Это… этого не могло быть. Макс явно был лишь на вершине Мастерского ранга, но он уже понял, чего не смог постичь даже он, эксперт 7-го уровня Легендарного ранга. Тяжесть этого осознания легла ему в грудь, терзая гордость и вызывая удушающее чувство зависимости и ревности, от которой он стиснул зубы.

«Ненавистный...» — горько пробормотал он, крепче сжимая золотую саблю. Он наблюдал и взмахнул изо всех сил, высвободив ужасающую силу золотого меча, который простирался на сотни футов и сиял почти ослепительным блеском.

Огромная сила этого движения вызвала рябь в пустоте, разрывая сам воздух, который несся навстречу надвигающемуся потоку теней-мечей.

Бум!

Столкновение было оглушительным, солнечный всплеск энергии вырвался, когда столкнулись концепции меча и сабли, сотрясающая землю под ногами и создающая шторм разрушительных воздушных потоков. Сотни теней мечей мгновенно рухнули, нарушились функции золотого сабли.

Однако, даже несмотря на проявляющееся сопротивление, натиск не прекратился. Мечевая энергия Макса усилилась еще больше, став всепоглощающей и отточенной, рассекая остатки энергии золотого сабли с пронзительным, режущим свистом.

"Свист!"

Золотистая энергия рассеялась, и сила отскока отбросила юношу в жёлтой рубашке на сто футов назад, его ботинки уходили в глубокие следы по земле, пока он изо всех сил пытался удержать равновесие. Он посмотрел на Макса со смесью гнева и унижения, в его глазах читалась обида.

«Макс… я не ожидал, что ты действительно постигнет второй уровень концепции владения мечом. Неудивительно, что ты посмел вмешаться в это дело», — горько выплюнул он.

Макс стоял спокойно, меч Синего Дракона сверкал в его руке, его лезвие все еще вибрировало от остаточной энергии его удара. На его лице не было и следа высокомерия, только холодная решимость.

«Эти члены Гильдии Вечного Солнца активируются под моей связью», — плавно включается он спокойным, но решительным тоном. «Если вы хотите себе помочь, уходите же сейчас, пока ситуация не ухудшилась».

Эти слова поразили Блейку и других членов Гильдии Вечного Солнца, словно молотом в сердце, на мгновение лишив их дара речи. Они ожидали, что Макс будет писать ради себя, а не ради них, и этот жест наполнил их глубоким уважением и благодарностью.

Юноша в желтой рубашке вытер уголок рта и усмехнулся. «Хорошо. Мы уйдём», — холодно сказал он, затем сделал паузу и зловещим тоном добавил: «Но надеюсь, вы не пожалеете».

Его губы изогнулись в жестокой улыбке, когда он продолжил: «Я слышал, что Кайл и Арнольд из Зала Громового Монарха уже ищут тебя. Башня Пустотной Души Ваша голова хочет за убийство Нелл. Долина Горных Богов ищет тебя повсюду. И теперь…» — он обозначил себя, — «ты оскорбил Обсидиановый Орден. Скажи мне, Макс, ты правда думаешь, что у тебя есть хоть какой-то шанс на этот тайный подъем?

Слова обрушились как гром, на мгновение заморозив воздух. Юноши из Гильдии Вечного Солнца в шоке уставились на Макса, их лица побледнели. Даже Блейк и его спутники были ошеломлены, их глаза расширились от недоверия. Никогда не случалось, чтобы Макс нажил так много могущественных врагов одновременно.

Однако, несмотря на напряжение, выражение лица Макса оставалось неизменным. Лицо его было спокойным, взгляд — таким же твердым и суровым, как и его меч.

"Помя."

Молодой человек в желтом бросил на Макса последний взгляд, его глаза были прозрачными и холодными, полными невысказанного обещания места. Презрительная усмешка на его губах, казалось, говорила: «Ты уже мертв». Не сказав больше ни слова, он повернулся и зашагал прочь, а члены Ордена Обсидиана следили за ним по пятам, их лица были мрачными и угрюмыми, когда они исчезли из виду.

«Брат Макс, огромное тебе спасибо!»

Блейк, Люси и Джордан тут же бросились вперед, их лица были полны благодарности. Они слегка поклонились и поблагодарили его одного за другого, в их голосах звучало искреннее облегчение. Макс просто повернулся, его спокойное выражение лица осталось неизменным, хотя в религиозной душе он был рад, что они в безопасности.

Затем Блейк с энтузиазмом повернулся к молодому человеку, стоявшему чуть дальше. На мне была мантия со звездным узором, которая внушала чувство важности. «Питер, это Макс. Ты должен его знать», — сказал Блейк с гордой улыбкой, ожидая дружелюбного ответа.

Однако старший Питер лишь криво усмехнулся, но улыбка не дошла до глаз. «Я давно слышал о замечательном имени брата Макса, — сказал он. — Увидев сегодня его, могу сказать, что его репутация действительно заслужена». Его слова были вежливы, но в тоне чувствовалось безразличие, которое Макс мгновенно заметил. Хотя губы Питера изогнулись в улыбке, во взгляде не было ни капли тепла — казалось, он улыбается из вежливости, а не от души.

Макс нахмурился, почувствовав странное напряжение в атмосфере, но прежде чем он успел ответить, Питер внезапно добавил: «Брат Макс, нам еще нужно слегка поторопиться на встречу с нашими товарищами по отряду, поэтому мы попрощаемся первыми».

«Питер?» Глаза Блейк слегка расширились, она явно была застигнута врасплохой резкостью и отстраненностью Питера. Люси и Джордан тоже выглядели растерянными.

Прежде чем кто-либо из них успел задать дополнительные вопросы, лицо Питера помрачнело, приобретя холодное выражение. «Блейк, это намерение старшего брата Коби. Ты все еще хочешь сопротивляться?» В его голосе теперь звучала резкость, полная властности. Затем он холодно продолжил: «И не забывай, если бы не твоя глупость раньше, эти люди не рассердились бы. Если бы они вызвали подкрепление, тебе бы в этот раз так не повезло».

Блейк, ошеломленный, открыл рот, но слов не произнес. Его лицо напряглось, когда до него дошло, насколько тяжелым было обвинение Питера.

"Пойдем."

Питер коротко махнул рукой, повернулся и ушел, даже не оглянувшись, его шаги были быстрыми и решительными.

Блейк и остальные неловко постояли некоторое время, а затем повернулись к Максу, на их лицах читались вина и смущение. «Брат Макс, прости меня… нам нужно сначала уйти», — сказал Блейк извиняющимся тоном.

— Давай, — небрежно ответил Макс, махнув рукой, как будто это не имело значения, хотя в глубине души он испытывал сильное отвращение к Питеру. — Я спас их из благих намерений, а он не проявляет никакой благодарности, даже пытается свалить вину на них. Это действительно того не стоило.