Макс молча выслушал объяснение, прежде чем наконец спросить: «А как насчет другого метода?»

Блоб слабо и многозначительно улыбнулся. «Наберись сил, чтобы уничтожить это самого».

Макс тут же наклонился вперед. «Сила души? Моя нынешняя сила души находится на стадии синей души. Этого достаточно?» — с тревогой спросил он.

Блоб медленно покачал голову. «Все не так просто, Макс. Тебе нужно достичь стадии фиолетовой души — на две ступени выше древнего уровня — чтобы хотя бы надеяться на успех. Ты должен кое-что чётко понимать… даже если бы ты имел силу эксперта Божественного ранга, это ничего бы не значило против крови паразитов в твоём теле. Только они опасны. Поэтому у тебя мало вариантов: либо ты развиваешь свою душевную силу до стадии фиолетовой души, либо добровольно подстрекаешь себя к экстремальной жаре или холоду, которые могут убить большинство существовавших. Кроме этих двух путей…» Взгляд Блоба встретился с его взглядом: «…другого пути нет».

Макс долго молчал, обдумывая слова Блоба. Его душа лишь недавно достигла стадии синей души за время пребывания в тайном владении — сложный прорыв, поглощающий масштабную трансформацию и идеальные возможности.

Пройти еще две ступени и достичь стадии фиолетовой души за столь короткий отрезок времени было нереалистично, если только ему каким-то образом не удастся раздобыть исключительно редкие сокровища, непосредственно питающие душу. Добыть сокровища такого уровня было практически невозможно, каждый из них из ревностно охранялся могущественными экспертами или был спрятан в забытых уголках мира.

Оставался лишь один выход: руководство страны сохраняло экстремальные температуры. Его взгляд обострился, и ему в голову пришла мысль: «Могут ли мои черные языки пламя здесь чем-нибудь помочь?» — спросил он.

Чёрное пламя было одним из его самых простых козырей — огним, способным поглотить всё что угодно, даже концепцию и концепцию. В его представлении их состояние могло превысить порог, описанный Блобом.

Но Блоб тут же покачал голову, в его тоне не было места для оптимизма. «Ваше чёрное пламя действительно ужасно… но с вашей нынешней силой вы не можете создать устойчивое поле жара, достаточно интенсивное, чтобы соответствовать этому описанию. Я говорю об окружающей среде, настолько горячей, что она формировалась веками, где сам воздух обжигает душу, а кровь кипит в тот момент, когда течет по вашим венам. Для естественного накопления такой жары требуются сотни лет. Такие места невероятные редки — и в них труднее выжить».

Макс медленно смотрит, полностью осознавая сложность предстоящего пути. Если он не может полагаться на себя, ему придется найти такое место. Его мысли переключились на предстоящее путешествие. «Через неделю я отправлюсь в Орден Обсидиана», — пробормотал он. «Я наведу там информацию. Сила такого масштаба наверняка позволила получить данные о зонах с экстремальными температурами… и, если повезёт, возможно, даже точный прогноз одной из них».

Разобравшись с этим вопросом, Макс не стал терять время. Он шагнул в Измерение Времени, позволив своей странной, неизменной атмосфере поглотить его мозг. Внешний мир исчез, уступив место бесконечному ритму собственного сердцебиения и услышав его шаги на тренажере внутри.

С этого момента его дни превратились в неумолимый цикл — монотонную, но целенаправленную рутину с появлением, оттачивания техники, развития боевого чутья и закаливания тела до тех пор, пока не научилась болеть техникой мышц. Часы сменились днями, дни — ночами, хотя в Измерении Времени такие различия казались бессмысленными.

Он вставал, тренировался до тех пор, пока не начал болеть конечности, и дыхание не обжигало легко, затем остановился лишь на мгновение, чтобы проглотить еду и подготовиться в короткий, безмятежный сон, прежде чем начать все сначала.

Здесь не было никаких мешающих факторов, никакой политики, никакой угрозы — только он, его воля и неуклонное стремление к силе. И вот так прошла целая неделя.

Семь дней во внешнем мире, но Максу казалось, что прошло гораздо больше времени, как будто растянулось на куски из-за постоянного физического воздействия.

Когда он наконец выбрался из Измерения Времени, в его движениях чувствовалась тихая острота только того заточенного клинка, взгляд стал более спокойным, аура — более плотной, тело — готовым ко всему, что его ждёт впереди.

«Теперь я полностью адаптировался к силе Чемпионского ранга», — пробормотал Макс под нос, его голос был спокойным, но с оттенком сочувствия. В эти дни, сразу после достижения вершин Чемпионского ранга, в его движениях ощущалась странная тяжесть, легкий дискомфорт в потоке многих по венам, как будто его тело было вынуждено нести больше, чем оно было готово.

Но после того, как казалось годами неустанных тренировок в Измерении Времени, эта неловкость полностью исчезла, сменилась естественной гармонией между его телом, маной и способностями.

«Это произошло потому, что ты практически мгновенно поднялся с 1-го уровня Чемпионского ранга до 10-го», — объяснил Блоб своим неизменно спокойным тоном. «Десять уровней подряд наполнили твое тело мощным приливом маны, но ты еще не адаптировался к силе Чемпионского ранга — уже не говорил о его пике».

Макс согласно повороту, на его губах появилась лёгкая усмешка. «Хм, теперь я чувствую себя намного лучше».

После этого он переоделся в чистую одежду — темный боевой мундир с высоким воротником, усиленной легкой броней на плечах и груди, в сочетании с облегающими черными брюками и прочными кожаными сапогами — практичными, но достаточно огненными, чтобы соответствовать его статусу.

Поправив наручники, он вышел из комнаты и обнаружил, что принцесса Лира уже ждет его, скрестив руки на груди.

«Вы опоздали», — сказала она бесстрастным, пронзительным взглядом.

«Неужели?» — тихонько усмехнулся Макснул, почесывая затылок. «Наверное, я слишком много спал», — ответил он с улыбкой, игнорируя ее тон.

Лира не стала появляться, лишь бросила на него многозначительный взгляд и резко развернулась. «Пошли». Не говоря ни слова, она повела его к огромному боевому кубу Боевого Царства, расположенному в самом сердце Правителей Великой Империи.