неужели это значит, что подземный мир существует?»

Блоб помедлил, прежде чем ответить, голос его был тяжёлым. «Не знаю. Я всегда думал, что Камень Преисподней — это всего лишь легенда, существо, упомянутое в древних мифах, чтобы внушать трепет. Я никогда не верил, что он действительно существует. Но увидеть его здесь своими глазами… Макс, я не могу сказать наверняка о подземном мире, но один только этот Камень Преисподней — бесценное сокровище. Даже если он не приведёт тебя в легендарный подземный мир, ты всё равно выучишься изготовить из него оружие ранга Полубога. Одного этого достаточно, чтобы потрясти всё Срединное Царство».

Сердце Макса бешено колотилось. Его взгляд инстинктивно хотел вернуться к объекту, но он не мог позволить себе роскошь насторожиться. Десятки черных собак уже набросились на него, их оскаленные челюсти и острые клыки сверкали холодным светом, а в самом начале стоял громадный Король Черных Псов, его две чудовищные головы смотрели на него, как будто он был добычей.

Макс стиснул зубы, его Меч Синего Дракона закружился, а вокруг него вспыхнуло черное пламя, сдерживая чудовище, пока он шаг за шагом отступал. В разгар хаоса его взгляд наконец остановился на ней — на Камне Преисподней.

Оно было на высоте около трех метров, как столб ночи, вырванный из другого мира. Его поверхность была кромешной, но при этом казалось блестящим, а по всему его телу были высечены таинственные, замысловатые узоры, которые, казалось, плыли, как будто живые существа, под его взглядом, изменяясь и перестраивая непонятное ему.

Голос Блоба слегка дрожал. «Сначала уничтожь его, Макс! Мы не можем допустить, чтобы такое ускользнуло!»

Макс быстро меняется. «Хорошо!» — сказал он, шагнув вперед и готовясь поместить предмет в свое пространственно-временное измерение.