Макс медленно поворачивается, впитывая ее слова. «Понятно. Логично. Никто не разглашает бесценную информацию, не получает ничего взамен».

Лира слегка поворачивается к знаку соглашения, прежде чем указать на один из ближайших коридоров, выходящий из круглого зала. «Зайдите в любой из этих коридоров, и вас там кто-нибудь ждет. Каждый путь ведет в личные места, где вы встретитесь с представителем Ордена».

Макс быстро огляделся, прежде чем наугад выбрать коридор. Его шаги легко совершались эхом по полированному полугодию, когда он продвигался в глубь башни. Воздух стал все тише, тяжелее, как будто сами стены прислушивались. Наконец, он вошел в маленькую, быстро обставленную комнату.

Дизайн был консервативным и почти минималистичным — перед ней стояла лишь одна опорная подушка и небольшой столик. Однако в этой композиции ощущалась намеренная формальность, как будто каждая деталь выполняла свою функцию.

Посреди комнаты висела плотная занавеска из тонкой ткани, разделяющая ее на две равные половины. Макс стоял с одной стороны, а с другой виднелся едва различимый силуэт сидящей фигуры. Тусклый свет отбрасывал достаточно тени, чтобы закрыть детали, но по очертаниям он мог определить, что это женщина. Она сиделка с безупречной выправкой, ее присутствие было спокойным, но в то же время странно властным.

«Молодой господин Макс… или, вернее, Белая Смерть?» Голос, донесшийся из-за занавески, был мягким и мелодичным, как бы нежная мелодия, разносимая ветром. И все же, несмотря на свою красоту, он вызвал у Макса безошибочный озноб.

Он замер на мгновение, выражение его лица стало суровым. Откуда она знала? В прошлый раз, когда он приходил в Царство Боев, он использовал псевдоним «Белая Смерть» — личность, известная лишь немногим избранным. Он никогда не раскрывал, кто он, и был достаточно осторожен, чтобы никто не смог связаться со всеми воедино.

Тот факт, что она обратилась к нему так ненужно, по-видимому, знал все с самого начала, ясно давал понять — знание того, что эти женщины были чем-то неординарным. Орден Обсидиана действительно оправдал свою репутацию.

Обдумав все, что она рассказала только о его личности, Макс тихо последовал за ним и шагнул вперед, опускаясь на подушку перед столиком. Он был спокоен, но ум его был остр, он уже обдумывал последствия того, что Орден Обсидиана так много знал о нем. Не теряя времени, он озвучил свою цель.

«Мне нужно узнать место прохождения темной эльфийки, которая, скорее всего, появилась где-то в Срединном Домене за последние полгода», — ровно произносится Макс, не отрывая взгляда от силуэта за занавеской. «Её нынешняя сила должна быть на вершине Легендарного Ранга, а её имя, как у эльфийки, — Ленавира».

По другую сторону стены женщина замолчала. Тишина длилась несколько мгновений, отчего тихий гул внутри башни стал казаться тяжелее. Затем снова раздался ее мелодичный голос — мягкий, но с оттенком значительности.

«Тысяча PQ за эту информацию», — начала она. Но прежде чем Макс успел ответить, она продолжала: «Однако… Мастер дал четкие указания. Любая информация, которую юный Мастер Макс пожелает узнать, будет предоставлена бесплатно. Единственное условие — эта информация не должна касаться самого Обсидианового Ордена».

Макс моргнул, на мгновение ошеломленный. Даже самое известное, масштабное и непостижимо влияние Ордена Обсидиана превзошло все его ожидания. Это была настолько скрытная сила, что даже Четырёхбожья нация действовала с осторожностью, и всё же они предоставили ему свободный доступ к своим ресурсам — привилегии, о которых в Срединном Домене никто практически не слышал.

Это была не просто небольшая любезность; это была прямая услуга драгоценных ценностей, за которые другие были готовы достичь состояния.

Пока Макс сидел в молчаливом недоумении, все еще обдумывая, что это значит, вернулся голос на другом конце провода. «Темный эльф, которого вы ищете, кажется, находится в Зеленом лесу».

Глаза Макса слегка прищурились. «Регион Гринвуд?» Он хорошо помнил его — это была одна из территорий, контролируемых Башней Пустотной Души.

Тон женщины смягчился, но в ее словах почувствовалась нотка обращения. «Совет молодому господину Максу: эта информация о Тёмном эльфе… Вероятно, намеренно распространяется по всему миру».

Выражение лица Макса помрачнело, брови нахмурились. Тот факт, что новость распространялась преднамеренно, означал, что за этим стояла какая-то цель — вероятность, ловушка или какой-то план, цельный привлечь внимание. «Спасибо за предупреждение», — твердо сказал он, и это было искренне.

Но на этом он не остановился. Поскольку эта обратная связь дает ему возможность просить что-нибудь бесплатно, он слегка наклонился вперед, и его тон изменился. «Раз уж у меня есть такая привилегия, я хочу узнать еще кое-что. Скажите, где я могу найти место с экстремальными температурами — место с таким сильным холодом или палящей жарой, что даже эксперты Божественного ранга могут уничтожить, если не будут приняты меры предосторожности».

После короткой паузы сквозь занавеску снова раздался голос женщины, спокойный, но в нем почувствовалась нотка. «В Стране Фен Богаикса есть место с экстремально высокой температурой. Оно известно как Обитель Возрождения Феникса. Условия там не похожи ни на какие другие — температура настолько высока, что даже эксперты Божественного Ранга могут превратиться в пепель, если будут неосторожны. Однако… туда нельзя просто так войти. Оно находится под усиленной охраной, окутано ограничениями и строго соблюдается на входе».

«Обитель Возрождения Феникса…» — пробормотал Макс себе под нос, запомнив название. Его мысли уже устремились вперед, вплетая это в свои планы. В любом случае, через полгода он направится в Страну Четырех Богов.

Оказавшись там, несмотря ни на какие препятствия, он нашел путь в Обителя Возрождения Феникса. Даже если это будет нарушение правил, обход ограничений или столкновение с теми, кто встанет у него на пути, — он во что бы то ни стало доберется до этого места.