Его трехмерное тело внезапно закричало тревогу. Его чувство уловили вспышку — пространство, двигавшееся с невероятной скоростью, прорезало поле страха и направилось ему прямо в грудь.

«Черт возьми, эти предатели!» Глаза Макса горели холодом. В тот же миг он изобразил пространство вокруг себя, активировав телепортацию с помощью своей концепции 3-го уровня. Его тело исчезло во вспышке и появилось в десятках метров от него, вселенная пробила то место, где он только что стоял, разбивая камень позади него в расплавленные осколки.

"Ты увернулись?"

Голос был насмешливым, резким. Макс обернулся и увидел корону башни Мэтью, выражение его лица выразилось от раздражения. Рука мужчины все еще слабо светилась, остатки тока кружили вокруг его пальцев. Оказывается, он почти забавлялся тем, что Максу удалось увернуться.

Прежде чем Макс успел ответить, из рассеянного тумана вышла другая фигура — Громовой Лорд Ксандер. Его высокая фигура была окутана дугами фиолетовых молний, и его присутствие внушало гнетущую атмосферу.

Он взглянул на Мэтью, затем на Максу, прищурив глаза, вперемешку с опасениями и голодом.

«Не забывай, — сказал Ксандер Тихим, мрачным тоном, — этот маленький сорванец не обычный. У него самый большой потенциал среди всех гениев Акариса». В его словах сквозила ярость, как будто человек, изрекающий правду, которого он ненавидел признавать.

Выражение лица Макса было суровым. Сердце бешено колотилось в груди, но лицо ничуть не выдало этого. Взгляд его был холоден, как лед, но за спиной он бесшумно двигал пальцами. Медленно, осторожно он вытащил кубик — спасительный предмет, который ему доверил президент Уильям.

Он пожал его пальцами, хватка усилилась, пока он без колебаний не раздавил его.

Трескаться!

Куб разлетелся на осколки мерцающего света, рассеявшись в воздухе, как светлячки.

Губы Макса слегка изогнулись в улыбке. «Поторопитесь, президент Уильям».

Потому что перед ним стояли не звери, не безмозглые чудовища — это были предатели всего человечества. Лорд Башни Мэтью. Лорд Грома Ксандер. Люди, продавшие свою расу демонам.

У Макса перехватило дыхание, пальцы неосознанно сжались в кулаки. «Почему ты предал человечеству?» — спросил он холодным, но ровным голосом, хотя на самом деле он просто тянул время — хитрые секунды имели значение для обращения президента Уильяма.

«Предать?» Губы Рона башни Мэтью и сказки сложились в жестокой улыбке, прежде чем он издал насмешливый смех, эхом разнесшийся по полю страха. «Ты думаешь слишком мелко, мальчик. Мы никогда не предавали человечество… потому что мы никогда и не были его частью».

Его тон стал резким, в нем появилась нотка, от которой у Макса по коже пробежали мурашки. «Две великие силы, которые вы так слепо уважали — Башня Души Пустоты и Зал Громового Монарха — никогда не были созданы людьми. Их фундамент заложили сами демоны. Мы родились из бездны, воспитаны на демонической крови и демонической воле».

Эти слова поразили Макса как гром, сердце замерло. Несмотря на сохранение спокойствия, его глаза расширились. «Что?» — пробормотал он. Мысли бешено закружились, обрушиваясь на него, как бы штормовые волны. «Значит, всё это время… Башня Души Пустоты и Зал Громового Монарха… были всего лишь логами демонов?»

Осознание этого потрясло его, и в груди у него отвисла тяжесть от недоверия.

Лорд Башни Мэтью наклонился вперед, его глаза горели жестоким разумом, когда он наблюдал, как шок отразился на лице Макса. «Ну, ты понимаешь? Ты наконец осознал, что глубоко укоренил этот заговор?»

Прежде чем Макс успел ответить, вперед шагнул Громовой Лорд Ксандер, вокруг его тела лениво ползли дуги фиолетовых молний, отражая его растущее нетерпение. «Макс, я кое-что тебе признаю», — сказал он с усмешкой, его слова были обдуманы, каждый из них должен был вонзиться, как контактный кинжал. «Твой талант не имеет себе равных. Величайший из всех, что видел этот мир. В другой жизни ты, возможно, даже превзошел бы нас всех».

Он прищурился, голос его стал почти сочувственным. «Но существование тебя не является чем-то особенным. Они слабы. Обречены. И скоро исчезнет».

Глаза Макса сузились до узких щелей, пульс бешено колотил в ушах. «Что ты говоришь?..»

Ухмылка Ксандера стала шире. Его слова прозвучали как смертный приговор. «Люди проиграют эту войну. Война, которая, как вы думаете, закончилась десять тысяч лет назад? Войну еще до того, как появилась Нули? Эта никогда война не закончилась. Она лишь отложилась. И теперь…» Его глаза горели холодной уверенностью. «…в этот период кровопролитие продолжается. И когда это произойдет, каждый человек падет. Эта планета будет полностью опустошена. Останутся только демоны, которые будут редактировать».

Лицо Макса помрачнело, выражение его было как будто высеченное из камня. В груди ощущалась тяжесть, словно на плечи внезапно обрушился весь мир. «А что же с Нулями? Что же с Вознесёнными?» — настаивал он, голос его был мрачным, хотя в здравом уме сердце души дрожало.

Громовой Владыка Ксандер первым усмехнулся, издав жестокий и зловещий звук, за которым вскоре раздался смех, вырвавшийся из его горла такой грому. «Восходящий?» — его голос повышается, насмешливый, полного презрения.

Он подошел ближе, обвил вокруг себя яростно сверкающую застежку, голос был резким и ядовитым. «Слушай внимательно, Макс. Запомни это. Демоны давно вступили в союз с Вознесёнными».

Слова обрушились на него, как удар молота. Сердце Макса бешено заколотилось в груди, мысли застыли в недоумении. «Что?..» — прошептал он, зрачки дрожали.

Улыбка Ксандера расплылась в кривую ухмылку, он наслаждался своим потрясением. «Да. Демоны и Вознесённые. Две чужеземные расы образовались. И с ними вместе, неужели ты думаешь, что у твоих жалких людей когда-либо был хоть какой-то шанс?»

Глаза Макса расширились от недоверия. «Демоны, союзники Вознесённых?» Его мысли метались, в голове проносились образы будущих сражений, уничтожения, безнадёжных войн.

Это был наихудший сценарий.

Вознесённые уже десять тысяч лет были занозой в плоти человечества. Само их существование было головной болью, которую люди так и не смогли излечить. А теперь — если демоны действительно объединятся с ними — ситуация для человечества лишь ещё больше усугубит отчаяние.

Две чужеземные расы, объединенные властью, интригами и стремлением к господству. В борьбе против них человечество казалось отчаянной борьбой муравьев с потопом.

«Безнадежно? Правда?» Голос лорда башни Мэтью ворвался в мысли Макса, словно клинок, прорубающий тишину. Выражение его лица было мрачным, а тон — пропитанным снисхождением. «Как ни посмотри, человечество обречено так или иначе. Оно погибнет, в этом поколении или в следующем».

Он слегка наклонился вперед, его глаза заблестели. «Но у тебя, Макс, еще есть шанс».